感觉是消耗过度虚弱无比。

片刻后，比约恩松开儿子，转头看向雷恩。

雷恩在对方开口前说道，“陛下，请记住您的誓言。”

“我会的。”比约恩郑重承诺，“寒风家族已经开始南迁，移民文书我已经签署，你的商队将畅通无阻，至于北境的法律地位……下个月的王国议会上，我会正式宣布。”

雷恩点头，转身向大殿外走去，脚步没有一丝犹豫。

“等等！”霍尔顿恩挣扎着站起来，“雷恩阁下……谢谢。”

雷恩停下脚步，侧过半张脸：“好好恢复，王子殿下，北方的邪兽人正在集结，黑色山脉的魔渊通道也出现了异常波动……王国需要每一份力量。”

说完，他的身影消失在长廊尽头。

恢复力量的霍尔顿恩在三天后已经可以自由活动，他站在黄金宫最高的观星台上，看着北方——雷恩离去的方向。

“父亲，就这样让他离开？”霍尔顿恩的声音中满是不甘，“他在北境推行的制度，是对贵族体系的彻底颠覆。现在已经有三个公爵领出现了要求效仿北境的呼声，如果我们不加以遏制……”

“遏制？”比约恩站在儿子身边，目光同样望向北方，“你告诉我，如何遏制一位不到百岁的极境王者？一位拥有半神级自然之灵契约的盟友？一位可能持有神器的天命之子？”

霍尔顿恩握紧了拳头：“我们可以联手，加上黄金宫的‘诸神黄昏’法阵，就算是半神也能……”

“愚蠢！”比约恩厉声打断，这是他半个月来第一次对儿子发火，“你想让王国同时面对两位半神的怒火吗？苍翠圣地的那位古老存在已经明确表示支持雷恩，如果他在这里出事，第二天黄金平原就会变成森林！”

“他们真的会为了一个人类……”

“不要用人类的思维衡量自然之灵！”比约恩的声音中充满了疲惫与无奈，“家族密库内的典籍记载得很清楚：自然之灵一旦签订契约，就是生死与共的伙伴。更何况……你真的以为雷恩没有后手吗？”

老国王指向北方天空：“我能感觉到，他来的时候，北境的天空中有一只眼睛始终注视着黄金宫。那是自然之灵的‘苍穹之眼’。而且他体内……有一股让我都感到心悸的神性波动。”

霍尔顿恩沉默了。

比约恩的语气缓和下来，拍了拍儿子的肩膀：“霍尔顿恩，我的孩子，你需要明白一件事：从今天起，你不再只是黄金家族的继承人，你是未来要带领人族在这黑暗时代生存下去的王者。”

他转身，指向观星台下方辽阔的黄金平原：“看那里，无以计数的平民，数百万军队，他们是整个人族的希望这是我们庇护的目标。”

“我们的敌人是谁？是北方蠢蠢欲动的邪兽人部落？是黑色山脉魔渊通道另一端虎视眈眈的混沌军团？还是那些潜伏在人类社会中的邪神信徒？”

“都是，”比约恩自问自答，“他们每一个都可能让人族灭亡，而在这种时候，你却在想如何对付一个同样在保护人族的强者？”

霍尔顿恩低下头。

“可是他在分裂王国……”

“分裂？”比约恩笑了，那是看透世事的笑容，“孩子，如果我告诉你，我年轻时最大的梦想，就是打破这套腐朽的贵族制度，你会怎么想？”

霍尔顿恩震惊地抬起头。

“王者庇护的是人民，不是那些趴在人民身上吸血的蛀虫。”比约恩的目光变得锐利，“雷恩在北境做到了我想做而不敢做的事，如果他真能让北境人民过上更好的生活……我为什么要阻止？”

他望向更遥远的北方：“至于分裂王国……精灵族有三个王国，矮人有数个氏族联盟，为什么人族只能有一个王国？如果雷恩能在北方开辟新的疆土，建立第二个人类国度，我反而要感谢他——那意味着人族的生存空间扩大了一倍。”

“父亲，您……”霍尔顿恩彻底震撼了。

“记住，我的儿子。”比约恩按住霍尔顿恩的肩膀，力量大得让骨头都在作响。

“这个时代需要的不是守成之君，而是开拓之王，混沌的浪潮正在涌来，我们必须团结一切可以团结的力量——无论他们姓什么，无论他们奉行什么制度，只要他们对抗混沌，保护人类，就是我们的盟友。”

他松开手，声音低沉如预言：“去准备吧，南方的叛乱需要平定，神国遗迹的探索不能停止，西部边境的异族又开始蠢蠢欲动……你要做的事情太多了，不要把精力浪费在内斗上。”

霍尔顿恩沉默了许久。当他再次抬头时，眼中的迷茫已经消散，取而代之的是新的觉悟。

“我明白了，父亲。”

“希望你是真的明白。”比约恩最后看了一眼北方，那里，雷恩的身影早已消失在地平线尽头，“因为我能感觉到……风暴就要来了，而那个来自北境年轻人，或许会成为这场风暴中，人族最重要的那座灯塔。”

风从北方吹来，带着雪原的寒意，也带着新生的气息。

观星台上，父子二人的身影在夕阳下拉得很长，很长。

而北方，雷恩骑在雷克身上，回头最后看了一眼黄金