陈望之立在门边。

当着洪武皇帝的面，编排太子性子软弱这话要是搁旁人嘴里说出来，十个脑袋都不够砍。

他垂着手，大气不敢出。

朱标那张脸上，那点窘，慢慢褪了，换上的，是一份坦然。

“先生说的是。本宫这性子，自小就这样。优柔，心软，拿不下狠手。本宫认。”

他这一认，认得干净，认得没半分遮掩。

朱元璋坐在案后，望着自己这个低头认错的儿子，半晌，缓缓点了头。

“卫安这话，糙。可是个实在话！”

“标儿，咱跟你说句掏心窝子的。咱这些年，最愁的，就是你和允炆这父子俩的性子。”

“你温和，允炆更软。可这帝王的位子，坐的不是好人，是狠人。该断的时候断不了，该杀的时候下不去手这江山，迟早要从你们爷俩手里头，松出去。”

朱标的身子，微一震。

朱元璋抬起手，重按在儿子的肩上。

“从今日起，你和允炆，都给咱刻意磨。磨心性，磨魄力。把那点软，一寸一寸，给咱磨硬了。”

朱元璋撑着案沿，盯着那幅大明舆图。

那道从应天划到北平的虚线，还烙在脑里。

那一年的灾，本不该死那么多人。

元廷的官，元廷的兵，把粮一车一车往北运，活饿死了半个村。

其中有一个武将，姓名朱元璋这辈子都没忘。

殿里旁人散尽，只余朱标、卫安、陈望之三个。

朱元璋忽地抬起头，盯住卫安。

“卫安。”

“陛下。”

“咱再问你一句。这铁轨，这蒸汽火车，全部造完、铺完，到底要多久？”

“科学研发慢，咱认了。可你手里头，已经有了那个模型。东西摆在这儿了。三年之内能不能修成？”

朱标立在一旁，心头微一动。

父皇问这话时那副沉得发硬的架势，分明不是寻常的好奇。

卫安半阖着眼。

老朱这股劲，不对。

问铁车，带着一股子杀气，可这杀气，没冲着我来。

是冲着外头，冲着某个人。

可这事，真没法迁就他，实话，得说在前头。

卫安慢悠悠开口。

“陛下。这事，绝不是件易事。别说三年。十年，都未必稳妥。”

朱元璋盯着他。

“咱退一步。不用铺遍全国。咱不要那么多。就一条。”

“一条铁轨。从京城，铺到咱要它去的地界。能快速调兵，能把粮草援军，一趟压到前线。”

“就这一条。三年，能不能修成？”

卫安看着他这副咬着牙退让的模样。

卫安依旧摇头。

“陛下，哪怕只修一条，也不成。”

朱元璋的拇指，在案上重一碾。

“怎么就不成？”

“您听我说，修铁路先要勘测京城到边镇全线地形，勘定线路至少一年半载。其次造铁轨需高纯度精铁，如今冶炉达不到标准，只能反复试验，耗费巨大。再加上造车、施工、培养车夫都费功夫，三样难事叠加，三年都难有起色。”

“陛下，不是我推诿。是这事，本就快不了。”

朱元璋活了六十几年，要风得风，要雨得雨。

偏这一桩压在心底最深的念想，被一个臣子，三言两语，堵得死的。

朱标见父皇这副憋屈模样，再忍不住，上前一步。

“父皇。您今日，究竟是为着什么事，这般急？”

朱元璋没立刻答。

他撑着案沿站起来，绕过案，踱到那幅舆图前，伸手按在北边的位置。

半晌，朱元璋吐出一口长气。

“标儿，咱跟你说桩旧事。”

“咱小的时候，濠州闹灾。那一年，本不该死那么多人。是元廷的官，把救命的粮，一车一车往北调。咱爹，咱娘，咱大哥，全是那一年没的。”

“调粮的，是元廷一个武将。他的名字，咱记了一辈子。这些年，咱东征西讨，斩元廷，定天下，可这个人咱一直没腾出手，去了结。”

“咱今年六十几了。剩下的日子，不多了。咱总想着，趁还能动，把这桩仇，亲手了。”

他回过头，看向卫安。

“咱听你说那铁车，半日就能把兵压到前线。咱这才动了心思。”

朱标这下全懂了。

太子转过头，朝卫安弯下腰。

“先生。父皇这桩心愿，了它，也算全了天家的孝义。您再想想办法。”

卫安看着这父子俩。

“殿下，您这话，我听着了。可这事，真不是想办法就能快的。仓促动工，料不齐，人不够，修出来的轨，跑不了几里就得散架。到时候兵压在半道，进退不得，那不是了仇，是送命。”

朱标的腰，僵在半空。

朱元璋立在舆图前，盯着卫安，那张脸上慢慢变了味道。

朱元璋打量着这个满嘴铜臭的伯爷，心头转过一个念头。