西南！

张四维站在播州宣慰司衙门外，已经两个时辰了。

腊月的西南不算太冷，但山风裹着湿气往骨头缝里钻。

他身上那件京城带来的狐裘大氅沾了雾水，沉甸甸地压在肩上，倒象是穿了一身铁甲。

门是关着的。

不是那种拒客的虚掩，而是两扇厚重的包铁木门严丝合缝地闭着，门栓落锁的声响他刚到时就听见了。

门口站着四个土兵，苗刀横在胸前，面无表情地盯着他。

“杨大人不在。”

领头那个土兵说这话的时候，连眼皮都没抬一下。

张四维的随从赵三已经急了，凑上来低声道：“大人，这分明是下马威。咱们有朝廷的路引，他敢——”

“退后。”

张四维声音不高，赵三立刻闭嘴退了半步。

不在。

张四维嘴角牵了一下。

三个多月跋山涉水，从京师到贵阳，再从贵阳翻山进播州，一路上该打点的都打点了，该亮的身份也亮了。

杨烈不可能不知道他来了。

不是不在，是不见。

这个“不见”本身就是态度——你京城来的五品官，在我播州地界上，连一顿热饭都不配吃。

张四维没动。

他站在原地，目光越过那四个土兵的头顶，打量着宣慰司衙门的门楼。

飞檐翘角，雕梁画栋，比京城好些三品大员的宅子都气派。

门楣上悬着一块匾，“世守播土”四个字，漆色鲜亮，象是刚描过不久。

二十九代了。

从唐末杨端入播算起，杨氏在这片土地上经营了七百年。

七百年是什么概念？

大明开国才两百年出头。

这里的山、水、路、田、人，全姓杨。

朝廷的政令到了播州，不过是一张废纸。

张四维忽然笑了一声。

不大，但足够让门口那个领头的土兵听见。

“弟兄，辛苦了。”

张四维从袖中摸出一锭小银子，随手抛了过去。

土兵没接，银子落在地上，滚了两圈停住。

“我知道杨大人不在。”

张四维语气闲适得象在茶馆里聊天，“我也没打算今天就见他。只是有句话，劳烦弟兄转告一声。”

土兵没说转也没说不转，就那么杵着。

张四维不在意。他清了清嗓子，声音不高不低，刚好能穿透门板传进去。

“就说——京城来的张四维，奉旨巡查边务，路过播州，想给杨大人带个消息。水西的安氏，上个月刚递了折子进京，内容嘛……”

他顿住了。

故意顿的。

门口几个土兵的眼神终于有了变化。

水西安氏，那是播州西面最大的邻居，也是杨氏几百年来最忌惮的对手。

安氏递折子进京——递了什么？求封赏？告状？还是别的什么？

张四维把这个悬念挂在半空，转身就走。

“大人？”赵三愣了。

“找个客栈住下。”

张四维的步子松快，象是来游山玩水的，“播州的腊肉不错，买两条。”

赵三一头雾水，但跟了上去。

张四维走出十几步，馀光瞥见身后那扇大门——领头的土兵已经转身往里跑了。

嘴角那一点弧度收了回去。

水西安氏上个月确实递了折子，但内容不过是例行的年贡谢恩表，屁大点事。

可杨烈不知道。

播州跟京城隔着几千里山路，消息少说要走两三个月。

张四维手里攥着的，就是这两三个月的信息差。

他不怕杨烈查。

杨烈越查越心慌——因为查不到具体内容，才是最可怕的。

客栈是土墙瓦顶的二层小楼，条件粗陋，但张四维住得坦然。

赵三张罗着烧了热水，又去街上买腊肉。

张四维坐在窗边，拿出随身带的小册子，翻到记水西安氏那一页，又看了一遍。

情报不多，但够用。

安国亨，水西宣慰使，跟杨烈素来不和。

两家为了地盘打过三次，死了不少人。

如果朝廷真的拉拢了安氏——哪怕只是这个可能性——杨烈都坐不住。

西南土司的格局，说白了就是几条狗互相咬。

朝廷要做的不是亲自下场，而是在合适的时候往里面丢一根骨头。

天黑之前，消息果然来了。

来的是宣慰司衙门的一个文书，四十来岁，客气但不卑微，说杨大人明日恰好回衙，若张大人方便，可在巳时前往一叙。

张四维放下筷子——他正在吃腊肉炒笋。

“替我谢杨大人美意。”他擦了擦嘴，笑容温和，“只是明日我另有安排，后日如何？”

文书的表情僵了一瞬。

他显然没预料到这个回答。

杨大人肯见你，那是给面子。

你一个五品郎中，有什么资格挑日子？

但