他脚步踉跄，进门时险些被门槛绊倒，右手下意识按住左腿，每走一步都牵扯着痛楚，让他脸色愈发苍白。

徐长史见他终于出现，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

眼底却掠过一丝不易察觉的懊恼，本想趁沈鹤卿不在润州，先给这祝氏定罪，好让他回来时木已成舟，怎料这妇人竟如此难缠。

不过，这五日故意拖延，也能逼沈鹤卿自乱阵脚。

徐长史眯起眼睛，冷笑一声：“哟，这不是沈别驾吗？腿脚倒是利索，这么快就从陵南赶回来了。”

沈鹤卿没有理会他的讥讽，径直走到祝听汐身旁。

他宽大的官袍袖摆一展，将妻子严严实实挡在身后，目光如刀直刺堂上：

“徐靖，你好大的胆子！”

徐长史冷笑一声：“沈大人，朝廷命官的家眷犯法，难道就能逍遥法外？”

沈鹤卿指尖抵着祝听汐微凉的手背，声音冷硬如铁：“她犯了何罪？你拿得出半分实证？你今日若敢动她，先问过我同不同意！”

徐长史像是听到了什么笑话，挑眉逼问：“沈大人还是先顾好自己吧。你此刻本该在陵南公干，却擅自折返，这擅离职守之罪，你说该当何论？”

堂后传来脚步声，刺史缓步而出：“本官也很好奇，沈别驾的差事，可办妥了？”

沈鹤卿心头一沉。

刺史的出现，意味着此事已非简单刑案。

他深吸一口气，声音沙哑却清晰：“下官……未曾抵达。”

快到陵南时，崔管事派来的家仆截住他，他当即调转马头往回赶。

一路只恨马跑得太慢，三匹快马接连累垮，到了府衙门前，急切间翻身下马，腿骨猛地一挫，竟直直摔了下去。

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