“我对皇上，早已死心。”莞嫔的声音平静得可怕，那双曾盛满爱意的眼睛里，如今只剩下冷静的算计：

“可死心了，不代表就要在这碎玉轩里枯坐到死。他不是喜欢看戏吗？那我便演给他看。”

她站起身，走到妆台前，看着镜中那个面色苍白、眼神黯淡的自己，缓缓道：

“演出深情不悔的模样，演出被他伤透心的委屈，演出为了生存不得不委曲求全的隐忍……流朱，你说，我若是这般演，皇上会信吗？”

流朱看着她眼中一闪而过的锐利，心中一震，张了张嘴，却只说出一句：“小主想做什么，奴婢都陪着您。”

莞嫔对着镜子，轻轻抚上自己的脸颊，那里曾有过娇羞，有过泪痕，如今，却要染上一层名为“演技”的面具。

她要活下去，要离开这令人窒息的碎玉轩，哪怕代价是重新戴上枷锁，哪怕手段是虚与委蛇——

至少，那枷锁能握在自己手里。

腊月二十九的风，裹着细碎的雪沫子，刮过延禧宫的回廊。

惠妃正临窗看着宫女修剪一枝新开的红梅，那梅花艳得似火，映着她温婉的眉眼，添了几分生气。

“娘娘，这梅花插在霁蓝釉的瓶里，真是好看。”采月端着一盆温水进来，笑着说。

惠妃点点头，伸手拂过花瓣上的薄雪：“梅花香自苦寒来，越是冷天，开得越精神。”她顿了顿，看向窗外：

“皇上也该来了，让小厨房把炖好的燕窝羹端上来吧。”

不多时，皇帝果然驾临——

他穿着明黄色的常服，外面罩着件玄狐斗篷，脸上带着几分暖意。看到桌案上那瓶红梅，眼中闪过一丝赞赏：

“这梅花不错，有精神。”

“皇上喜欢就好。”惠妃笑着起身行礼：“臣妾见这几日天寒，特意让人在园子里折了几枝，添点喜气。”

皇帝坐下，喝了口惠妃递来的燕窝羹，暖意从喉咙一直流到心底：“还是你这里暖和。”

皇帝看着惠妃微微隆起的小腹，语气柔和，“身子怎么样？”

“劳皇上挂心，臣妾一切都好。”惠妃浅笑：“就是偶尔觉得乏，其余倒没什么。”

两人闲话了几句家常，从宫中琐事的启蒙说到年后的宫宴，气氛温馨平和。

皇帝看着惠妃恬静的侧脸，心中那点因何官女子被罚而生的烦躁，渐渐散去。

傍晚时分，皇帝起身离去。

走出延禧宫，看着天边绚烂的晚霞，他忽然不想回养心殿，脚步一转，竟往倚梅园的方向去了。

倚梅园的梅花开得正盛，千树万树，如火如荼。

夕阳的金辉透过枝桠，洒在雪地上，折射出细碎的光芒，美得像一幅画。

皇帝沿着小径慢慢走着，鼻尖萦绕着清冽的梅香，恍惚间，竟像是回到了多年前，纯元也曾陪他在此赏梅。

就在这时，他听到一阵轻柔的女声，混着梅香，从梅林深处传来。

“愿皇上龙体安康，岁岁无忧；愿国泰民安，五谷丰登……”

皇帝脚步一顿，循声望去。

只见一株最粗壮的红梅树下，跪着一个素衣女子。

她穿着一身月白色的素裙，外面罩着件半旧的藕荷色披风，乌发仅用一根木簪挽着，未施粉黛的脸上，沾着几点飘落的梅花瓣。

夕阳的金光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层圣洁的光晕，那眉眼，那姿态，像极了当年的纯元。

是莞嫔。

皇帝的呼吸不由得一滞，定定地看着她，心头涌上一股复杂的情绪——

有惊艳，有怀念，还有一丝不易察觉的愧疚。

莞嫔似乎察觉到了什么，缓缓转过头。看到皇帝，她明显愣了一下，随即眼中涌上泪水，慌忙起身行礼，声音带着几分哽咽：

“臣妾……参见皇上。”

“你怎么在这里？”皇帝的声音有些沙哑，目光紧紧锁着她。

莞嫔低下头，泪水顺着脸颊滑落，滴在雪地上，晕开一小片湿痕：

“臣妾……臣妾听闻皇上今日会来这边，便想着来替皇上祈福。臣妾知道自己罪该万死，不配……不配再亲近皇上，可臣妾心里，始终惦记着皇上……”

她的声音轻柔而真挚，带着浓浓的委屈与深情，仿佛积压了许久的思念，在此刻终于忍不住倾泻而出。

“皇上。”莞嫔抬起头，泪眼婆娑地看着他：

“臣妾知道错了，真的知道错了。”

“那日是臣妾糊涂，冲撞了皇上，冲撞了纯元皇后，惹了皇上生气。”

“臣妾……臣妾日夜难眠，只求皇上能消消气，哪怕……哪怕只是让臣妾远远看着皇上，臣妾也心满意足了。”

这番话，说得情真意切，连皇帝都不由得心头一软。

他想起她往日的灵动聪慧，想起她为自己解愁时的模样，再看看眼前这梨花带雨的样子，那点因纯元故衣而生的怒气，竟消散了大半。

“起来吧，地上凉。”皇帝的声音缓和了许多，伸手想去扶她。

莞嫔却轻