彼时谢怀玉正坐在案前，埋头处理堆积如山的公文，屋外忽然传来急促的脚步声。

师爷神色惶急，慌慌张张闯了进来。

“大人，大事不妙！”

谢怀玉执笔的手一抖，在公文上划出一道墨迹，抬眼沉声道：“出什么事了？”

师爷上前道：“不知是谁走漏了风声，大人动用官银采购药材一事，已经传到州府知府耳中了！”

话音落下，谢怀玉脸色骤然一变，猛地站起身，椅脚在地面划出刺耳的声响。

“你说什么！”

他最担心的事，到底还是发生了。

回想当初，他刚刚走马上任，急于做出一番功绩。

恰逢那药商杨益找上门，许诺只要当日拿到现银，便以低价卖给他们。

可官银调拨层层审批，流程繁复，就算他身为一县之主，也无权擅自动用，一日之内绝不可能走完全部手续。

偏那药商态度强硬，不肯退让，扬言临安镇拿不出现银，这批药材便转手卖给别处。

这样送上门的好事，谢怀玉如何肯放过。

到底是急功近利，存了侥幸之心，他心一横，打算先斩后奏，等事后再补全文书。

他行事也谨慎，先拨付一半官银交给杨益，馀下一半，本打算等官府批文下来再行结清。

可文书迟迟没有批下来，杨益又频频上门催促，谢怀玉左右为难。

他想着银子已经过半，药材也实实在在救了镇上无数百姓，便索性在今日将剩下另一半官银也尽数付清。

哪曾想，祸事竟来的这样快！

官方手续不全，就算用之于民，可落在上司眼中，也是私挪官银的大罪，轻则丢官罢职，重则便是牢狱之灾！

谢怀玉顿时慌了神。

但紧接着，他又安慰自己，现任知府是心系百姓的好官，只要他说清缘由，想来对方不会一味怪罪。

这般想着，谢怀玉连忙吩咐师爷，“你速速去把杨益请来县衙！”

师爷领命匆匆退下。

谢怀玉铺开纸张，提笔飞快草拟告罪文书，将整件事的来龙去脉一一写清。

只等杨益前来，在文书之上签字按手印，两相佐证，尚可争取一线生机。

可谁曾想，杨益竟然消失了！

“大人！属下去了那药商的老宅，院中早已人去楼空，半个人影都寻不见！”

谢怀玉心里“咯噔”一下，今早他才刚刚见过杨益，那人还同他言谈自若，怎么转眼就不见了？

没等他想明白，门外传来急促的脚步声。

衙役道：“大人，一个自称是可以救大人性命的人，说要见您！”

厅堂之中，一个身着锦衣的年轻男子听见身后动静，缓缓转过身来。

谢怀玉谨慎上前：“不知阁下是？”

锦衣男子抬眼扫了一眼他身后立着的师爷。谢怀玉心头一顿，略一思忖，便挥了挥手，示意所有人退下。

待房内只剩他们二人，锦衣男子这才亮出身份：“谢大人，在下是为都察院右副都御史办事。”

谢怀玉心头巨震！

都察院巡按钦差，手握弹劾查办地方官吏之权。对方怎会来得如此凑巧？

见令牌如见人。

“不知御史大人有何指示？”谢怀玉竭力维持镇定。

他本就心里有鬼，一听是都察院的人，根本没仔细辨别那令牌的真伪，就这么相信了对方的身份。

锦衣男子垂手而立，冷漠地看着谢怀玉，开门见山道：“私自动用官银，谢大人可知该当何罪？！”

谢怀玉彻底慌了，连忙将原委解释一遍，句句恳切，可锦衣男子脸上不见半分动容。

“便是天大的理由，也不可擅自动用官银！若是人人都似谢大人这般，拿着看似正当的缘由便无视律法，随意挪动官银，那还要朝廷做什么？天下岂不是全都乱了套了？！”

一句话堵得谢怀玉哑口无言。

面上血色一点点褪尽，肩膀垮了下去。

短暂死寂过后，锦衣男子稍缓语气，话锋一转：“不过我家御史大人，也并非不近人情。念你是初犯，又并非中饱私囊，倒也不是全无转寰的馀地。”

谢怀玉猛地抬眼，眼底重新燃起一丝微光：“阁下此话何意？还请明示。”

锦衣男子上前一步，幽幽道：“听闻，谢大人的未婚妻有着倾国倾城的好相貌”

其中的算计与胁迫，不言而喻。

谢怀玉瞬间冷下脸，毫不尤豫拒绝：“不可能！想都不要想！！”

他自己犯的错，岂能让明意替他承担！

锦衣男子挑了下眉，抬手按住他肩，力道不轻不重，“谢大人别着急拒绝，毕竟，此事牵扯的可不止你一人，还有谢家后辈的前程。”

“七日之内，我等你答复，大人回去好好想想吧！”

谢怀玉身形一晃，脸色惨白。

-

明意对此还一无所知，她今日依旧在医馆外施药，从清晨忙到太阳西落。

整日奔波劳碌，虽然身子很累，心底