，子嗣一事也该上上心了。你母亲像你这般年纪时，早已诞下了你大哥。咱们这样的人家，子嗣绵延才是正经。”林父说到长子，语气明显加重了几分。

莘宛漫无目的地想，这具身体的大哥虽然人不在，却已经成了这个家的图腾。

去仙家拜师学艺就这么有面？

不过转念一想，这仙家说不定堪比上辈子的清华北大，家里孩子但凡考上了，父母哪有不炫耀的道理。

莘宛脑子里千回百转，一时间忘了回答上首的人，引得林巡抚重重拍了下椅子扶手：“吾儿离家半年，怕不是已经忘了我这个父亲。”

哟，死老头现在想起来算账了。

早些年也不知道死哪去了。

还没等莘宛想好应对的措辞，身边的男人罕见地开口道：“吾妻身体抱恙，平日里尚且需要多加看护，子嗣一事，随缘即可。”

莘宛眨眨眼，心下讶异，下意识侧脸想要去看丈夫的神情语态，却只能窥见一片空白。

林巡抚被一个小辈驳了面子，霎时不爽，语气更肃：“宛娘，如今家里的境况，你也该知晓一二。今年汛期来得猛，河堤溃了好几处，咱们家在县里的几间铺子和田庄都遭了灾，损失不小。”

他顿了顿，语气一转，又开始哭诉：“为父虽顶着个官身，可你也知道，那不过是虚衔，俸禄微薄，养着这一大家子人已是吃力。如今遭了灾，更是周转不开。”

莘宛听着，终于豁然开朗。

弄了半天，这老不死的竟然想让她拿嫁妆出来贴补家用！

声音听着丑陋，想的却很美。

母亲给她的嫁妆，是实打实的田产地契和现银，足够她下半辈子衣食无忧。这份丰厚的陪嫁，怕是早就让这位林大人眼红不已了。

“父亲的意思是？”莘宛故作不解，微微歪了歪头。

林父见她这副模样，以为她好糊弄，语气又放缓了几分：“为父想着，你到底是林家女，如今家里有难，你总不能袖手旁观。不如先将你那嫁妆里的现银挪出来一部分，帮家里渡过难关。”

莘宛沉默了一瞬。

她历经两辈子，给两对夫妻做过孩子，她总觉得这些为人父母的中年人脑袋里装的都是稻草。

莘夫人是个好母亲，却在选丈夫时昏了头。

这钱若是真给了林巡抚，怕不是肉包子打狗，有去无回。

可她不能直接撕破脸。

她还不清楚母亲现在到底是什么状况，若是贸然与父亲翻脸，只怕连母亲的面都见不到。

于是莘宛垂下眼帘，声音柔柔弱弱的：“父亲说的是，女儿也想为家里分忧，只是那嫁妆是母亲亲手交给女儿的，女儿愚钝，母亲亲口叮嘱过，那些产业若要动用，须得母亲亲自点头才行。”

她说到这里，微微抬起头，朝着记忆中上首的方向望去：“不如让女儿先去见见母亲，当面与她商议此事？”

空气静谧一瞬，空旷的厅堂里针落可闻。

莘宛隐约预料到这老头不会那么轻易松口，却也没有更好的办法去推脱。

她和李巍两个人孤立无援，这黑心老头真想对他们不利，她自己倒是无所谓，可也不能让李巍被卷入这淌浑水。

过了好一会儿，林父才开口，语气比方才冷淡了几分：“你母亲病重，大夫说了需得静养，不宜见客。你先回自己院里歇着，等你母亲好些了再见不迟。”

荒唐，分明是周管事日夜不停地把她喊回来见人，临了才说母亲病重，不能见“客”，这不是故意的么？

最烦这种把人当猴耍的老头子。

莘宛之前在学校里想要请病假，明明只需要一个老师的签字，结果年级主任和班主任互相踢皮球，谁都不肯给她批假，硬生生熬成了急性胃炎。

“父亲，母亲身体抱恙，做儿女的怎能不在床前尽孝？传出去岂不是让邻里看我们的笑话。”莘宛又开始说些冠冕堂皇的鬼话。

她知道林巡抚这种人最好面子，有时候甚至只要面子不要钱，拿捏起来最是得心应手。

果然，听她这样说，坐在上首的人半天也没个声响。

许久，林巡抚冷哼了一声：“罢了罢了，你们想看就去看看吧。不过我可说好了，只看一眼就走，莫要惊扰了你母亲养病。”

莘宛心中一喜，正要起身道谢，却听林父又补了一句：“周管事，带小姐和姑爷去西边的竹苑安顿，让他们先把行李放下再说。”

莘宛身体一僵，下意识撑住李巍的小臂，五指握紧。

西边的竹苑。

那是莘府最偏僻的院落，离主院隔了大半个府邸，平日里几乎无人居住，只有堆放杂物的用处。

把她安排到那里去，分明是要将她与母亲隔离开来。

莘宛深吸了一口气，在心底把这死老头痛骂了无数遍，面上露出一丝恰到好处的困惑：“父亲，女儿从前住的院子……”

“你那院子许久没人打扫，住不得人了。”林父打断她的话，语气不容置疑，“竹苑清静，适合你养身子。就这么定了。”

说完，他也不等莘宛再开口，便扬声吩咐道：“来人，送小姐和姑爷去竹苑歇息！”