，连夜派人去奉天城请了一位据说有真本事的道长。那道长姓马，人送外号“马铁口”，据说能驱邪捉妖，在辽沈一带颇有名气。马道长来了之后，围着石椎走了三圈，从怀里掏出一面铜镜，对着石椎一照。铜镜里映出来的不是石头，而是一团浓稠的黑雾，雾气里头隐隐约约有个模糊的人形轮廓，弓着腰，像是在推动什么东西。

马道长收起铜镜，神色凝重，对赵守业说：“东家，这东西里头确实有灵体附着，暂时倒也没有害人的意思，但它毕竟不是人间之物，久留必生祸端。你要信得过贫道，贫道开坛做法，把它收走。”赵守业连声说好，当场掏出二十两银子做谢礼。

当天夜里，马道长在染坊正堂设了法坛，香烛纸马一应俱全，还画了七七四十九道镇妖符，把石椎围了个水泄不通。法事从子时做到丑时，马道长手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。那石椎起初纹丝不动，后来忽然剧烈震动起来，石缝里渗出一种黏稠的暗红色液体，像是血又像是铁锈，淌了一地。马道长一剑点在石椎正中，大喝一声“收”，那石椎“嗡”的一声，像是有什么东西被强行从石头里扯了出来，空气中弥漫着一股浓烈的铁腥味。

马道长做法完毕，浑身大汗淋漓，对赵守业说：“成了，这里头的灵体已经被贫道驱散，日后不会再作怪了。”他当天夜里就带着银子回奉天了。

谁也没想到，马道长走后的第三天夜里，辽河沿儿一带四个村庄的染坊全部出了怪事——每家染坊的染缸都在半夜里自己搅动起来，搅得水花四溅，染出来的布全都是血红色的，怎么洗都洗不掉。更邪门的是，每家染坊的石椎或者石碾子都开始自己动弹，半夜里“咚咚咚”地响，像是有人在使它们干活。四个村庄的染坊掌柜凑到一起一合计，发现一个共同点——出事之前，赵家染坊都来借过他们的工具，说是自家石椎不好使了。

消息传到赵守业耳朵里，他这时候才明白过来，马道长根本没解决任何问题，那东西还在，而且变本加厉了。

田有德眼看事情越闹越大，叹了口气，对赵守业说：“东家，眼下这局面，恐怕不是寻常道士能解决的了。我听说辽河上游铁岭那边有个走阴的先生，姓佟，人称佟半仙，据说能下地府、查因果。咱们不如请他来看看，到底是怎么回事。”赵守业此时已经六神无主，连忙应允。

佟半仙五十来岁，瘦高个，两只眼睛一只大一只小，看人的时候总让人觉得他同时在看你和你身后。他到了赵家染坊以后，二话不说，先在石椎旁边盘腿坐下，闭目入定。约莫一炷香的工夫，他忽然睁开眼睛，额头上渗出一层细汗，声音沙哑地说：“东家，我下去走了一趟，查清了这东西的来历。”

他说，这方石椎的石料不是普通的青石，而是阴山背后的一种“镇魂石”。当年赵广发的祖上在山东开染坊的时候，无意中得到了这块石料，把它打成了染椎。这石椎在染坊里用了几代人，常年跟水、染料、人气打交道，慢慢吸收了几代染匠的心血和意志，久而久之便生出了灵性。但这灵性并不完整，它只认“赵家染坊”这四个字，不认谁是东家。赵广发在世的时候，对它恭敬有加，它也安分守己地帮着干活。赵广发一死，赵守业对它弃如敝屣，它便动了怒。

“这东西不是鬼，也不是妖，”佟半仙说，“准确地说，它算是一件有灵性的法器，但它不通人情世故，只知道你爹敬它、你辱它，它就要你遭殃。”

赵守业听到这儿，吓得脸都白了：“那、那怎么办？把它砸了？”佟半仙摇摇头：“万万不可。这里头的灵性已经跟你们赵家的气运绑在一起了，你把它毁了，你们赵家的气运也就断了。为今之计，只有一个办法——找一个跟你们赵家染坊渊源最深的人，把这石椎的灵性归到他身上去，让它认人为主，认主之后它自然就不再作怪了。”

赵守业一听这话，眼珠子一转，目光落到了田有德身上。田有德跟赵广发是师兄弟，在染坊干了一辈子，若论渊源，整个染坊就数他最深。

田有德还没来得及说话，当天夜里就出事了。辽河沿儿四个村庄的染坊掌柜联名告到了营口衙门，说赵家染坊用妖术坏他们的生意，要求官府查封赵家染坊、销毁那方妖石。营口同知姓沈，是个半新不旧的官，一方面他读过圣贤书不信鬼神，另一方面他又怕真惹上什么邪祟影响自己的仕途。他思来想去，派了两个衙役去赵家染坊查看。那两个衙役到了染坊，正赶上石椎自己动弹，吓得屁滚尿流跑回去禀报。沈同知一听，也不敢怠慢，责令赵守业在三日之内自行处置那方石椎，否则就按“妖言惑众、扰乱市面”的罪名查封染坊。

赵守业被逼到了绝路上，当天晚上就把田有德叫到了正堂，当着所有伙计的面说：“老田，你跟我爹一辈子了，咱们也算是一家人。佟半仙的办法你也听到了，就当是我赵守业求你，你来接手这方石椎，以后染坊的收益我给你加三成。”田有德沉默了很久，最后缓缓点了点头，说：“东家，我答应你，不为那三成收益，是为了你爹。”

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