龙门镇不大，可比山里热闹得多。

石板路被太阳晒得发白，街边瓦房一溜排开，檐下挂着竹筛子和旧草帽。

门口坐着纳鞋底的婆娘，也有端着茶缸摆龙门阵的汉子，嘴边叼一截叶子烟，烟灰掉在布鞋面上都懒得拍。

远处有人挑着木桶卖凉茶，边走边喊，声音被热浪一顶，飘得发虚。

路边还停着一辆二八大杠，车后座绑着麻袋，前梁上挂着搪瓷缸子，车主人穿件灰布短袖，脚上一双黄胶鞋，走路都比旁人多两分神气。

这才是一九八八年，这就是镇上的日子。

日头毒，买卖也野。

到了这种地方，靠的从来不是牌子和招牌，靠的是熟脸，口碑，还有眼力，外地人一脚踩进来，先天就矮半截。

唐文义边走边说：“镇上这阵子都在议论大五星，有人说是好东西，果子大，甜得很，也有人说娇气，没几年是见不到钱，怕把本埋土里头！”

他抬手指了指前头一户门口摆着几捆树苗的人家。

“卖苗的现在有几家，可哪家真，哪家假，不好说。尤其你这外地口音，只开口，人家先掂量你兜里有多少钱，再看你脑壳里有多少货。”

陈子云嗯了一声，脚下没停。

这话不假。

越是新品种，越容易鱼龙混杂。

真苗假苗掺着卖，壮苗弱苗混着摆，碰上不懂行的，回去死了一半，也只能怪自己命不好。

但换个想法，这也说明时机正对。

真要满街都在抢，大队里早就有人种上了，哪还轮得到他跑这一趟。

唐文义领着他拐进一条偏巷，巷子口堆着几捆稻草，边上拴着头黄牛，尾巴甩来甩去，赶苍蝇。

再往里走，是个不大的院坝，搭了遮阴棚，地上平码着一排排树苗。

正院里有三个人在看货，一个戴草帽的汉子正蹲着问价。

主人家姓刘，四十来岁，黑瘦，肩膀上搭条毛巾，一看见唐文义就迎了出来。

“哟。文义，今天吹的哪门子风，把你吹过来了。”

唐文义笑着递了支烟过去：“给你带生意来了，我表叔那边的熟人，专门来买大五星的苗。”

刘老板接过烟，目光这才落到陈子云身上。

年轻，衣裳旧，脚上的胶鞋边都磨毛了，手里也没包，怎看都不象大买主。

他脸上的热情没减，眼里的分量却轻了：“看苗啊，好说，好说，来嘛，这边都是。”随手指向棚子前头那一批。

“正宗大五星，新起的苗，精神得很，买回去栽下就活，早种早生果！”

唐文义不懂这些，走近看了两眼，见叶子也绿，根上也带泥，心里就先信了七八分，刚要问价，陈子云已经蹲了下去。

他没急着碰叶子，先捏了捏根部的土球。

一上手，心里就有数了。

土是湿的，外头还算扎实，里头却发散，手指稍一使劲，就有松开的意思。

这不是养得稳的土球，更象临时出来撑门面的。

他又抽出一株，翻过叶背看了一眼。

叶色是绿，可那绿的有些虚，薄，发飘，不是那种吃足了根劲养出来的厚实。

最后他看嫁接口。

接口处愈合得不算差，可皮色新，纹路浮，养功还浅，真要长途搬运，上山再下坡，伤根又晒风，活下来都得看运气。

他一连看了几株，动作不紧不慢。

刘老板起初还笑着，后来那笑就有点挂不住了。真懂和装懂，蹲下去摸第一把就分得出来：“咋样，小兄弟，我这苗还入眼嘛。”

“老板，这批是同一块苗床里起的？”陈子云站起身，拍了拍手上的湿泥。

刘老板愣了一下，答道：“那肯定噻。”

“起出来多久了？”

“昨天下午。”

“昨晚洇过水，今早又淋过一遍吧。”

刘老板眼皮跳了下，嘴上还是硬：“天气热，保苗嘛，这有啥。”

陈子云没接这句，又问道：“起苗的时候，是不是有些根散了，后头重新裹过土？”

唐文义在旁边听得一怔，扭头看刘老板。

刘老板脸上的笑慢慢收了，毛巾从肩上扯下来，在脖子上抹了一把道：“你这后生，说话有点意思，卖苗的人哪个不裹土？不裹土你咋带走！”

陈子云点点头：“裹土没错，拿虚土裹断根就不一样了嘞。”

院坝里一下安静了些。

连那边问价的汉子都转过头来，盯着这边看。

陈子云把手里那株苗递回去，语气平平道：“叶片发软，土球发虚，接口又嫩，这批苗在平地头栽，活不活还得看老天爷脸色，更别说我要运回山里，路上颠一趟，回去再晒两天，十株里头能保住五六株，都算命硬。”

“我是来买苗的，不是来当大头的。”

几句话落下去，唐文义只觉得后背都跟着绷了一下。

他本当陈子云是胆子大，主意正，没想到这后生蹲地上一摸一看，就把门道说到了骨头里。