身材魁梧的武官匆匆赶来。

此人姓李名俊，是陕西都指挥使司的一个把总，隶属于杨一清管辖的提学系统——提学副使虽然主管教育，但在陕西这种边镇省份，文武之间没有那么严格的界限，杨一清又是个文武全才的人物，与军中将领多有来往。

这个李俊为人忠勇可靠，是杨一清信得过的人。

“大人，您找我？”李俊抱拳行礼。

杨一清将他拉进签押房，关上门，压低声音说道：“李把总，我需要你连夜去做一件事。”

“大人请说。”

“你去挑选三千精卒，要最好的兵——能打能杀、能长途行军的那种。骑兵优先，没有马的就挑步卒中最强壮、最有经验的。今夜就要把人挑出来，明天一早出发。”

李俊愣住了：“三千精卒？大人，这是要做什么？”

“不要问。”杨一清的语气不容置疑，“你只需要知道，这是朝廷的事，是陛下的事。你挑选的这三千人，要随我星夜入京。”

李俊的脸色变了。

三千精卒入京？

这是什么意思？

难道朝廷出事了？

难道有人造反了？

他的脑海中闪过无数个念头，但他看到杨一清那凝重而坚定的目光，所有的问题都咽回了肚子里。

“末将明白！”李俊抱拳道，“末将这就去办！”

“等等，”杨一清叫住了他，“挑选兵卒的时候，要小心行事，不要声张。对外就说是要‘班军入卫’——陕西边军轮流入京护卫，这是常有的事，不会引起太多注意。”

“但你要记住，这件事不能让太多人知道底细。明白吗？”

李俊点了点头：“末将明白。大人放心，末将一定办好。”

李俊转身离去之后，杨一清又坐回书桌前，铺开一张纸，开始写一道公文。

公文的标题是《为班军入卫事呈兵部文》，内容大意是：陕西边镇近期蒙古小股骑兵屡屡犯边，边军需要轮换休整，特选派三千精卒，以“班军入卫”的名义入京护卫，请兵部核准。

这道公文是给外人看的，真正的目的，只有他和张永知道。

写完之后，他叫来一个书吏，让他连夜将公文誊抄三份，分别送往陕西巡抚衙门、陕西都指挥使司和京师兵部。

书吏接过公文，看了一眼，有些疑惑地问道：“大人，班军入卫……往年不都是秋天吗？怎么今年夏天就要入卫？”

杨一清淡淡地说：“今年边务吃紧，早点入卫也好。你只管去办，不要多问。”

书吏不敢再问，拿着公文退了下去。

一切安排妥当之后，杨一清回到书房，发现张永还坐在那里，一动不动。

“张公公，”杨一清在他对面坐下，压低声音说道，“臣已经安排好了。三千精卒，今夜开始挑选，明天一早出发。从这里到京师，大约有两千多里地，如果日夜兼程，半个月左右可以到达。”

张永点了点头：“杨大人辛苦了，下官离京的时候，陛下再三叮嘱，要下官一定把杨大人和兵马带回去。这一路上，下官会跟在杨大人身边，有什么事，咱们一起商量。”

杨一清看着张永，微微点头，随即忽然问道，“张公公，臣有一事不明，想请教张公公。”

“杨大人请说。”

“陛下召藩王入京，又召臣带兵入京。这两件事之间，是否有什么关联？”

张永沉默了片刻，然后摇了摇头：“下官不知道。下官只是一个传旨的人，陛下的心思，下官不敢妄加揣测。但下官可以告诉杨大人一件事——”

他顿了顿，目光直视杨一清：“陛下虽然年轻，但心思缜密，行事果决。他做每一件事，都有他的道理。杨大人只需要知道一件事——陛下信任您。这就够了。”

杨一清听完，沉默了很久。

然后他轻轻点了点头：“张公公说得对。陛下信任臣，臣就当粉身碎骨以报。”

他顿了顿，又说：“张公公奔波了这么多天，想必已经很累了。臣让人给您安排一个房间休息，明天一早，咱们一起出发。”

张永摇了摇头：“杨大人好意，下官心领了。但下官睡不着。下官就在这里等着，等杨大人的兵马准备好了，咱们立刻出发。”

杨一清看了他一眼，没有再说什么，只是点了点头。

第二天天还没亮，西安城外的校场上，三千精卒已经集结完毕。

李俊整整忙了一夜，从陕西都指挥使司下属的各卫所中挑选出了三千名最精锐的士卒。

这些人大多是在边镇服役多年的老兵，见过血，上过战场，每个人都有一身过硬的功夫。

其中骑兵五百，步卒两千五百，每人配发双份的干粮和水，每人携带兵器甲胄，随时可以出发。

三千人站在校场上，黑压压的一片，鸦雀无声。晨风从终南山上吹下来，带着草木和泥土的气息，拂过每个人的脸庞。

杨一清骑马立于阵前，身边是张永和李俊。他穿着一身半旧的官服，腰悬长剑，目光如炬，扫过面前这三千张面孔。

“将士们，”杨一清的声音在清晨的空气中回荡，沉稳而有力