第34章（捉虫）冰鉴

那婆子领了命令要走，金渔便道：“夫人，奴婢要出去挑柳枝，便顺道送这位妈妈出去吧, 也省得姐姐们跑一趟。"<1柳条不必远处寻，外院墙外面的大道上颇有几株朝廷栽种的大柳树，挑探进宅子的摘一些就是了。

之前她编花灯时，用的大多也是那里的。<1那婆子本是粗使的，鲜少进正院，且金渔又是今年才来的，故而不认得。只是看她年纪轻轻却能在夫人跟前露脸，想来若非夫人的心腹之后，便是自己极有本事，因此不敢怠慢,“有劳姑娘了。”“妈妈客气，请。"金渔在前头走，顺便问些外面的话，又问庄子上种了多少地,地里收成怎么样。2〕

那婆子正闲得发慌，也有点紧张，十分有问必答，“嗨，便是风调雨顺，一亩地也不过收三二百斤，一年下来肚皮都喂不饱，够干什么的？这些麦子还是去岁略留了几分地，种出来给夫人、老爷、哥儿姐儿们看个稀罕，尝新鲜的，谁还真当个正事做呢？若不是老爷有功名，带着夫人名下的田庄也不必纳税，没准还得倒贴几个！”

金渔跟着唏嘘，“种地难啊。”

唉，靠天吃饭确实难，这么一想，买不起田便不那么遗憾了。“姑娘这话不错。“那婆子跟着叹了口气，“不瞒你说，我们一家子便是早年老家遭了旱灾，莫说庄稼，就连路边的草根树皮都挖来吃，实在活不下去，没奈何，这才逃出来的，幸得收留……”

但凡有一点活路，谁又愿意背井离乡？

金渔面露不忍，“妈妈辛苦了，如今都好了。”都不容易。

说得那婆子心里一酸，飞快地往眼角抹了把，“姑娘说得是，都好了。罢了，不提那些，污了姑娘的耳朵。若真论挣钱，自然还是瓜果菜蔬，还有那些珍瑰、金银花之类的花草，许多药材铺子里都收呢。"1金渔心头微动，如此看来，种地确是性价比极低的，但经营庄子，似乎又是截然不同的另一码事……

时下人爱花成风，便如此番满月宴，家里光蔷薇花便用了多少？端的好大一笔开销！

由小极大，放眼整座京城，该是多么宏大的市场！<3不过养花是个技术活……

那婆子有了点年纪，人也絮叨，难得遇着个小姑娘爱听自己说话，心下欢喜，便滔滔不绝起来，“另挖了个大水塘，养了莲藕，过些天还送荷叶、莲蓬来入菜呢！另喂了些鸡鸭，还有几对鹿，逢年过节杀了吃肉也好，下了蛋也罢，老有剩的，卖出去也是笔进账；若没有，只图个比外头干净，不用外面胡乱撞着眼买罢了。”

金渔笑道："这么听着，妈妈的活计还怪有趣的。”那庄子往返京城都要三五日，常言道，天高皇帝远，想来自在得很了。那婆子也笑了，“托夫人的福，是比外头的人好过多了。”顿了顿又小声道：“这话我可只告诉姑娘一个人，那庄子上的鹿也长大了，回头若是夫人来了兴致要去玩，姑娘不妨也想法儿跟着，一并去松快松快。说话间，到了门口，金渔停下脚步，“多谢妈妈提醒，我有差事在身，就不送妈妈出去了。”

回头问问娘，若果然能跟着去庄子上玩…那我就再努努力！整天在这院子里，简直要憋坏人啦！<1

“姑娘自忙。“那婆子道了谢，转身托门子开门，出去了。难得同个小姑娘聊天，叫她觉得自己仿佛又年轻了似的。那门子前儿才吃了金渔的羊肉羊杂汤，见了她便极殷勤，“夫人定是有千万要紧的差事，这才打发了姑娘来，可有甚么是我能做的？”金渔也不同他客气，说要点柳条。

那门子拍胸脯道：“这算什么！姑娘等着，我这就去扛梯子！”柳枝长得极快，春日还有飞絮，易招致肌肤瘙痒、红肿不说，还十分易燃，非常可恶。偏朝廷又不许乱砍，便是不摘，也要专门挑时间将那些太长的剪了去。

如今得了正经理由，可要狠狠修理一番！

一通忙活，金渔得了一大捆柳条。

门子一身牛劲儿没处使，帮着扛到二院门口，又寻了粗使婆子交接，这才回去。<1）

等把柳条送到正院门口，自有春柳交割。

金渔给了那婆子几个钱，“劳烦妈妈往大厨房跑一趟，告诉管事胡妈妈，请她蒸麦仁饭时提前将麦秆留出来，我有用呢。”那边春柳已叫了水，将那些柳条都按到荫凉下的大水盆里泡着，“你这是又要做什么？今儿不当差了？”

金渔如此这般说了一回，寻了个小板凳来，往大门内侧荫凉里一坐，一边熟练地编小筐，一边同春柳说笑起来。

如今春柳当差也有模有样，抽空同她打下手，得了就往里间送，又同红杏一起往小筐里装麦穗，忙得不亦乐乎。

小半天转眼过去，小筐编得了，麦穗也送出去了，方才传话的婆子抱着一捆嫩麦秆过来，“姑娘，这是您要的麦秆。”金渔道了谢，却不忙着做了。

编了大半天，纵然那柳条再细嫩，也架不住数量多，磨得手指头都痛了，还被树汁子染得焦绿，洗都洗不掉，且得歇歇。过了会儿，屋里传饭，红杏端着盘红棕油亮的酱鸭、一小碗麦仁饭出来，笑道：“夫人说你编得好，许你半日假呢，午后不必来了。这盘肉赏给你吃，麦仁饭也只姨