京畿卫。

萧魇终究还是对擎苍留了情。

五十大板，若能熬过来，这条命便算保住了，此后不再追究。

可擎苍在挨完板子之后，主动求见，跪在萧魇面前，讨要一颗皇镜司司医亲手炼制的毒药。

每三月需服一回解药的那种。

擎苍说，想戴罪立功，求萧魇能再给他一个机会。

萧魇垂下眼，看着擎苍身上蜿蜒而下的血迹，滴滴答答的洇在地上，眉心蹙了一下。

擎苍忠心的不够彻底，将他倾心姜虞之事透露给裕宁太后。

也背叛的不彻底，各处经营势力的名单之类，只字没对裕宁太后提过。

可，仅他心悦姜虞一事一旦传开，姜虞便有杀身之祸，姜家更可能有灭门之祸。

他留擎苍一命，已经是破例的仁慈。

可若要他再把擎苍留在身边用……

他心里，是不愿意的。

“大人，属下知错了，求大人再给属下一次机会。”

擎苍想跪好，双腿却撑不住，勉强撑起半截，便重重塌回去，瘫在满地血污之中。

像条刚从血水里拖出来的野狗，半跪半趴，不停磕着头，一遍遍地认错。

萧魇摩挲着腰间玉佩，神色沉了又沉，半晌才开口：“皇镜司如何处置叛徒，你不是不知道。”

“擎苍，本司督对你已是法外开恩。”

“五十杖你挨下来了，没咽气，那这条命就是你的。本司督言而有信。”

“你若还算聪明，就该趁本司督没改主意之前，赶紧走，隐姓埋名，远走高飞，换个地方重新过日子。”

清泉县传回的消息，擎苍对姜怡情之所至，姜怡也对擎苍有意，二人互通了心意，许了终身，还商量着挑个吉日完婚。

姜怡心软又良善，虽会因擎苍有所隐瞒而心存隔阂，可日子久了，只要擎苍心诚，她总会回心转意。

这些年擎苍手里也攒了些家底，不论开个镖局走镖，还是立个武馆收几个徒弟，养家糊口不成问题。

趁着这回脱离了皇镜司，跟姜怡去过平平凡凡的日子，也是件好事。

擎苍又重重磕了一个头：“大人的好意，属下都明白。”

“可若就这么走了，属下一辈子都良心难安，塌下去的脊梁骨，也再立不起来了。”

“求大人成全。”

姜怡是这世上顶顶好的姑娘，她一直在成长、在蜕变、一天比一天更好。能站在她身边的人，哪怕不是位高权重，也该是个顶天立地的男子。

萧魇迟疑道：“风雨将至，你若今日抽身，尚可保全自身，来日再想全身而退，怕是不能了。”

擎苍掷地有声：“属下不悔。”

若一切尘埃落定，大人得偿所愿之后，他还能侥幸捡回一条命，那他便可堂堂正正、干干净净地与姜怡厮守，也能坦坦然然地面对昔日兄弟。

若他死在风雨之中，那也是他命该如此。

姜怡，会为他的死而骄傲的。

他不要做阴沟里的老鼠，馀生躲躲藏藏。

在擎苍再三恳求之下，萧魇颔首应了下来。

“服毒便免了，既答应再给你一次机会，那便疑人不用、用人不疑。”

再神奇的毒药，再精妙的解法，对身子都是有损的。

他这样的异类尚且不能例外，何况擎苍。

这段时日，姜虞除了出诊之外，便一直在为他的身体劳心费神，隔三差五便给徐老大夫去信讨教，实在没必要再给姜虞添一个擎苍这样的病号。

更何况，擎苍日后十有八九，是要做姜虞二姐夫的。

“下去吧，好好养伤。”

牵黄连忙上前，搀扶住擎苍一步步朝外挪去。

擎苍还能活着，他打心底里高兴。

得知大人有意放擎苍去过寻常日子时，更是长长舒了口气。

“擎苍，你何苦多此一举？”牵黄忍不住低声劝道，“这回你没走，司里的兄弟们也不会给你好脸色看，办差又凶险，走了不好吗？”

“姜怡姑娘又不是那种非要你出人头地的人。”

擎苍闷声道：“是我欺瞒在先，她那样好的姑娘，我不能让她一辈子低着头做人。”

“而且钱也不单是为了姜怡。”

“牵黄，你说过，你我是兄弟。”

“可若再有得选，你愿意跟一个叛徒加逃兵做兄弟吗？”

牵黄没好气嘟囔：“什么逃兵不逃兵的，你哪里算逃兵了。”

擎苍：“现在走了，就是逃兵。”

“牵黄，总要一起走到最后一程的。”

“无论生死。”

牵黄扬了扬下巴，脆生生道：“只会有生，不会有死。”

“不过，我劝你还是赶紧给姜怡姑娘写封信报个平安吧。我可是偷偷问过暗中护着姜家的司卫了，姜怡姑娘这几日眼睛都是肿的，夜里八成没少哭，白日还得强撑精神在绮绣居忙里忙外。”

“若是知道你还活着，她也能安心些。”

没死，就是最好的消息。