这个故事，是我从一位姓朱的老教书先生那儿听来的。他当年亲口对我讲，这事儿就发生在他身上，千真万确。我呢，不过是个记录奇闻的闲人，今天就把这事儿原原本本地讲给大家听，姑且就当是茶余饭后的乡野怪谈，一说一乐，没人当真。

话说朱先生年轻时，家里穷，没地儿住，就在我们镇子北边一个叫“石人洼”的地方，寻了一处废弃的破院子住下了。那地方偏僻，常年雾蒙蒙的，附近的田地里，荒草丛生，怪石嶙峋，村里人很少往那边去。因为啥呢？老人们都说，石人洼以前是个古战场，地下埋着数不清的亡魂，不干净。

朱先生那时候年轻气盛，又是个读圣贤书的，不信这个邪。他把破屋收拾干净，白天去镇上的学堂教书，晚上回来就着油灯苦读，日子倒也清静。可是住下没几天，怪事就来了。

头一晚，他刚吹了灯，就听见屋外头的野地里，传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有很多人在地里走动，又像是在低声说着什么，嘁嘁喳喳的，听不真切。朱先生以为是野兔或是黄鼠狼，也没在意。可接下来一连七八天，天天如此。而且那声音越来越近，有时就像贴在窗户根底下。他起身推开窗户往外看，月光下，除了半人高的荒草和远处几个黑黢黢的石头影子，啥也没有。

他心里犯起了嘀咕，但也没太害怕。直到有一晚，正是十五，月亮又圆又亮，把外面的地照得跟白天似的。朱先生多喝了二两酒，借着酒劲儿，胆子也壮了，就想看看外头到底是什么东西在作怪。他先灭了屋里的灯，然后悄悄开门，蹲在院墙根底下的草丛里，探出半个脑袋往外瞅。

月光底下，那景象看得他差点把酒都给吓醒了。就在他家院子外头那片荒地里，原本立着的几个歪七扭八的石人，此刻竟然都活了！这些石人，有的缺了胳膊，有的少了半个脑袋，但身上都穿着古代武将的破旧盔甲，颜色灰白，上边长满了青苔。它们排着整齐的队列，像是在操练。领头的是一个身材高大的石将军，手里提着一把石头断剑，他旁边站着一个石人，看模样像是个文官，手里捧着一本厚厚的石册子，嘴唇一张一合，发出非常苍老、生涩的声音，像两块石头在互相摩擦。

“吾等……战死沙场，魂无所依……陛下隆恩，修冢收骨，塑吾等石像，镇守此处。今冢中不安，将有大事……”

朱先生吓得大气都不敢出。他定了定神，觉得这石人说的话蹊跷，什么陛下，什么冢？难道这底下真埋着什么了不得的人物？他毕竟是读书人，心里虽然害怕，但好奇心更重。他掐了自己一把，确认不是做梦，便壮着胆子，从墙根底下站了起来，对着那群石人拱了拱手，高声道：“诸位将军，学生朱某，无意冒犯。不知几位所说的‘陛下’是哪一朝哪一代的圣上？何处的‘冢’将要出事？”

他这一开口，那群石人立刻停止了操练，齐刷刷地把头扭过来，几十双空洞的眼睛盯着他。那个领头的石人将军没动，倒是旁边那个捧着石册的文官模样的石人，僵硬地转过头来，用那石头摩擦般的声音说道：“此乃大梁武皇帝之敕建英魂冢也……尔一介凡人，肉眼凡胎，何能见吾等？”

朱先生这时候酒全醒了，后背的汗把衣服都湿透了，但话已出口，只好硬着头皮答：“学生不知，只是方才所见，历历在目。不知将军所言大事，可否告知一二？若有能效力之处，学生万死不辞。”

那石人将军盯着他看了好一会儿，仿佛在确认什么。半晌，他那石头刻成的嘴巴才缓慢地动起来：“此地气数将尽，吾等念你在此结庐读书，也算一段缘分。你既有缘得见，本将便赠你一言：三日后，子时，冢中会飞出一物，此乃吾主当年所佩之灵玉，遇土则入，遇水则化。你须得用这院中东南角，桑树根下三尺处埋着的那件东西接着，方能留住它。有此物在，可保你一方水土百年安宁。切记，切记，不可用凡人之物触碰，否则大祸临头。”

话音刚落，一阵阴风吹过，卷起漫天的枯草和尘土，朱先生被迷了眼。等他再睁开眼时，月光依旧明亮，可眼前的石人一个都不见了，还是那副歪七扭八、死气沉沉地立在荒草里的样子。刚才的一切，就像是一场梦。

朱先生在院子里站了半宿，直到天边泛白。他心里清楚，自己是遇上真事儿了。天一亮，他就跑到院子的东南角，那里果然有棵老得快死掉的桑树。他也不管什么忌讳了，找了把锄头就开始挖。挖了足有三尺深，锄头“咯嘣”一声，碰到了硬东西。他小心翼翼地刨开土，发现是个锈迹斑斑的铁盒子。打开一看，里头用一块破旧的黄绸子包着一件东西。那东西非金非玉，黑乎乎的，像个牛角，一头尖，一头圆，上头刻满了古怪的花纹，还有些像是符咒一样的图案。

朱先生虽然不知道这叫什么，但也明白这是件法器。他把这黑牛角藏好，心里既紧张又期待。

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到了第三天，他白天就向学堂告了假，在家沐浴更衣，把屋里屋外打扫得干干净净。天一黑，他就握着那个黑牛角，坐在院门口，眼睛一眨不眨地盯着那片荒地的中央。子时很快就到了，天上的云