这支队伍就真的散了。

苏沐澄把睫毛抬起来，冲领头那个死士微微点了下头。

“此事我们答应了。”领头的死士扔下这句话，开始活动手腕。

唐长生转过身，面朝老卒那边。

八百双眼珠子盯着他。

“你们谁能打败死士，我也有赏。”

老卒们的呼吸粗了半拍。

“打败一个，赏五百金。”

前排几个老卒的嘴张开了。

五百金。这些人在边军熬了大半辈子，一年的饷银加起来还不到十金。

“封百夫长，秩一百石。”

百夫长。

从伤兵到百夫长，中间隔着多少人的命，多少年的熬，多少顿不知道明天还能不能吃上的饭。

马达最先反应过来。

他转过身，面朝八百老卒，把腰杆子挺到最直，嗓子里吼出来的声儿从堡墙上弹回来。

“殿下千岁！”

第一排的老卒跟着炸开了。

“殿下千岁！”

第二排、第三排，一排一排往后传，八百个嗓子搅在一起。

“誓死效忠殿下！”

“誓死效忠殿下！”

堡墙上的暗哨都探出头来看。

声浪从坞堡里涌出去，在夜风里滚了老远。

唐长生抬了抬手，压下了喊声。

“开始吧。”

空地上清出一片场子。

火堆被拨旺了，火光把两边人的影子拉得老长。

领头那个死士第一个上。

他把短刀解了丢在地上，活动了两下脖子，朝老卒那边勾了勾手指。

老卒这边推出来一个壮实的汉子，光头，左耳缺了半截，胳膊上的肌肉鼓着，但右膝盖裹着一层旧布——伤没好利索。

两个人在场中间站定。

死士的架势沉稳，重心压低，两只手松松垂在身侧。练家子的底子，一看就是来真的。

老卒没什么架势，把拳头攥起来就冲了上去。

第一拳落空。

死士侧身一闪，反手一掌拍在老卒后背上。老卒踉跄了两步，没倒。转过身又扑上来。

第二拳擦着死士的肩膀滑过去。死士一个肘击砸在老卒肋骨上，闷响。老卒咬着牙往前顶，脑袋撞在死士胸口。

两个人搅在一起，翻滚了三四个回合。

最后死士一个锁喉把老卒压在地上。

老卒拍了两下地面，认输。

死士松开手站起来，伸手把老卒拉了起来。

两个人对视了一息。

老卒咧嘴笑了，拍了拍死士的胳膊。

“行啊你小子，下回我再来。”

死士的嘴唇动了动，没说话，但那只拉人的手没有立刻松开。

第二个上场的是老卒那边一个瘦高个儿，脸上两道旧伤，走路带风。

这回打了足足二十个回合。

瘦高个儿的拳法野得很，没有章法，全是战场上滚出来的本能——抠眼、掐喉、膝顶裆，什么脏招都往上招呼。

死士被打懵了两息。

他们从小练的是正经杀人技，拆招有路数，遇上这种不要命的打法反而一时接不住。

最后瘦高个儿还是输了，被一个过肩摔砸在地上，但死士的嘴唇破了，鼻血流了一道。

围观的死士们安静了。

不用真气，单论肉搏，这些老兵没有想象中那么弱。

赵子常凑到唐长生旁边。

“殿下这是何意？”

唐长生没看他，盯着场上。

“你觉得呢？”

赵子常想了想。

“让他们打出战友的情分来。”

唐长生没否认。

“如果有老卒能赢死士呢？”赵子常又问。

“那些死士就会知道，跟他们并肩作战的不是一群废物。”

赵子常点了点头，又摇了摇头。

“可殿下哪来这么多金子赏？”

唐长生的视线往苏沐澄那边飘了一下。

第三场。第四场。第五场。

死士连赢五场，但赢得越来越艰难。

老卒们的打法越来越脏、越来越野，有个缺了两根手指的老卒直接用头去撞，撞得死士后退了三步。

围观的死士开始给对面叫好。

第六场。

人堆里挤出来一个矮墩墩的老卒，右胳膊上绑着夹板，用左手打。

一拳。

结结实实砸在死士的下巴上。

死士仰面倒下去，后脑勺磕在地上，半天没爬起来。

场上死寂了两息。

然后老卒那边炸了。

“好！”

“打得好！”

“再来一个！”

死士那边也炸了——但不是骂声。

领头那个精悍汉子走到矮墩墩老卒面前，上下打量了两遍。

“你叫什么？”

“胡老六。”

就是那个右手连刀都握不住、被唐长生正了骨、现在能劈柴的胡老六。

领头死士盯着胡老六绑夹板的右臂看了一会儿，忽然抱了抱拳。

“打得好。”

胡老六咧着嘴