歇。”

别说几个孩子，夏莲和周妈妈也晒得够呛，见茶肆足有三层高，心下微动，“高处能看见赛龙舟不能？”

伙计听了，当即拍着巴掌笑出声，两边眼角都夹出一点褶子，“怎么不能？只是要开个阁儿，略花费些，不过入内便送雪泡儿水，还有人在外拉扇，也颇划算，快请入内！”

阁儿就是单独的雅间，像后世一样有最低消费，这里便是一钱银子，一百文。

须知外头小食肆里，一碗香煎肉也不过十几个钱！夏莲和周妈妈交换个眼神，“好！”

难得带孩子出来过节，街上人多不好走，总不能就这样回去，忒扫兴！一百文就一百文吧，也不差这点了。

单从外面看，茶肆已极出色，入内更是别有一番洞天：一楼大堂的散客间也有精巧屏风挡着，都比得上寻常食肆里的雅座了。角落里有一位琴师，正优雅抚琴，余音袅袅。茶客们无论男女皆衣衫齐整，举止文雅，并无大声高谈阔论者，只零星传出几不可闻的诗句来。

茶博士们提着大小茶壶穿梭其间，或点茶，或冲泡，手法娴熟，堪称一景。空气中混杂着各样鲜美茶香，令人精神为之一振。这里亦兼卖冰，也不晓得甚么门路，价钱竟比市面上还低两成，但仅限熟客购买，生客仅能在店内使用。

待到三楼阁儿里，周妈妈才狠松一口气，笑道：“乖乖，方才我都不敢大声喘气了，生怕玷污了书香。”

说得众人都笑了。

笑声犹在，忽觉一阵微风袭来，抬头一瞧，房梁上竞横吊着两柄大扇，扇柄系着一条彩绳，一直延伸到窗外，给伙计一拉，扇子便徐徐扇动起来。众人面面相觑，当真没有白花的钱！

夏莲笑着去推窗，自此眺望下去，果然能斜斜窥见东明河一角！那桥头上怕不是乌压压聚了几百人，还有抢不到地方爬树的，正指着河中几条龙舟说笑着。

周妈妈连说侥幸，“这钱花得值了。”

她们先逛了铺面，又带着孩子，若执意走过去，此刻竞无下脚之地。隔壁阁儿里也推窗在看，似乎是外地人，正用方言讨论着，说些什么“谁先到"的话。

不多时，伙计送了一大壶杨梅渴水来，“慢用！可还要些茶点？”众人不急着回答，却先看那壶：

银光闪闪细长颈，十分优雅姿态，外壁上薄薄沁着一层水雾，壶口若有似无地散出白色水汽，竟是加了冰块的。

众人各自浅饮一杯，冰凉沁爽，酸甜可口，一路走来的暑气都散了大半。因皆是女眷，又怕夜里睡不着，伙计便荐了绿油油龙井糕、白嫩嫩茉莉酥，另有一盘撒着黄金嫩蕊的桂花奶冻，鲜妍可爱。<1点心上齐，伙计还主动说：“贵客看赛龙舟，可要下注？”朝廷禁赌，但逢年过节，却颇为松散，允许民间以龙舟等彩嬉小额怡情，除此之外，亦有关扑等游戏，亦是换汤不换药。金渔模仿着隔壁的口音，“是赌谁先到么？”伙计乐不可支，连连点头，“正是。”

过节么，热闹些无妨，周妈妈就问要多少，“可不敢知法犯法。”伙计连连摆手，“哎，小赌怡情，大赌伤身，怎好明知故犯？一文钱不嫌少，十文钱不嫌多，不过略图一乐罢了。”孩子们不好参与，夏莲和周妈妈便一人掏了十文钱，眯着眼眺望一阵，仔细选了一条船。

大人站着看，孩子们踩着板凳看，一排六颗脑袋挨挨挤挤凑在窗口，屏息凝神，静候开始。

押了足足二十文钱呢！

过了约么两刻钟，但听一声锣响，几条龙舟利箭般激射而出，岸上如云观者轰然叫好。

金渔等人也跟着吱哇乱叫，结果一眨眼，就见其中一艘船偏离航线，径直朝侧面撞去。

龙舟上载十多人，舟体颇长，它一歪，几乎横扫整片河道！<4这条船上的水手学艺不精，怎料其他几条亦不遑多让，见对手袭来，登时乱作一团，眨眼被撞了个正着，扑通通下饺子一样掉下去一大片！河道宽度有限，不过眨眼功夫，几条船纷纷遭殃，无一幸免，原本空无一人的河水里呼啦啦挤满了挣扎的水手。

金渔…”

什么玩意儿？！

可恶，我们押的那条船第一个翻了！

夏莲和周妈妈却哈哈大笑起来，还没笑完，方才的伙计就捧着一把钱去而复返，连连恭喜。

金渔…”

什么情况？

赛龙舟这样的吗？<1

难得见她面若痴呆，夏莲笑了个够，这才解释说：“北人本就不擅水，难得几支技艺出挑的队伍，一早便被召入宫中，与贵人们演练做耍了，剩下的不过自得其乐。"<2

金渔脑袋里跟赛马似的，轰隆隆一阵响，感觉智商都被踏平了。好么，难怪之前紫草和白霜等人都笑得那样，合着故意逗人玩儿呢！“那咱们怎么还赢了？"她很费解。

“那条船上的人先落水，自然赢了。”

金渔眼前白了一瞬，终于回过味儿来：

感情不是赌的不是“谁先到”，而是“谁先掉"阿！<25