价竟自不低，百两寻常、数百两常见。若遇罕见菜肴，更花费千两购买。

原来是颇多菜肴原料，唯有大酒楼可得。寻常客栈、酒楼需有名菜名肴撑当门面。故而抢购剩食。李仙远远一观，知道玉城自有运作规矩，既不鄙夷亦无不屑。

陆续问了四家客栈：“远客客栈”“花鸟客栈”“春风客栈”“候歇客栈”。楼高十丈馀，规模亦不小。但在玉城颇显平庸。

远客客栈较为接地气，环境亦不错。一间“下房”两百四十文一日，徜若需要负责饭饮、洗沐——诸事，需凑足三百文一日。

每日傍晚酉时起，驻客栈的戏班会唱戏演奏。自可购置茶水位子观赏。但事后需给赏钱，至少二十文钱。徜若来客有“马”，马厩需一百文钱，禾草、看护座驾，亦需数十文钱。如此一来一去，每日需近五百文钱。

李仙想道：“那清平楼差役，祖上有宅邸传下。故而四两银子，足够维持日常生活。我这般租贷客栈，四十两银子怕不够烧的。但目前无处落脚，唯有先暂住此处了。”

李仙略一思量，深感钱财难剩，甚是心疼，先交付一两银子，包下三日的起居住食。那掌柜眉头一挑，让伙计领路上楼。

楼阶乃盘旋而上，三楼处是空阔平台，镂空而建，似一片宽敞露台。其上搭设戏台、摆设茶水位，此地视野极好。即可观戏台戏曲，更可看到街景民生。

试想傍晚午后，依坐茶水位，听曲赏景，饮茶闲谈。望着夕阳西下，灯火渐起，体会其中繁华绚烂。李仙本决意剩下钱财，精打细算。却忽又另想：“既来之，则安之，玉城之凶险，我已初有体验。那玉城之繁荣，我为何不能体验？”

随那伙计上至五楼，廊道崭新如初，木饰间镶崁玉石。甚是华美，路旁摆设几件精美瓷器、几卷名家访作。廊道外有一片绿意盘然院景。

五楼该有两间上房，两间中房，两间下房。上房景致极美，内有小院，通透宽。中房设有沐室、书房、武室、灶台。

李仙正行间，忽听脚步声响起，身后一伙人行上五楼，客栈掌柜亲自相送。

那伙人衣着华贵，为首者是位少女，身穿彩色衣裳，裙摆甚短，未到膝节，腿上裹着半透蚕袜，肌肤若隐若现，大添风趣，脚蹬兽皮长靴，抛得油光发凉。腰间配玉带、挂香囊、颈上戴玉链。浑然五光焕发，不然纤尘。妆容精致，出行不俗。

面容较好，叫伙计一时愣神。随后低下头，将李仙扯到一旁，侧边等侯，以拱通行。那少女大步跨行，长发飘飘而动，随意瞥扫李仙、伙计两人。目光在李仙面颊上稍做停留。

李仙刻意污面进城，不惹注意。待熟悉玉城，再真容显示不迟。但五官硬朗俊逸，双眸神韵独特，兀自难以尽遮尽掩。少女匆匆一瞥，只觉异样，不住留目片刻，却终不加细察，便已行过两人。

留下香风一阵。掌柜赔笑相迎，服侍周到。李仙问道：“似这女子所住上房，需当多少钱银？”

伙计说道：“那可不少，且——不是有钱便能住的。按理说来，一间上房，一夜只需二十两银子罢了。”

李仙奇道：“只需二十两银子？”泛起嘀咕：“我李仙倒是赚过上万两银子的人。吃住二十两银子，对我而言，实已颇贵。想不到玉城的店小二，却能如此轻松说出。眼界见识，倒比我宽了。”

伙计说道：“还不止呢，二十两是住房价，但能住上房者，绝非只住房。杂七杂八相加，往往需花费三十两银子。且要紧的是——”

“玉城有规矩，无身”者不可轻易住进上房。既我玉城众多客栈，凡是上等房室，必优先提供给有身”有面”者。唯有这些人不住，才轮到无身无面者入诸。且纵然先行入住，徜若上房紧缺，掌柜亦会将无身无面者赶出，空出上房，先行招待有身有面者。”

李仙问道：“原来如此，那徜若外地侠客，行经玉城，皆用下房、中房招待，岂不惹人恼怒？”

伙计笑道：“客官，我瞧你出手还成，有些钱财，怎见识这般短浅。难道不清楚，似五岳剑盟、道玄山、剑湖山庄——等名扬四海的势力，只需持宗门令牌。

来我玉城，自然以客相待，算是半个泥身。自无礼数亏待。”

“且——颇多城外高手，手段能耐不浅。虽常年不在玉城，但玉城地位不低，可有泥身”铜身”甚至是银身”之地位。”

身指地位，面指权职。适才的长靴彩裳短裙少女，便是“泥身无面”人物，意指地位颇高，但无实权。处处备受尊崇，得住上房，服侍周全。

那女子入驻上房，门外留二守卫。李仙、伙计穿行而过，守卫凝目瞪视，关注一举一动，似稍有异动，便可拔刀砍杀。

李仙径直穿过，来到行廊末端，沿路暗中观察环境。下房虽小，却五脏俱全。有书柜、书桌、大床，推开窗户，可隐约观到西风长街。

但远处群山之景，却被隔壁的“春风客栈”遮挡。李仙深知行走江湖，慎重为上。捻出数缕发丝，布置客栈外、廊道中，时刻观察周遭环境。

还剩一缕发丝可用，尤豫一二，心想：“那女子虽是照面，但相传泥身者，轻易不可受刑，适才路过其守卫