徐长史眼皮都未抬，只重重一拍惊堂木，震得案上竹简哗哗作响，厉声道：“祝氏！被告三大罪状，桩桩致命，还不跪下受审？”

祝听汐立在堂中，脊背挺得笔直，闻言只微微抬眸，目光清亮如洗：“徐大人。”

“命妇过堂，垂帘三叠，去钗钏而不跪。大人既为朝廷命官，当知礼法有度，怎可因一时之念，坏了规制？”

徐长史原想借“下跪”折辱她的气势，逼她乱了阵脚，此刻被她点明规制，脸色顿时沉了沉。

刻意省去设帘的程序，本就存了速判之心，偏被她当众点破，倒显得自己行止有亏。

祝听汐迎着他的目光，又道：“何况，吴氏状告之言尚未对质，大人便要我‘认罪下跪’，莫非早已认定我有罪？还是说，这公堂之上，只听一面之词，便可行刑定罪？”

她句句紧扣律法，不卑不亢，反倒让徐长史的急切显得格外刻意。

吴氏在旁听得急了，忍不住尖叫：“她是在狡辩！大人别信她的！”

徐长史脸色阴晴不定，惊堂木举到半空又生生顿住。

堂外围观的百姓议论声渐大，几个书生模样的年轻人已经指着公堂指指点点。

“设帘。”他终于从牙缝里挤出两个字。

衙役们慌忙抬来竹帘，叮叮当当地架在堂侧。

吴氏急得直跺脚：“大人！这——”

“闭嘴！”徐长史猛地一拍惊堂木，“本官自有分寸！”

他狠狠瞪了祝听汐一眼，“祝氏，今日就按规矩审你。待证据确凿，看你还如何狡辩！”

祝听汐微微一笑：“大人明鉴。”

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