年间的石亨之乱，成化年间的汪直专权——哪一次不是惊心动魄？本王哪一次不是安然度过？”

他转过身来，看着张宪，目光炯炯：“你知道本王为什么能安然度过吗？”

张宪摇了摇头。

“因为本王从来不做墙头草，”朱均鈋的声音洪亮而有力，“墙头草看起来安全，风往哪边吹就往哪边倒，可风停了之后呢？第一个被拔掉的就是墙头草。”

“本王这些年来，只做一件事——站在皇帝那边。不管是哪个皇帝，只要坐在龙椅上的那个人是皇帝，本王就站在他那边。”

“景泰帝在位，本王站在景泰帝那边；天顺帝复辟，本王站在天顺帝那边；成化、弘治，也是如此。”

他顿了顿，又说：“现在，龙椅上坐着的是朱厚照。不管他今年几岁，不管他身边有谁，他是皇帝。”

“本王入京之后，该行礼就行礼，该朝贺就朝贺，该说什么就说什么。朝廷让本王做什么，本王就做什么，就这么简单。”

张宪听完，沉默了片刻，然后深深地鞠了一躬：“王爷英明。臣受教了。”

朱均鈋摆了摆手：“别整这些虚的。你去准备一下，本王六月初十启程入京。护卫亲兵带足三百人，一个都不能少。”

张宪一愣：“王爷，按照朝廷的规定，藩王入京，护卫亲兵不得超过五十人。带三百人，恐怕……”

“恐怕什么？”朱均鈋瞪了他一眼，“朝廷的规定是朝廷的规定，本王带多少人入京，是本王的自由。那些大学士要是觉得不妥，让他们来找本王说。”

“本王倒要问问他们——本王一个五十七岁的老头子，带着三百个兵入京，能翻出什么风浪来？”

他顿了顿，又说：“再说了，本王这三百护卫亲兵，是替朝廷练的。湖广这地方，山高林密，盗匪横行，没有几百个能打的兵，本王怎么替朝廷守好这片封地？”

“张先生，你写一份奏疏，就说本王感念皇恩，带三百护卫亲兵入京护驾。措辞要恭敬，但意思要清楚——本王带兵入京，不是为了造反，是为了给皇帝壮声势。”

张宪想了想，觉得楚王说得有道理，便点了点头：“臣明白了。臣这就去办。”

“去吧。”朱均鈋挥了挥手。

张宪转身离开之后，朱均鈋重新坐回椅子上，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，他却浑然不觉。

他的目光穿过前殿的大门，望向远处的天际。那个方向，是京师的方向。

“朱厚照，”他低声念着这个名字，嘴角微微翘起，“让本王看看，你到底是一个什么样的皇帝。如果你是个可造之材，本王这把老骨头，替你撑几年场子也无妨。如果你是个扶不起的阿斗……”

他没有把话说完，只是轻轻笑了一声，那笑声里带着几分说不清道不明的意味。

六月初十，楚王府的车驾从武昌出发，沿官道北上。

三百护卫亲兵甲胄鲜明，旌旗猎猎，浩浩荡荡地行进在官道上。

朱均鈋骑在一匹枣红色的战马上，腰悬长剑，背脊挺得笔直，完全不像一个五十七岁的老人。

“王爷，”张宪骑马跟在他身旁，低声说道，“咱们这一路北上，经过的地方不少。九江、安庆、池州、太平，每一个地方都有朝廷的卫所。咱们带着三百兵这么招摇过市，会不会引起不必要的麻烦？”

朱均鈋哈哈一笑：“麻烦？什么麻烦？本王是奉诏入京朝贺的藩王，带着护卫亲兵是天经地义的事。谁敢找本王的麻烦？”

他顿了顿，又说：“再说了，本王巴不得有人来找麻烦。这样本王就能看看，这位新皇帝到底有多大的本事，能不能管住他手下的人。”

张宪苦笑了一下，没有再说什么。

他知道，楚王虽然表面上看起来大大咧咧，可实际上心思缜密得很。

这次入京，楚王带三百护卫亲兵，表面上是给皇帝壮声势，实际上也是在向朝廷展示实力——楚王府不是好惹的。

如果有人想动楚王府，得先掂量掂量自己有没有那个本事。

车驾继续北上，一路上引起了不少人的注目。沿途的百姓看到这支浩浩荡荡的队伍，纷纷避让，议论纷纷。

“这是哪家的王爷？好大的排场！”

“没看到旗帜上的字吗？‘楚’字旗，是楚王！”

“楚王？楚王不是在武昌吗？怎么跑到咱们这儿来了？”

“你没听说吗？新皇帝登基，召藩王入京朝贺。楚王这是奉旨入京呢。”

“啧啧，三百护卫亲兵，这排场可真大。朝廷就不怕……”

“嘘！你找死啊？这种话也敢乱说？快走快走！”

朱均鈋听到这些议论，嘴角微微翘起，却不以为意。他策马前行，目光坚定地望着北方。

......

南昌城，宁王府。

与兴王和楚王不同，宁王朱宸濠接到诏书的时候，脸上浮现出的不是困惑，也不是惶恐，而是一抹意味深长的微笑。

他今年三十二岁，正是年富力强的时候。

朱宸濠坐在王府的书房里，手里把玩着那封诏书，目光在“召藩王入京”几个字上反复逡