等的贵女，看穿戴打扮，应该都是皇亲国戚。她们自恃身份，是不会在一开始就同臣子家眷混在一处的。长公主确实很随和，抬抬手，纱衫在空中荡开一片，“劳诸位久候。”她的声音从容，自然而然流露出自信。

众人齐道不敢。

长公主又上前，亲切地同几名认识的命妇说话，“自除夕宫宴一别，夫人可好？令郎咳疾痊愈了么？”

那命妇比长公主还大些，看上去应该有五十多岁了，激动得脸都红了，“多谢公主挂怀，都好了。”

要紧的人物都站在前排，长公主同她们每个人都说了几句话，剩下的，便只挨着看过，微微颔首示意。

金渔的余光注意到，右手边一位贵妇正悄悄地摘金镶红宝石戒指。1开什么玩笑，长公主都没戴几件首饰，她怎敢僭越！一共站了三排，托王清河家世的福，她和高敏站在第二排，距离长公主也很近，近到能看清其眉心的珍珠花钿。

当长公主的目光扫过来时，王清河抬眼，冲她笑了下。这个举动无疑有些大胆，以至于长公主都愣了，下意识多看了她两眼。她似乎想起什么，迟疑道：“你是……

这已足够。

王清河笑道：“长公主记性真好，家母谢冲，当年曾有幸得您召见。5”长公主一下子就想起来了，有些欣喜，“果然如此，你很像她！”王清河露出一个与平时截然不同的腼腆的笑，瞧着很有点大家闺秀的端庄持重。

长公主朝她招招手，“你上前来。”

王清河依言上前，坦然迎接长公主的打量和背后无数注视。长公主眼中显出几分追忆，“当年你娘一首《临江仙》名动一方，宴上作的《望江南》也极好，我还听过人唱呢，可惜她久不在京城，我却有些寂寞。”昔年谢冲有才女之名，因而得同样爱词的长公主召见，时王清河年幼，也有幸随母入宫。<2

王清河便道：“之前臣妇在家时，也曾多次听母亲忆起您的恩德，然食君之禄便要忠君之事……

她的父亲早年调去市舶司管理贸易，因能力一般，政绩平平，此生大约是调不回来了。

王家到了这几代，已不剩几分做官的能力，只能想方设法与地方豪族联姻。长公主颔首赞许，“正是这话。”

王清河又道：“来之前，母亲还嘱咐臣妇呢，若有幸面见长公主，务必容臣妇斗胆转达问候。”

这话她母亲是否说过，并不重要，重要的是长公主愿不愿意接这个话茬。很显然，长公主不会轻易中计。

她不置可否地微笑，“你怎么来这边了？”王清河亦神色不变，恭敬道：“承蒙陛下恩典，外子侥幸中了二甲进士，如今已被点为庶吉士，入翰林院供职，所以臣妇也跟着搬了过来。"<1长公主主动开口的机会不多，她便趁对方还没厌烦，尽量多说，好歹能留个印象。

庶吉士对普通人来说，很稀罕，但对长公主而言，不过三年一批，所以神色自始至终没有波动。

没波动就等于白说！

王清河看在眼里，心生一计，说到最后时，忽然往人群中看了眼。姐姐，靠你了！<3

长公主果然顺势望过去，便听王清河道：“那是外子的姐姐，翰林院编修徐白虹之妻，高敏。”

长公主哦了声，笑了，“早听过你们贤伉俪的大名，前两年带头节俭，以麦秆为帘的便是了。”

皇帝金口玉言，他说过的话，长公主自然会牢牢记住。1高敏喜出望外，“公主谬赞，臣妇本分而已。”长公主叹道：“虽是本分，却未必人人做得到。你们这个法儿极好的，如今我家里也有不少卷帘、席子以麦杆制作，轻盈细腻，柔软凉爽，又金灿灿的，倒一点不比那些珠玉象牙差。”

话音未落，又有几个命妇偷偷收了首饰。1今年务必搞点麦秆做的东西摆在家里！<4今日的宾客之中，身份贵重者不知凡几，高敏和王清河有此殊荣，已算破例，长公主说完这句便往凉亭内去了。

目送长公主远去，高敏和王清河对视一眼，都看到了彼此眼底的狂喜：收获远超预期！

“高夫人。"长公主的仪仗还没走远呢，后面几个脸生的命妇便已笑盈盈凑上来，“方才人多，未曾打招呼……”

“王夫人，高夫人，两位后日可有空？外子乃翰林院侍讲学……“高夫人，你的庄子在哪里？得空咱们也该聚一聚金渔和白霜开始疯狂记忆：

刑部侍郎之妻何夫人，翰林院侍讲学士之妻牛夫人，这位是同僚兼前辈、上级，要重点标记。<2〕

既是荷花宴，自然少不了赏荷花。

众人先沿着岸边细细赏了一回，稍后又分八条画舫，先后滑入湖中，近距离观赏。<1

方才金渔只在凉亭里匆匆扫了几眼荷花，然后便陪高敏社交去了，只记得多，很多，又大又多，可现在深入湖泊后才发现，好多名种！白底重瓣，边缘似胭脂染，此乃洒锦。

花瓣密集，多达百余枚，此乃千叶荷。

还有许多浅碧色的碧莲，淡金色的金莲，乃至因紫红色过于浓烈，日光下如一抹夜色的墨荷！

外面难得一见的珍品荷花，在这里竞看不过来！不光金渔看呆了，就连见多识广的命妇们