升腾，又一位长老起鼎。

第二日清晨。三人大早起身，会面后再到金世昌府邸。张开怀怒喝道：“金使者还未归来？你不是说这两日便会归来吗？”

那管事徨恐至极：“小——小奴——全是猜测。”张开怀性情鲁莽胆小，惊怕至极，便寻弱小撒气，骂道：“好你个奸奴，竟敢诓骗戏弄我！”一巴掌扇去。

那管事无可躲避，左脸结实挨掌。顿见半边脸红肿，下巴如钟摆般挂在脸上，口齿难言，牙齿扑簌簌掉落数颗，满口血污。甚是狼狈。

张开怀怕极了眼，怒极了心，一掌不解气，还欲再出手打杀。王守心出手阻拦，将他踢开数丈。张开怀问道：“你干什么！这贼奴欺我，你——”

王守心骂道：“糊涂至极！”转身扶起管事，帮忙擦拭膏药，消除瘀肿，再捡起落牙，施展一接骨武学，将牙齿悉数还归。

他真挚道：“张兄鲁莽，还望莫怪。”管事受宠若惊，说道：“不怪，不怪。”王守心笑道：“你且去忙活罢。”

管事立即跑开。王守心招呼乔正气、张开怀寻一亭子入坐。王守心说道：“张兄糊涂！这管事年岁约有五十，跟随金使者料想有数十年。纵无感情，打狗还需看主人。你将他打死，金使者徜若今日归来，心情不悦，纵不会拒绝，但拖咱们三五日，还是轻易做得。”

张开怀恍然大悟，连忙认错。乔正气说道：“这三五日可万难拖延啊！我观昨夜又有起鼎，到时人越多，只怕越是困难。”

张开怀自扇巴掌，待见管事战战兢兢送来热茶。他主动道歉，自扇巴掌。管事惊怕之馀，倍感荣幸，退至一旁。

三人再等一日，清晨尚有静气，午时渐起焦躁，傍晚来回渡步，已难静坐，均想：“莫非、莫非宝鼎有恙，金使者早便知晓，故而自己先逃亡了？”

渐到亥时，天气清凉。三人却热锅蚂蚁，片刻不能停。眼见夜已渐深，空留此处过夜绝非办法。王守心说道：“管事，徜若你家主人今夜归来，万盼能帮忙提前告知，说我等三人等侯多时。”

管事连忙道：“好，好的。”

三人念念不舍退出府邸。王守心说道：“凡事讲究先后，咱们早一步叫金使者知晓，便算早一步候船。”

这夜三人未归宅邸，越深想越无睡意，鼎物腐坏，绝非祥事，便寻一山中石亭等侯，苦熬一夜。待次日清早，方有亮意，三人立即拜访，得知金世昌亦未归来。不住身心麻木。

三人面面相觑。王守心叹道：“等罢！也只有等啦。徜若不等，还能作何？”

这日麻木间渡过。金世昌仍未出现，王守心忽道：“张兄，乔兄，且跟随我来。”转而朝“问武阁”行去。

张开怀问道：“怪哉，王兄莫非还想置换武学？”王守心说道：“什么置换武学，你们忘记了。除却金世昌，还有一人或能独自出岛，便是严副总使。他精通五行奇遁，咱们去探探口风。总比苦等为好。”

三人复燃希望，寻至问武阁，然一番问询，得知严浩亦是外出。希望又复熄灭，三人均想：“昔日之屏护，今日之囚笼。苦矣，苦矣，怎外出这般困难！”

左右衡量，便再回金世昌府邸等侯。这日刹羽而归，再徨恐焦急，唯有按下心中。待再过一日，张开怀、乔正气、王守心再到金世昌府邸等侯时，方落座不久，便听小院门声响起。

管事前去开门，见是刘仁义、周正德两位长老。刘仁义看到三人，眉头一皱，旋即笑道：“哈哈哈，三位长老也这般闲性，来寻金使者饮茶？”

王守心面色铁青，知晓刘仁义、周正德已觉察鼎物腐坏，是以寻来出岛。岛中局势莫测，每耽搁一日，便愈是鱼龙混杂，他皮笑肉不笑道：“我三位弟兄在外有约，故而需出岛一趟。”

乔正气说道：“看来两位是来与金使者饮闲茶的。”

周正德淡笑道：“虽饮闲茶，但亦有事商谈。几位事若不急，不如让我等先见金使者？事后必有重谢。”

王守心冷笑道：“凡事讲究先来后到，再且说来，我兄弟三人约定甚急，是片刻不得容缓。还请两位等待片刻罢。”

周正德冷笑说道：“三位这般行径，只怕很不地道罢。”王守心说道：“周兄所说何意？我不清楚。”

周正德说道：“哼！事到如今，还装腔作势做甚。三位难道不是见鼎物腐坏，心有担忧，这才想快快出岛避险么？哼，如今花笼门正值非常时期，你等只顾全自己也罢，更知情不报，冷意看我等涉险而不自知，未免叫人鄙夷了罢。”

王守心说道：“周兄说话好古怪，鼎物何时腐坏，我等却丝毫不知。周兄这帽子扣下，十足叫人徨恐。”乔正气故作震惊道：“什么！鼎物腐坏了？此事当真？我等熬煮精食时，尚且完好至极。”

刘仁义说道：“呸！莫乱扯呼，你等想私逃，却没那种好事。就单说一句话。要么咱五一同搭乘船离去，要么我俩将那事情公诸于众。”

王守义面色难堪，心中自有考量。此事极不光彩，徜若外传，名声败坏是小，遭万众声讨是大。但若同意共乘一舟离去，五位长老同时离岛，此事甚难圆说，未免叫金世昌怀疑。徜若金世昌知晓五