“你就是那个让绿烟挨了板子的新奶娘。”厨房管事刘昭娘握着磨得锋利的菜刀，上下打量着沉姝。

“刘管事有礼了。”沉姝朝刘昭娘行了个礼。

礼多人不怪，她初来乍到，又刚得罪了王府里的老人，现在更当夹紧尾巴，态度躬敬一些才好。

“哟，这礼可受不起，你是小公子亲自挑选的奶娘。”刘昭娘咧咧嘴，挥起菜刀咚咚地切起菜，那刀剁在砧板上，一声比一声响亮。

众厨娘也都收回了视线，专心做事。

整个厨房里没人说话，大家各干各的，井井有条。沉姝见状，便自己去拿了食材，寻了个空案台忙活。骼膊粗的大箩卜洗干净，削了皮，那雪白的箩卜切成细丝，放进沸水里淖一下。

“你这箩卜切得倒是精细。”刘昭娘不知何时到了她身边，盯着碟子里的箩卜看。

沉姝心中一紧，面上却不改颜色。

她的刀功好，是在宫里面练出来的。

一个民间妇人，怎会有如此精细的刀功。她们就算日夜不歇地为生计操劳，也吃不起几回大箩卜。贵人家吃的这些鲜蔬菜，于百姓来说那都是山珍海味一般的存在。便是地里种了一些菜，自己也舍不得吃，要去卖掉换钱，买回能填饱肚子的粮食和盐巴。

厨娘们都围拢来，看沉姝切的箩卜丝。根根晶莹，如一个模子印出来似的。

沉姝捧起碟子，柔声道：“我也觉得我箩卜切得好。我女儿天生不足，有个赤脚大夫给了我一个方子，就是用这箩卜为药引子，方保了她的性命。为了让她能吃下去，我就每日练习切箩卜，切得跟头发丝一样细，她才咬得断，嚼得动。”

“唷，可怜了，多大了？什么病啊？”

厨娘们的注意力果然被她女儿的事吸引过去了，七嘴八舌地问她。

刘昭娘也没阻止厨娘们八卦，竖着耳朵听沉姝回话。

“肺上的毛病。遇风就咳……我也是没法子了，只买得起箩卜。”沉姝苦笑，眼框泛红，眼泪似是都要掉下来了。

女人哪，只要有了孩子，这孩子就是心肝肉，哪个当娘的不把孩子放在首位？

众厨娘们互相看了看，又安慰起她来。

“你们吵什么呢？小公子要下学了。”赵姑娘冷着脸进来，一顿呵斥：“沉娘子，王府是请你来伺候小公子的，不是让你来摆弄口舌的。”

众厨娘立马散开，埋头干活。

沉姝也连忙埋下头，加快了手里的动作。

剁肉馅，打鸡蛋，裹面粉……放到锅上蒸。

赵姑娘站在一边，盯着沉姝的动作，脸上一点儿表情都没有。沉姝真是服了她，这么盯着人不累吗？要知道沉姝可不怕人盯，再来几个人盯着，甚至故意捣乱，她的手也绝不会乱。

在宫里，稍微做错一点事，那是会打得手断脚断，甚至丢命的。

赵姑娘一直看着她做完菜，这才哼了一声，掉头出去。

“她与绿烟都是家生子。”刘昭娘拿了只食盒过来，突然间小声说了句，似是自言自语，又象是说给沉姝听。

沉姝飞快转头看向刘昭娘，见她已经走开了，看不出是不是在故意提醒她。

沉姝又用南瓜煮了份甜汤，用食盒拎着回小公子的住处。

途中经过一个小园子，白玉桥横在碧蓝的湖水之上，几株海棠花斜斜探出，明艳的花瓣在风里颤微微地抖动。沉府花园也有个小湖，是为了庆贺沉姝出生特地挖的，父亲还给她打造了一只小船，船头用珊瑚和碧玉做了一株栩栩如生的海棠树。

沉姝忍不住停在海棠树下，尤豫着想要摘一枝海棠花。前些年战乱，四处荒芜，她有日子没见着这么好看的海棠了。若是能在房中放一枝花瓣，插一枝海棠花，爹娘和兄长们会不会来梦里见见她？

算了，还是不来的好。她太没用了，从十一岁到现在，她活得象条狼狈的狗，哪有脸见他们。

沉姝轻轻触摸了一下海棠，突然间细密的雨滴砸了下来，毫无预兆地落了沉姝满头。她吓了一跳，连忙把食盒抱进怀里，弓下腰，撒腿就往回跑。

湖心亭子里，谢砚凛撑开一把碧色油纸伞，慢步走了出来。他方才一直在看沉姝，她站在海棠树下，仰头看着海棠的模样，终于有了几分当年沉家千金的娇态。只是这雨一下，她就把娇态收起来了，匆匆忙忙，跑得象只野兔子。

“王爷，查过了，确实有个小兵叫陈义。”卫昭自他身后走出来，递上了一张纸。纸上写着沉姝的来历。

“不过这陈义是个太监。”卫昭又道，他双手放在身前，看着沉姝的背影自言自语：“太监是不可能生孩子的，沉娘子八成是打仗那些日子受了欺负，只能找个便宜爹来掩饰。哎，一个女子，也真不容易。那孩子我去看了，跟个瘦猫儿一样，还别说，长得真好看，眉眼象极了沉娘子。”

谢砚凛耳聋，但卫昭习惯说话，反正他听不见，感叹几句无伤大雅。

“查，四年前。”谢砚凛看完纸上的内容，修长的手指将纸页慢慢叠成一只纸鹤，丢向湖面。

雨水