内阁值房里碎了一地的瓷片。

那套青花茶盏是高拱用了三年的，这会儿一只不剩，全砸在了墙根底下。

“奸臣！谗害忠良！”

高拱把那张抄来的传单拍在桌上，胸膛剧烈起伏。纸上一条罗列着他的“罪状”——结党营私、排除异己、陷害赵宁。

白纸黑字，写得象模象样。

可高拱看一个字，血往脑门上蹿一截。

什么时候轮到一帮学生指着他的鼻子骂了？

他高拱入阁多少年，什么时候受过这种窝囊气？

“去查！”

他冲门外吼。“国子监那帮人是谁煽动的？给我查！查不出来你们都别回来！”

门外的幕僚应了一声，脚步跑得飞快。

高拱一个人在值房里来回踱步。

脚下踩着碎瓷片，咯吱咯吱响。

他全不在意。

赵宁下狱这件事，他是有份的。

这一点，高拱心里清楚。

但赵宁的事，是皇帝要办的。

最终拍板的人是隆庆。他高拱不过是没拦。

没拦，跟陷害，是两码事。

可传单上不管这些。

传单只要一个结论——高拱是奸臣，是帮凶。

“放屁。”高拱骂了一声。

一个时辰后，幕僚回来了。

人站在门口，脸色不太好。

“说。”高拱站在窗前，背对着门。

“高阁老，查出来了。”

幕僚的声音压得很低。“国子监那边领头的几个监生，跟翰林院有往来。再往上追……线索都指向一个人。”

高拱转过身。

幕僚咽了口唾沫：“张居正。”

值房里安静了三息。

然后高拱一脚踹翻了面前的椅子。

“张叔大！”

椅子翻倒在地，腿朝天。

高拱的脸涨得通红，太阳穴上青筋一跳一跳的。

“他疯了？”

他在屋里转了两圈，手指着门外，又收回来。

整个人象一头被困在笼子里的猛兽，有劲没处使。

张居正。好啊。

为了救赵宁，不惜把天捅个窟窿。

煽动国子监，裹挟舆论，把朝廷架在火上烤——你张叔大是要逼宫啊！

高拱越想越怒。

三百多个监生冲宫门喊“诛奸佞”，京城百姓跟着起哄，各地的奏疏雪片一样往通政司飞——这局面，分明是有人在幕后一手策划。

而那个人，还曾经是他曾经在国子监的老搭档。

“好，好得很。”

高拱冷笑一声。“张叔大翅膀硬了。我高拱成了他的垫脚石，成了他拿来祭旗的人头。”

幕僚站在一旁，一个字不敢接。

高拱的怒火烧了整一个下午。

但烧到傍晚，他忽然安静下来了。

他站在值房窗前，看着暮色笼下来的宫城。

远处的屋脊连成一片黑影。

张居正要拉他下马。

这一点已经很清楚了。

传单上骂陈洪，骂他高拱。

这一局，名义上是救赵宁，实际上是要把挡在张居正前面的人全部清扫干净。

陈洪是一个。

他高拱，是另一个。

高拱的手撑在窗框上，指节发白。

他忽然觉得累。

一种从骨头缝里透出来的累。

这些年在内阁，他斗严嵩，斗徐阶，斗陈洪，现在又多了一个张居正。一个接一个，没完没了。

高拱带着糟糕的心情，回了府。

一进门，管家就迎上来，脸上带着小心：“老爷，今日又有人在门外贴了东西……”

高拱脚步一顿。“什么东西？”

管家从袖子里抽出一张纸，递过去。

高拱接过来扫了一眼。

还是那些话。

奸臣、帮凶、为虎作伥。末尾还加了一句——“高拱不去，大明无宁日。”

高拱把纸撕了。

碎片从指缝间飘落。

他一言不发地走进书房。

门关上。

灯点起来。

他一个人坐在椅子里，盯着桌上的砚台发呆。

一向雷厉风行的人，此刻竟不知道该怎么办。

硬扛？扛不住。

舆论这东西，越压越反弹。

他如果站出来辩解，反而坐实了心虚。

如果不辩解，任由流言发酵，用不了几天，满朝文武都会跟他划清界限。

墙倒众人推。

他见得太多了。

“父亲。”

书房门被推开。

高务观端着一碗热汤走进来，放在桌上。

高拱没动。

高务观在旁边坐下，看了他一会儿。

“外面的事，我也听说了一些。”

高拱哼了一声。“听说了又如何？”

高务观没接这话。

他端起汤碗，推到高拱手边。“先喝口热的。”

高拱瞪