下手。”

严嵩拿过一张空白的宣纸。

铺在书案上。

拿镇纸压好。

“你，现在就给他写信。”

严世蕃看着那张白纸。

“写什么？”

严嵩把湖笔递过去。

“攀关系。”

严世蕃没有接。

“我教你写。”

严嵩把笔往前递了递。

“开头就写……赵宁兄。”

严世蕃的身体僵住了。

那只独眼瞪得浑圆。

“叫他什么？”

“赵宁兄。”

严嵩重复了一遍。

严世蕃的呼吸急促起来。

胸膛剧烈起伏。

他严世蕃，大明朝的小阁老。

满朝文武，谁见了他不得恭恭敬敬叫一声“小阁老”。

赵宁算个什么东西？

两年前还在工部看人脸色。

现在让他严世蕃称呼“兄”？

“爹，这不可能。”

严世蕃往后退了一步。

“我严世蕃丢不起这个人。我给他写信，还叫他兄？传出去，我以后在朝堂上还怎么站？”

“砰！”

严嵩一巴掌拍在紫檀木上。

书房里回荡着沉闷的响声。

“你站不站得住，不在于你叫谁兄！在于你能不能把有用的人拢在手里！”

严嵩指着严世蕃。

手指微微发抖。

“你以为这是低头？这是捧杀！你堂堂小阁老，折节下交。这封信只要送出去，全天下都会知道，赵宁是咱们严家最看重的人！”

严嵩喘着粗气。

“徐阶想拉拢他？看到这封信，徐阶就得掂量掂量，赵宁是不是咱们故意放出去的饵！”

严世蕃站在原地。

一动不动。

脑子里飞速盘算。

老头子的话有道理。

政治上，没有永远的敌人，只有永远的利益。

把赵宁捧高，让他彻底和严家绑死。

清流那边就算想拉拢，也会心存疑虑。

这是一招毒棋。

但要自己亲自写这封信。

要自己咽下这口气。

严世蕃觉得喉咙里堵着一口气。

他看着严嵩。

严嵩也看着他。

父子俩僵持着。

半晌。

严世蕃走上前。

一把抓过那支湖笔。

动作很大，带倒了旁边的笔洗。

水洒在桌面上。

没人去擦。

严世蕃把笔蘸进墨海里。

狠狠地蘸满了墨。

笔尖悬在宣纸上。

手腕微微颤抖。

写，还是不写？

写了，自己这辈子的骄傲就折了一半。

不写，严家这艘大船可能就会在这个关口漏水。

严世蕃咬着牙。

下颌骨崩出一条硬朗的线条。

笔尖重重落纸。

“赵宁兄……”

三个字。

力透纸背。

墨汁在宣纸上洇开。

严世蕃停住笔。

抬起头。

看着严嵩。

“爹，信我写。”

严世蕃把笔扔在桌上。

毛笔滚落，在纸上留下一道黑印。

“但这封信送出去，赵宁要是不领情呢？”

严世蕃的独眼看着书案。

“他要是拿着这封信，去交好徐阶，去向皇上表忠心。咱们严家，可就真的成了他的垫脚石了。”

严嵩没有回答。

书房外，起风了。

窗棂被风吹得格格作响。

严嵩走到窗前。

看着外面阴沉的天色。

半晌，吐出一句话。

“他要是真敢这么干，老夫就让他走不出浙江。”