不尽，“得兄如此相助，铭感五内，真叫我不知说什么好。1”他分明比徐白虹要大得多，如今却以兄称之，可见是真的激动。又很谢高敏，其夫人亦在心中划算，徐白虹如此尽心，虽有想与王翰林亲近结盟之故，只怕更多还是看高敏的脸面，方如此照拂高家人。无论此时成与不成，都要备上厚厚一份谢礼与她。徐白虹摆摆手，“先不忙着谢，需得听我几句丑话。”高大人立刻收敛神色，“请赐教。”

徐白虹直言不讳道：“若能成自然最好，即便不成，你我便另烧热灶，只是老兄你之前打点的，只怕就做了水漂。”金渔便见高大人张了张嘴，显然很是纠结。想来前期投入的银两，于他而言不是个小数目。又听高敏接道：“小不忍则乱大谋，此事固然恼火，兄长却不好发作。常言道，阎王好见，小鬼难缠，官场小人或许不易成事，却很能坏事。”此言一出，高大人顿如醍醐灌J顶。

是了，摸路子求人脉，这种事本就不能放到明面上说，况且当初对方也没保证一定能办成。

又或者对方亦有难处，期间诸多波折，自己不知全貌怎好发泄？对方在京城已久，自然多有经营，得罪了一个，便是得罪了一窝，来日更迈不开腿。

若对方尚存一丝江湖道义，此番心怀有愧，来日力所能及时，未尝不会再拉自己一把。

他们全程交流都没有避着高小姐，而高小姐也听得很认真。1她虽然只有十三岁，但大约五六年后就要成亲，婚后也要如在场诸位官太太怎般交际，不了解时局、不懂其中门道是不成的。待用过饭，金渔等人上来服侍着各自的主子净手、漱口、更衣。一转身，见高小姐对着那盆香喷喷的水愣了下，金渔忙道：“怪这酒楼的伙计粗心，竞没事先问过贵客的喜好，小姐若不喜欢这百花活水，奴婢叫人换一盆？″

这种洗手水是今年京城的新花样，里头兑了若干花草的香露，洗完手有余香，且又能莹润肌肤，免生皴裂，只几家大酒楼才有，只怕高小姐才从外面回来，不大熟悉。

高小姐细细听完，笑道：“不必了，就这个吧。”这丫头，怪细心心的，不光抽空告诉了自己这水的名字，还递了台阶下。但明眼人又如何看不出？她索性大大方方对高敏道：“让姑母见笑了。”虽不是一支，但高敏确实和高大人同辈，她这么称呼并不错。见她不卑不亢，真诚大方，高敏又添几分欢喜，“各地风俗不同，什么见笑不见笑的，本就是商户用来招揽客人的噱头，我在家也懒得折腾这些。”一旁的王清河也跟着笑，“这个方子需得沐浴才好，单单往手上淋这么几下，管什么用？”

她们说话的工夫，自有跑堂的伙计上来开窗通风，散去酒气、菜味，接着撤了盘子、碗，又抹桌子，重新摆上茶水点心。就连角落里的香炉，也添了一块新香饼。

金渔往桌面上扫了眼，叫住那伙计，低声道：“去换个没有橘子的果盘来，空出来的位置用雪梨补。”

方才她就注意到，高小姐颇喜欢吃水果，前几口吃的都是雪梨，一盏鲜果中独独剩下橘子瓣，要么是不喜欢，要么就是吃了不舒服。1不多时，伙计果然重新端了个果盘来，金渔亲自与高小姐换了，“方才我看这盏壁上似有裂痕……

裂痕？没看见呀。

高小姐才要说不必麻烦，余光自盏内佳果上松松扫过，意外发现少了一抹橘色。

她心头一暖，对金渔颔首示意，“费心了。”她这几年也不知怎么了，一吃橘子就容易身上发痒，只是今日乃姑姑、姑父好心做东，又是头回见面，她不欲叫人觉得多事，便忍耐下来，只避开不吃。没想到这丫头竟发现了。

众人重新落座吃茶，高敏又问起他们的住处。高小姐的母亲便道：“驿站那边许待到年后呢，我们已经托房牙子去找住处，预备先赁三个月，看看局势再做打算。”这就是京中没有亲密人的坏处了，凡事都要事到临头了才自己动手操持，少不得将就。

“驿站那种地方，只好临时落脚，如何久居？时下又逢年底，多的是各地进京述职、问候、上贡的官员和各地使者，哪里挤得开！"高敏叹道。当年随徐白虹北上途中，她也是住过驿站的，知道艰难。高大人夫妻俩只是陪笑。

确实拥挤，但这不是没法子嘛！

他们本来也只在京城待过三年，对这里的风土人情知之甚少。当初是节后进京，许多人都回老家了，空出不少房舍，当天就找到了合适的。高大人科举排名不靠前，挤不进翰林院，估摸着就要外放，也不曾生出安家买房的打算，并未过多关注，哪里想到年根儿地下，京城竟这般落不下脚！王清河忍不住道：“这如何使得？”

驿站又远，万一宫中有什么消息，都来不及通气！高敏深以为然，“不如这样，我们在这边还有一处单独的小院，专为各路亲友来京歇脚之用。虽比不得老宅宽敞，到底独门独户，前后住的也是读书人，又清净，不如先搬了来，再慢慢寻觅合适的房子，倘或有个什么，咱们也好联络。”

别说年根儿底下，她从去年就开始给高颖他们找房子了，到现在也没找到十全十美的！这家人临阵磨枪，还指不定要等到猴年马月呢！再说了，皇帝召见亦按轻重缓急