晴贵人勉强笑了笑，手不自觉地放在小腹上，那里还平坦得很，却像藏着颗小种子，悄悄发了芽。

“许是天太热了，有些晕。太医说……说让我多歇歇。”她的声音里带着点不易察觉的甜，像刚酿好的蜜，沾着点酒香。

众人看她这模样，心里都明白了七八分，眼神里添了些笑意和祝福。

敬妃笑着说：“这可是天大的喜事，可得好好保重身子。回头我让厨房给你炖些燕窝，加了莲子，补补气血，保管润得很。”

晴贵人红着脸谢了，找了个位置坐下，安静地听着众人说话。

殿内的气氛又热闹起来，倩贵人带来的不快像被风吹散的烟，连空气里都飘着点甜丝丝的味，像刚熬好的冰糖水。

欣嫔看着这景象，心里像揣了罐蜜，甜得往外淌。

她知道，淑和能有今日，离不开皇上的恩宠，也离不开自己这些年的小心经营。如今女儿定了好归宿，她在宫里的日子，总算能踏实些了。

夕阳透过窗棂照进景仁宫，把每个人的影子都拉得老长，像一幅被拉长的画。

淑和的婚事像颗投入湖面的石子，激起的涟漪里，有欣嫔的笑，有柔贵人的愁，有晴贵人的羞，还有琼华公主咿咿呀呀的叫。

这后宫的日子，就像这石榴花，看着热闹，内里却藏着各自的盼头，生生不息的，透着股暖劲，像揣着个小太阳，走到哪儿都亮堂。

自淑和被封为和硕怀恪公主那日起，内务府就像被拨快了的时辰钟，从早到晚都响着忙乱的动静。

先是在京城西南角择了块三进的地，夯土的木槌砸在地上，的声响隔着三条街都能听见，震得临街铺子的窗纸直颤。

工匠们轮班赶工，白日里脚手架上人影攒动，到了夜里，几十盏气死风灯挂起来，把工地照得亮如白昼，连砖缝里的青苔都看得分明。

负责采办嫁妆的官员更是脚不沾地——

从江南织造选的云锦，一匹匹用檀木盒装着，打开时能闻到淡淡的樟香；

苏杭的绣品用锦缎裹着，针脚密得能数出经纬；

景德镇的瓷器装在铺着棉絮的木箱里，连茶盏底都垫着软布；

西域的宝石盛在描金托盘里，红的像鸽血，绿的像翡翠，在光线下能映出人影。

这些物件流水似的往储秀宫送，库房的钥匙换了三把——

头一把磨得太滑，第二把让管事嬷嬷不小心摔弯了齿，第三把才用了半月，挂绳就磨出了毛边。

管账的刘嬷嬷手里的算盘，珠子都快磨平了棱角，夜里算账时，总听见的轻响，像是珠子在跟木头较劲。

储秀宫里倒一派静气。

淑和坐在临窗的梨花木桌前，桌上铺着块玉色软毡，大红的盖头摊在上面，红得像淬了蜜的石榴汁，又透着点玛瑙的润。

她手里捏着根金线，线头用蜡封过，滑溜溜的正好穿过针眼。

盖头要绣一对凤凰，尾羽拖得老长，每根羽毛上都得缀三颗米粒大的珍珠，光是穿线就要费半个时辰——

珍珠太小，捏在指尖总打滑，穿进金线时，得屏住气盯着看，稍不留神就偏了方向。

她绣得认真，鼻尖上渗着层薄汗，鬓角的碎发被沾住了，黏在脸颊上。

如意端来杯冰镇酸梅汤，轻声道：公主歇会儿吧，这凤凰的左翼都绣完了，不差这一时半会儿。

淑和摇摇头，指尖捏着金线穿过珍珠：“这盖头得赶在端午前绣好，听说乌拉那拉家要派人来瞧嫁妆，总得让他们看看皇家的体面。”

她低头时，颈间的银锁晃了晃，那是去年生辰皇上赏的，上面刻着二字。

清婉坐在对面的软榻上，榻上铺着层软垫，是用旧丝绸拼的，红一块绿一块，倒像朵绽开的花。

她面前摆着个竹篮，里面堆着些奇奇怪怪的东西：

剪成星星月亮形状的布片，边缘用红线锁了边；

缝了一半的小布偶，脑袋是圆的，身子是方的，还没安眼睛；

最显眼的是个络子，用红蓝两色线缠成，却不是常见的如意结，而是打了个歪歪扭扭的蝴蝶结，线头还露在外面。

你这到底是在做什么？淑和绣完一只凤羽，放下针线揉了揉手腕，看着清婉手里的布片直笑。

她的指尖被金线勒出了红痕，像串细小的玛瑙珠：“前儿个做的那个，让温宜抢去了，昨日柔贵人来请安，说温宜抱着它睡了三夜，连吃饭都要揣在怀里，奶娘想拿走，她就哭闹着不肯撒手。”

清婉举起手里的布片，是只歪脑袋的兔子，耳朵长长地耷拉着，边缘用牙咬出了毛边——

她总说剪刀太利，不如牙齿来得顺手。

“这个叫。”她得意地晃了晃：“比布偶更软和，里面塞的是晒干的薰衣草，闻着安神。上次去御花园，见着太医院的人晒这个，说能治失眠。”

她拿起针线，针是小号的绣花针，线是从淑和那里讨来的彩色丝线，三两下就把两颗黑色纽扣缝在了兔子脸上，倒像两只圆溜溜的眼睛。

“穿越前咳。”她猛地顿住，慌