这日午后，皇上正在看一份关于西北战事的奏折，看着看着，突然一阵剧烈的咳嗽，喉间涌上一股腥甜，一口血直直喷在奏折上，染红了“大捷”二字。

“皇上！”苏培盛吓得魂飞魄散，连忙扑过去扶住他：

“快！快传太医！”

周玉书和安陵容恰好在旁侍奉，两人脸色煞白，连忙上前帮忙。

周玉书端来参茶，声音抖得不成样子：“皇上，您喝点参茶润润喉吧。”

她身上的“凝神香”飘到皇上鼻端，那股熟悉的寒意瞬间从脚底窜到头顶，皇上忍不住打了个寒颤，推开她的手，参茶洒了一地。

安陵容在一旁轻轻拍着皇上的背，柔声道：“皇上，要不臣妾给您唱支曲子，您放松放松？”

她身上的“凝露香”混着周玉书的“凝神香”，寒燥相激，闻得皇上一阵恶心，胃里翻江倒海。

“滚！”

皇上猛地推开她们，气得浑身发抖，胸口的疼痛让他几乎说不出话：

“都给朕滚出去！”

周玉书和安陵容吓得“扑通”跪下，连滚带爬地退了出去。

殿外的回廊下，皇贵妃和皇后正隔着窗纸听着里面的动静。

听到皇上发怒，听到那撕心裂肺的咳嗽，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝满意。

“看来，药效快发作了。”皇贵妃低声道，指尖捏着帕子，帕子的边角都被攥皱了。

皇后点点头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“若是……若是真出了什么事，咱们会不会……”

“怕了？”年氏挑眉，眼神锐利如刀：

“事到如今，还有退路吗？姐姐别忘了弘晖是怎么死的，别忘了我的福惠，他们都是被这个老东西害死的！他活着一日，咱们就一日不得安宁！”

皇后闭上眼，弘晖临终前的样子又在眼前浮现——

孩子躺在床上，小脸烧得通红，拉着她的手喊“额娘，我冷”，声音越来越弱……她深吸一口气，再睁开眼时，眼底只剩下决绝：“没什么好怕的。”

三日后，寅时三刻，养心殿传出消息：雍正帝驾崩，享年五十八岁。

消息像炸雷一样在宫里炸开，各宫的哭声瞬间此起彼伏，却真假难辨。

大臣们连夜进宫，跪在养心殿外，神色各异。

有人悲痛欲绝，伏在地上哭得几乎晕厥；有人眼神闪烁，悄悄打量着周围人的反应；还有人低着头，手指在袖袍里暗暗打着算盘。

皇后和皇贵妃穿着素服，跪在灵前，脸上带着恰到好处的悲痛。

皇后的眼泪像断了线的珠子，砸在地上的青砖上，晕开一小片湿痕，谁也不知道她是在哭皇上，还是在哭那个早逝的或者是未出世儿子。

皇贵妃的眼眶红红的，却没掉泪，只是直挺挺地跪着，脊背像被无形的线绷紧，仿佛在无声地宣告着什么。

宝亲王弘历是在黎明时分赶到的。

他一身常服，发髻都来不及梳得整齐，冲进养心殿时，看到的便是龙榻上那个毫无生气的身影。

他猛地扑过去，跪倒在榻前，双手抚上皇上冰冷的脸颊，一声“皇阿玛”哽在喉间，泪水汹涌而出，哭得撕心裂肺。那哭声里有痛，有惊，还有一丝难以言说的茫然——

他从未想过，父亲会走得这样急。

三阿哥弘时来得稍晚些，他站在殿门口，看着灵前跪着的人群，脸色复杂。

他的目光掠过弘历颤抖的背影，掠过皇后和皇贵妃低垂的头颅，最终落在那具盖着明黄缎被的遗体上，嘴角动了动，终究什么也没说，只是默默地跪下，叩了三个头。

静贵人、乐嫔、禧嫔、谦妃四人也来了。

她们穿着素白的宫装，跪在人群末尾，头埋得很低，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。

周玉书的手指紧紧绞着帕子，帕子上绣的兰草都被揉得变了形；

夏冬春的肩膀微微发抖，像是怕冷似的；

安陵容的指尖无意识地敲着地面，节奏快得有些慌乱。

她们谁也不说话，只有偶尔的啜泣声从喉咙里挤出来，却听不出是悲是惧。

凌清婉跟着皇贵妃跪在灵前，眼角的泪无声地滑落，滴在素色的裙摆上，晕开一小片深色。

她看着弘历痛哭的样子，看着那具渐渐失去温度的遗体，心里像被什么东西堵住了。

她想起小时候，皇上曾把她抱在膝头，用胡茬蹭她的脸，笑着说“这丫头的眼睛长得好看”；

想起去年生辰，皇上赏赐她一方端砚，砚台上刻着“学海无涯”四个字。

那些零碎的温暖，此刻都被这突如其来的死亡碾碎了，只剩下无尽的寒意。

“额娘…”她悄悄拉了拉皇贵妃的衣袖，声音低得像耳语………

年氏没有看她，只是轻轻拍了拍她的手，语气平静却带着不容置疑的力量：“清婉不怕。”

清婉不再说话，只是将头埋得更低了。她知道，从这一刻起，宫里的天，彻底变了。

葬礼办得盛大而肃穆。

四十九