？还是他们退不起？”

卫安没给他接话的机会。

“不是不想。是不敢。唐宋的税，收上去就进了皇亲国戚、官僚世家的口袋。退？退给百姓？那些人第一个跳出来拦。因为退一两银子，他们就少贪一两。”

李善长的脸涨红了。

“你……你胡言乱语！”

“我胡言？唐宋的税，是压榨。是居高临下，把百姓当牲口使。收上去的银子，填了谁的腰包，您心里没数？”

他顿了一拍，声音陡然拔高。

“大明不一样！”

“大明的税，是规矩。是百姓该交的。臣从来没说这规矩错了。但规矩是死的，人是活的。”

卫安转向丹陛，拱了拱手。

“陛下，退税不是施舍。不是朝廷怕了百姓，不是朝廷软弱可欺。退税，是告诉百姓朝廷记着他们的苦。”

“百姓缴税，是本分，是朝廷的规矩。可这规矩，是带着压的。百姓心里有怨，嘴上不敢说，可那怨气攒着，早晚要出事。去年江南的民变，李善长你是不是忘了？”

“退税十分之一。是告诉百姓：朝廷收了你们的税，没忘。朝廷心里，装着你们。这银子，不是白退的。是买百姓的心。买他们知道，皇帝和他们，是一条绳上的蚂蚱。”

“唐宋退税，是怕官僚反弹。大明退税，是赢百姓的心。这能一样吗？”

李善长那张老脸，褪成了灰白。

他没想到，卫安能把退税和皇权拆开，把退让说成收买人心。

这泥腿子，嘴皮子比刀子还利。

朱元璋的拇指，在扶手上碾了一道。

“卫安说得对。”

“朕退税，不是怕百姓。是让百姓知道，这大明的江山，他们也有份。”

李善长那张脸，彻底死了。

朱元璋转向卫安。

“退税的事，户部立刻……”

话没说完。

文官列里，一个穿着绯袍的中年官员猛地站了出来。

那人脖颈涨得通红，手指直指卫安。

“陛下！”

“卫安妖言惑众！退税是假，克扣大臣俸禄补贴百姓是真！他这是刻意针对我等朝臣！”

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