才知道，是那窝狐狸白天趁人不备上房扒开了一片瓦。孙茂拧着被角的水骂了几句，刘安却满不在乎地说：“叔，我听人说后头那间阁楼是空着的，咱们今晚去那儿凑合一宿，总比睡湿铺盖强。”孙茂一听，脸色就变了：“不行！你没听周通判说吗，那阁楼是狐仙住的地方，谁敢去？”刘安撇撇嘴：“什么狐仙不狐仙的，我长这么大还没见过狐狸成精呢。一间空屋子怕什么，咱们又不偷不抢，住一宿明早就走，谁知道？”孙茂还是不肯，刘安便激他：“叔，你当年不是跟马帮走过镖吗，南边的大虫都不怕，倒怕起几只小狐狸来了？”

这一激倒真把孙茂激住了。他想了想，觉得阁楼不过是间空屋子，住一晚上出不了什么事，再说他也确实不想睡湿被褥。最后他点了头：“行吧，但咱们轻手轻脚的，别惊动旁人，更不能让大人知道。”刘安笑着答应了。

四、阁楼一夜

这间阁楼坐落在察院最深处，离正堂隔着三道门、两进院子。百十年的老杉木柱子已经有了裂纹，窗棂上糊的纸也破了大半，月光从破洞里漏进来，在满是灰尘的地板上画出一道道银白色的条子。门上的铜锁早就锈坏了，一推就开。屋里空荡荡的，墙角堆着几口旧箱子，一走路地板就嘎吱嘎吱响，头顶的梁柱之间挂着密密麻麻的蛛网。最特别的是，整间屋子的空气里飘着一股奇怪的香气，有点像檀香，又有点像麝香，闻久了让人昏昏沉沉的。

孙茂一进门就皱起了眉头。他到底是走过江湖的人，总觉得这屋里有一种让他后颈发凉的氛围，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他们的一举一动。但他没说出口，只是把铺盖卷铺在墙角，嘱咐刘安早点睡。

“叔，你闻见没有，这屋里怎么有股香味儿？”刘安使劲吸了吸鼻子。

“别瞎琢磨了，快睡。”孙茂翻了个身，把被子裹紧。

两个人很快就睡着了。但这一夜的梦，可不太平。

先是孙茂梦见了自己死去的祖父。祖父穿着一身青布长衫站在他面前，面色铁青，一言不发。孙茂刚要开口，祖父忽然抬手给了他一记响亮的耳光，打得他耳中嗡嗡作响。他猛地惊醒，浑身冷汗，再想入睡却怎么也睡不着了。

接着是刘安。他梦见了自己小时候在老家村口看到的一幕——一只火红的狐狸从麦田里窜出来，站在田埂上回头看了他一眼。那小眼睛绿莹莹的，像是两盏灯笼。狐狸忽然开口说了一句话，声音又尖又细，像个老太太在说话：“这屋子是我的，你来做什么？”刘安在梦里想回答，却发现自己说不出话来，像是被什么东西堵住了嘴。然后狐狸一转身就不见了，只留下一串细细的脚印一直通向他看不见的地方。刘安是被孙茂推醒的，醒来时舌头真的发麻，好半天说不出话来。

好不容易捱到鸡叫头遍，天边刚刚泛出鱼肚白。外头忽然传来一阵急促的脚步声，像是有人在大喊大叫。沈钧被惊醒了，披衣起床，循声找去。走到后阁楼前一看，眼前的景象让他倒吸一口凉气——两个仆人赤条条地躺在地上，手脚被人用麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布。他们的衣裳被整整齐齐地叠在一旁，鞋袜也端端正正地摆在地上。更奇怪的是，两个人的右手臂上都被人在皮肤上写了字，墨迹还是湿的，显然是刚写上不久。

孙茂胳膊上写的是：“主人祭我汝安床，汝试思量妨不妨。”

刘安胳膊上写的是：“前日享侬空酒果，今朝借尔代猪羊。”

沈钧蹲下来仔细认了半天——那字迹娟秀工整，比衙门里那些师爷写的字还好看，但句子的意思却说不出的戏谑与不恭。

孙茂被松了绑之后，扑通一声跪在沈钧面前，把昨晚的事一五一十地说了。说到梦里的巴掌时，他的左脸颊上还真的印着一个淡红色的掌印，像是被谁狠狠扇过似的。刘安则低着头不敢吭声，他的右脸也肿了一块，跟孙茂一左一右，正好对称。

沈钧听完，脸色铁青，半晌说不出话来。他想起那本《狐事录》上的记载，想起周通判苦口婆心的劝告，又想起自己那个“子不语怪力乱神”的豪言，脸上火辣辣的，像是被人隔空打了一记耳光。

当天上午，沈钧破例没有批阅公文，而是叫人去街上买了三牲祭品和三扎黄表纸。随后，他亲自端着祭品，带着孙茂、刘安两人，恭恭敬敬地跪在后阁楼前焚香祷告，语气诚恳，认错赔礼，态度比当初祭城隍还要郑重三分。

说来也怪，香还没烧完，阁楼那扇紧闭多年的窗户忽然吱呀一声自己开了，一股带着檀香味的风从窗内吹出来，把香头上的青烟吹得弯了三弯。沈钧身后的老门房脱口而出：“狐仙受香了！”

从那天起，察院再也没出过什么怪事。沈钧在汝宁待了两年，事事顺遂，临走的时候还在那间阁楼前磕了三个头。

五、老树根下的闲话

故事传到汝宁城里的茶馆里，说书先生又添油加醋地讲了好几回。有人说那两行诗大有讲究：“主人祭我汝安床”——头一句是说你家主人祭了我，你倒好，把我睡的床给占了，你说你碍不碍事？“前日享侬空酒果，今朝借尔