领头的是个胖子，姓钱，家里开着布庄，是学堂里常欺负他的那几个之一。

旁边两个，一个瘦高，一个矮胖，都是跟班。

“穷耗子，又来蹭书看？你爹是贼，你娘是乞丐，你也配读书？”

雷全没吭声，把书往怀里拢了拢。

瘦高个伸手就抢。

“还护着？我倒要看看，这卫安搞出来的狗屁数理，能教出个什么玩意儿！”

书被劈手夺走。

雷全腾地站起来，个子比瘦高个高出一截，常年扛货练出的身板，结实得很。

他盯着那本书，胸口起伏。

“还给我。”

钱公子上前一步，用手指戳他肩膀。

“还你？你算什么东西？理试？就凭你这泥腿子，也想去跟我们抢功名？我告诉你，松江府的理试名额，迟早是我们钱家的。你这种货色，一辈子只配扛货！”

他一把夺过书，作势要撕。

“住手！”

一声厉喝，从书架尽头传来。

图书管理员罗大人，大步走过来。

罗大人一把夺回书，掸子指着门口。

“钱家小子，你又来图书馆撒野？带着你的人，滚出去。图书馆是看书的地方，不是你们逞凶斗狠的市集！”

钱公子梗着脖子：“罗大人，这穷耗子……”

“他在这里看书，没犯大明律，也没犯图书馆的规矩。你抢夺他人书籍，扰乱馆内秩序，犯了规矩。再不走，我这就去通知你家大人，把你今日行径，一五一十报上去。”

钱公子脸一白，他爹最怕官府找上门。

“走！”

钱公子甩袖，带着两个跟班，悻悻走了。

临走前，还狠狠剜了雷全一眼。

图书馆里安静下来。

罗大人转过身，把那本《数理精蕴》递给雷全。

“孩子，书没弄坏吧？”

雷全摇头，把书紧紧抱在怀里，那书角有点卷，他用手指小心地捋平。

“罗大人……我……”

他嗓子里堵着，说不出话。

“我看你天天来。”

雷全点头。

“报纸看了？”

“看了。”

罗大人扶着书架，慢慢坐下。

“看了就好。你这孩子，不一样。图书馆里那些经史子集，你碰都不碰，专挑算学、格物的书看。我看你翻《九章算术》的速度，比那些个秀才快多了。”

“孩子。好好学。”

罗大人往前探了探身子。

这老先生，和学堂里那些个势利眼先生不一样。

他只问我看什么书，学得快不快，他是……好人。

罗大人一字一顿，说得慢。

“这理试，是卫大人亲自推的。卫安卫大人，你听说过吧？”

雷全点头。

“听说。修水泥路，建学堂，办研究所……”

罗大人抬手，指了指图书馆墙壁上挂着的那幅大明舆图。

“对，就是他。卫大人说过，大明要强盛，靠的不是摇头晃脑背四书五经。靠的是实打实的数理格物，是能造出铁车、能种出高产稻子的真本事。”

“图书馆里，你需要任何书，我都给你提供。算学，格物，卫大人研究所里传出来的那些最新教材只要你肯学，能看懂，都给你开绿灯。”

雷全站在那儿，他眼眶发热。

他低下头，盯着自己沾着泥点的布鞋，脚趾头在鞋里抠紧，抠得生疼。

他抬起头，眼睛红得厉害，声音却异常清晰。

“罗大人。我……我能行吗？”

罗大人站起身，从书架高处，抽出一本更厚、更旧的书，递给雷全。

“能不能行，不是我说了算。是这书里的道理说了算。你把它啃下来，理试那天，你就有底气。”

雷全双手接过，书很沉。

“卫大人说了。这理试，不看出身，只看本事。你若真有那份本事，将来，就能追随卫大人做事。”

雷全抱着书，站在原地，站了很久。

直到图书馆要关门的梆子声响起，他才把那本《基础数理通解》，和原来的《数理精蕴》一起，小心翼翼揣进怀里，贴着胸口。

雷全摸黑走在泥泞的小路上，怀里两本书，硬邦邦地硌着胸口。

棚子里，母亲还没睡，听见脚步声，她抬起头。

“全儿？”

“娘，我回来了。”

“这是……”

“书。图书馆的罗大人给的。娘，我以后……每天下工，都来学。”

母亲什么也没问，只是点了点头，把书小心地挪到炕头干净的位置，用半块旧布盖上。

雷全坐在母亲脚边，就着那豆点大的油灯光，翻开《基础数理通解》的第一页。

三个月。

松江府图书馆角落那张缺了角的木桌，被雷全的胳膊肘磨出了一层包浆。

《基础数理通解》翻烂了边，书页间夹满了算草纸。

罗大人站在书架后，手里捏着鸡毛掸子，盯着