马三这边，比起莎莉她依旧维持着她的分寸，在莎莉醒着、视线所及之处，她更多是那个冷静可靠的姐姐和战友，与陈曦商谈线索，分析可能，偶尔投来意味深长的一瞥。

但当莎莉因疲惫沉沉睡去，或是暂时被其他事情稍稍引开注意时，马三便会悄然靠近。

她的“探索”愈加深入和熟练。

有时是借口查看陈曦的伤势恢复，尽管他根本就没有什么伤势，指尖状似无意地划过他腰腹的旧疤，带来一阵酥麻；

有时是在夜深人静、莎莉呼吸均匀后，她无声无息地贴近，带着山间夜露微凉的气息，将一个短暂却不容拒绝的接触印在陈曦颈侧或耳后，低语着只有两人能听清的、带着沙哑笑意的挑衅或承诺。

“莎莉早晚会知道的。”

一次，在某个山寨厢房的走廊阴影里，马三将陈曦抵在墙壁，鼻尖几乎相触，呼吸交织。

“那又如何？”

陈曦能感觉到自己心跳的加速，和血液奔涌的热度。

他发现自己越来越难以抗拒马三这种兼具侵略性与隐秘的接近。

“你……不怕她生气？”

“怕？”

马三低笑，手指轻轻勾住陈曦的衣领。

“我更怕浪费时间。谁知道你那个‘使命’什么时候突然完成？莎莉想按部就班，我可等不及。”

她的眼中闪过锐利的光。

“再说了，真到了那一天，生米……还能变回生米不成？”

她总是能在撩拨得陈曦心绪难平之际，又恰到好处地抽身，留下一个带着馀温的眼神和一句模糊的“下次再说”，然后恢复成若无其事的模样，仿佛方才的旖旎只是陈曦的幻觉。

这种隐秘的、游离在莎莉感知边缘的交互，成了旅途中心照不宣的暗流。

陈曦在享受这份刺激与温暖的同时，心底那关于离别的隐痛也并未消散，反而因这日渐加深的羁拌而愈发清淅。

他知道，无论是莎莉炽烈直白的依恋，还是马三深沉隐秘的占有，最终都指向同一个无解的终点。

这日，他们来到一处位于山麓、相对繁华的边陲小镇。

据马三手下一位专门收集情报的姑娘说，镇上的老庙祝家中藏有不少关于本地百年灾异的老书，或许有些偏门记载。

安顿下来后，莎莉照例粘着陈曦在客栈房间休息，马三则独自先去老庙祝家探路。临近傍晚，马三才回来，脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮。

“有些收获。”

她将一本用油布仔细包裹的、残破不堪的手抄本放在桌上。

“老庙祝翻箱倒柜找出来的，是他祖上一位游方道士的见闻录，里面提到一种‘血祭瘟神’的邪法，描述的征状和流传中‘血疫’引发的瘟疫很象，当然最关键的是……”

她翻开一页，指着几行模糊的文本。

“在这里隐约提到，瘟神须在血月凌空，万灵悲鸣之时，血疫为引，方能现出始祖真形。虽然语焉不详，但这血月、血疫还有万灵悲鸣，象不象是某种……条件？”

陈曦和莎莉立刻凑上前去仔细查看。

虽然手抄本年代久远，字迹潦草模糊褪色严重，但结合前后文，马三的解读似乎确有可能。

“信息还是太少，但总算有了方向。”

马三收好手抄本，“我们可以沿着这个线索，先留意下一次‘血月’可能在何时出现，这需要更专业的风水和天文历算的知识，或许得去找那些专精于此的方外之人打听。”

“那我们下一站去哪？”莎莉立刻问，手已经习惯性地挽住了陈曦的骼膊。

马三看了她一眼，又看向陈曦，嘴角微扬。

“往东三百里，据消息有座‘观星城’，以天文观测和历法编篡闻名，城内也有几家传承久远的道观和书院。去那里，应该能问到更确切的消息。”

决定了去向，三人在小镇又停留了一日，购买了些干粮和必须品。夜里，莎莉因为白天帮忙采购跑得累了，早早洗漱睡下。

陈曦坐在窗边，就着油灯的光芒，再次翻阅那本残破的手抄本，试图从中找出更多线索。

房门被轻轻推开，马三端着一碗冒着热气的汤走了进来。

“安神汤，老庙祝家给的方子，说对梳理思绪有帮助。”

她将汤碗放在陈曦手边，自然而然地在他身旁坐下，身体挨得很近。

陈曦道了声谢，目光仍落在书页上。马三没有打扰他，只是静静地看着他专注的侧脸，手指无意识地卷着自己垂落的一缕发丝。房间里只有灯火偶尔的噼啪声和莎莉均匀的呼吸声。

过了一会儿，陈曦叹了口气，揉了揉眉心，合上手抄本。

“还是太模糊了。”

“急不来。”

马三的声音很轻，带着难得的柔和。

“我们有的是时间，慢慢找。”

陈曦转头看她，昏黄灯光下，马三的脸部线条显得比平日柔和，眼神也卸去了些许锐利，映着跳动的火光，有种朦胧的暖意。

这些日子以来，他们之间这种