郑俊书牵马入城，眼前的景象与城外的肃杀形成鲜明对比。街道上店铺大多正常营业，行人往来如织，孩童在街巷间追逐嬉戏，仿佛北方的炼狱只是遥远的传说。但他敏锐地注意到，几乎所有成年人的腰间都佩着兵刃，商铺里符箓、丹药、兵器的价格比平时高了五成不止，却依然供不应求。

“听说了吗？北边五百里的临山镇，三天前被怪物攻破了！”

“真的假的？不是说八大宗门已经派高手去清剿了吗？”

“清剿？哼，我二舅就是临山镇的镖师，他拼死逃出来说的——那些怪物根本杀不完！而且越杀越强！”

“可不止呢，西边三千里外的血炼谷，最近也出了怪事……”

郑俊书脚步一顿，侧耳倾听。说话的是两个劲力境的武者，正在一家茶馆门口低声交谈。

“血炼谷怎么了？”

“七天前开始，谷中的妖兽突然发狂，互相撕咬吞噬。有人远远看见，谷中央有一团黑气，凡是靠近的妖兽都会失去理智。现在血炼谷已经成了禁区，谷口堆积的妖兽尸体有小山那么高！”

“又是互相吞噬……”郑俊书心中警铃大作。

这模式太熟悉了——黑石岗的“黑血熔炉”，现在血炼谷又出现类似情况。难道那种黑色血液不止一滴？或者说，黑死山脉深处的那个存在，正在同时制造多个“熔炉”，批量生产强大的怪物？

他决定在青云城暂留几日，一方面恢复体力、补充物资，另一方面打探更多消息。

然而就在郑俊书入住客栈的第二天夜里，异变发生了。

血炼谷，位于青云城以西三千里，是一处长年弥漫血色雾气的险地。谷中盛产血晶矿，但也栖息着大量嗜血妖兽，寻常武者根本不敢深入。

七日前的子夜，一滴黑墨色血液从天而降，坠入血炼谷最深处的血潭中。

那一刻，谷中所有妖兽齐齐抬头，眼中泛起疯狂的红光。

第一场厮杀在血潭边缘爆发。两只石皮境的血鬣狗为了争夺最靠近血潭的位置，撕咬在一起。黑色的血液从它们撕裂的伤口中溅出，滴落在地面，竟让周围的植被迅速枯萎、异变。

厮杀持续了整整七天七夜。

与黑石岗不同的是，血炼谷的妖兽本就凶残，在黑色血液的催化下，变异的速度和程度都更加恐怖。一只铁骨境的血牙野猪，在吞噬了三十只同类后，背部长出了骨质的翅膀；一条大力境的赤练蟒，吞吃了五十条同类后，头颅分裂成三个，每个头颅都能喷吐不同属性的毒液。

而在血炼谷外围，人类武者并非毫无察觉。

以玄天宗、云霄宗、金刚门为首的八大宗门，在得知黑石岗的惨剧后，已经对类似的异常现象高度警惕。血炼谷出现异变的第三天，一支由三大宗门精英组成的清剿队伍就抵达了谷口。

带队的是三位神现境长老——玄天宗的周天衍、云霄宗的青阳真人、金刚门的铁臂罗汉。

“这血气……不对劲。”青阳真人白眉紧锁，手持一面八卦镜，镜面映出血炼谷的景象——谷中血气冲天，但血气中混杂着浓得化不开的黑色。

铁臂罗汉赤着上身，古铜色的皮肤下肌肉虬结。他猛吸一口气，脸色骤变：“有腐臭味，和黑石岗那些怪物身上的味道一样！”

周天衍最为冷静：“布‘天罗地网阵’，封锁整个血炼谷。所有弟子听令，不得擅自入谷，在外围击杀逃出的变异妖兽。记住，一旦妖兽体内出现黑色结晶，立刻以雷火符焚毁，绝不可接触！”

三百名弟子迅速散开，修为最低也是练髓境。他们在谷口布下阵法，符箓、阵旗、法器交织成一张覆盖方圆十里的大网，光幕冲天而起，将血炼谷与外界隔绝。

但所有人都低估了这次“熔炉”的规模。

黑石岗的熔炉覆盖方圆千里，而血炼谷的熔炉，覆盖范围达到了三千里！

第七日正午，当黑石岗那头三头磷甲怪物诞生时，血炼谷的熔炉也进入了最后阶段。

谷中央的血潭已经干涸，露出潭底森森白骨。白骨堆上，站着最后的三个幸存者。

第一个，是一只高达十五米的巨象骷髅。它原本是血炼谷的霸主——一头活了三百年的血牙猛犸，在吞噬了上千只妖兽后，血肉全部脱落，只剩下这副被黑色能量强化过的骨架。它的眼眶中燃烧着两团幽绿鬼火，每一次呼吸都喷吐出腐蚀性的黑雾。

第二个，是一条三十米长的千足蜈蚣。它的每一节甲壳上都长着一张痛苦的人脸，那是它吞噬的人类武者的灵魂被禁锢其中发出的无声哀嚎。千足蜈蚣的毒液已经进化到能够腐蚀灵力护盾，所过之处连岩石都融化成脓水。

第三个，最为诡异——那是一团不定形的血肉聚合体，表面不断蠕动、变形，时而浮现出眼睛、嘴巴、触手。它没有固定形态，却能模拟见过的任何攻击方式，甚至能短暂复制对手的技能。

三只怪物呈三角对峙，气息都达到了气海境巅峰，距离周天境只有一步之遥。

但它们没有立刻动手。

因为天空中