皇宫内烛火摇曳，黑暗蔓延。想到他们来时兴冲冲的模样，首相感到有些微的不妥。

“或许我们该适当放手。”宁阿伊尔缓缓开口，“露水河战役后，寂静学派的抵抗愈发顽强，局势胶着太久了。大家期待着一场胜利。”

“打到蜂蜜领就够了。”黑骑士看起来毫不在乎，“寂静学派的战线将到此为止。接下来，拜恩的重心会放在北方。”

“你把结社变成了帝国，陛下。”首相提醒，“帝国领主是很难放弃即将到手的利益的。拉梅塔的妥协，不代表她身后的军官将领们也会照办。”

“他们会的。”黑骑士的盔甲下闪过幽光，“西部战争赢不了。”

首相皱眉：“反角城安托罗斯……”

“……没有圣者坐镇。那里与巫师之涯不同。”

宁阿伊尔悚然一惊。圣者。第二真理。我怎么忘了这回事！

但这位巫师首领的确很久没有消息了。拉梅塔率领拜恩人一路高歌猛进，连克敌军，尽管他们开启的所有战争都是在学派属国的土地上进行，人们也不免开始产生胜利的幻想。

……仿佛只要不触及巫师之涯，“第二真理”就对拜恩的侵略行为视而不见。

首相当然不会相信这种事。一百年前，七支点曾为属国爆发战争，最终将战火烧到圣者身上。光辉议会在“第二真理”的暗中支持下，与苍穹之塔频繁交手，老先知狄摩西斯不得不下场干预。

可见，圣者们并非不问世事。

但若非黑骑士提醒，她竟然也把“第二真理”抛在脑后了。此人暂时不是我们能对付的敌人，宁阿伊尔心想，这是硬实力的差距，凡人调兵遣将的能耐无法影响大局。将水银领主换成苏生骑士，拜恩也拿不下巫师之涯，不如另寻突破口。

“北方。”她回忆着情报，“微光领主安利尼主动提出要负责北部战线，但目前为止，陛下，我们没收到他的任何回复。夜莺和他的最后联系是在普林城。”

“光辉议会与闪烁之池结盟，消息已经传遍了诺克斯。”

“伊文捷琳现身烛女城，西塔降临者们随之而来。”首相说道，“但很快，流砂之国爆发了极其严重的神秘灾害，源头恐怕正是闪烁之池。据圣城的夜莺线报，光辉议会已失去了烛女城及北部沙漠的联系。他们的盟约还在么？”

黑骑士没回答，将目光转向她。你另有疑虑。虽然没开口，但首相能体会其中含义。

“更何况。”她停顿片刻，“我们收集到许多超乎想象的……传闻。”

“说说看。”

“首先，是关于露西娅的。”宁阿伊尔展开卷轴，不敢去看他的神情。“流砂之国的白昼持续了十七天，明日之地、卡摩恩、法夫坦纳也均观测到七道九日的白昼现象；往南至石英平原方牌城，往东至歌咏之海北岸，报告中显示出的昼夜时长才渐渐趋近，但比起往年记录仍有两天的差距。”

她翻过一页。“此外，以玛朗代诺为界限，布列斯的石英平原南部、瓦希茅斯领东南部，教国莫尼-安托罗斯的丹劳、蜂蜜领南部、栎原东部均观测到三夜一日的神秘现象，现已确认进入拜恩的帝国时令。”

于威尼华兹之外的人而言，帝国时令意味着长昼的另一个极端：黑夜比往日更漫长、更寒冷，幽暗和鬼魅在角落滋生，泥土下渗出死气。人们会很快意识到，世界的秩序在悄然更改。

领主们同样对此感到不安。但黑骑士向他们保证，等战事结束，帝国时令也将随之解除。

况且，这只是一种积蓄。首相安慰自己。夜晚愈是黑暗危险，白天便会愈发温暖和煦。自然万物在夜里安睡，在白天则会拼命生长，加倍散发出蓬勃的生灵气息。

这是由她亲自确认的事实，亦是她借助希瑟的力量散布的“种子”。当拜恩城还只是“无星之夜”时，结社曾饱受极夜的困扰，正是宁阿伊尔用自然力量调谐着长夜带来的死亡气息，才让拜恩的土地不至于连一粒麦子都长不出来。

我不敢承认。宁阿伊尔心想。因为这些都是权宜之计。倘若有一天，帝国因我的成果而蒙受更大的损失，我难辞其咎。

直至目前为止，拜恩还需要她……黑骑士提醒过首相，沉沦位面加瓦什的回归，将给诺克斯带来许多负面影响。

但他们不得不借助亡灵的力量。相较于秩序生灵，无名者的数量可谓十中无一，而魔药成本又太高。诺克斯的亡灵就不一样了。

黑骑士示意她继续。

“光辉议会宣称得到了露西娅的恩赐，吸引许多凡人背井离乡，前往太阳国度。”首相理解他们，但并不赞同。

“噢，上一段消息还有补充：烛女城失联后，西塔女王伊文捷琳再未现身，但有人目击到西塔降临者与圣骑士的联合队伍。”

她再翻一页。“他们由一位空境带队，正通过布列斯帝国的领土前往大陆西部。西塔的目的地暂时不明，但推测是法夫坦纳。”

“法夫坦纳”雾精灵王庭，是位于宾尼亚艾欧最西部的神秘支点。深狱领主和齐格勒合谋夺走了王庭继承人，