不光是散步的事。

饭后，丫鬟们撤了席面，婆母去歇午觉。

陆氏站起来，朝姜晚招招手：“走吧。”

两人沿着游廊往花园方向走。

青禾跟在后面，隔了七八步远，不远不近。

陆氏走得不快，一边走一边看两边的花木。

“这棵桂花树，我小时候就在了。那会儿比现在矮多了，我爬上去摘桂花，摔下来磕破了膝盖，娘骂了我三天。”

姜晚笑了笑：“大姐小时候倒皮。”

“谁小时候不皮？你小时候没爬过树？”

“爬过。被逮着了，罚抄了十遍《女诫》。”

陆氏笑了，这回笑得更真了些。

走到花园深处，四周安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声。

陆氏停在一丛竹子前，伸手摸了摸竹叶，忽然开口。

“弟妹，我跟你说几句实在话。”

姜晚站定了，等她说。

“我这个弟弟，你别指望他。”

陆氏转过身，看着她，目光直接，不拐弯。

“他那个人，当官还行，做丈夫就差远了，当年顾氏在的时候，他也是这个样子，不冷不热，不咸不淡。顾氏那么要强的一个人，到死都没从他嘴里听到几句热乎话。”

姜晚没接话，等她继续说。

“你嫁进来之前，我就跟娘说过，找个踏实过日子的就行，别指望继室能跟原配一样。娘听进去了，要不然也轮不到你进门。”

这话说得直白，但不伤人。

因为说的是事实。

“继室难做。”

陆氏继续往前走，步子慢下来，“你要是在这个家横冲直撞，底下人不会服你，只会觉得你不知天高地厚。你要是只当应声虫，娘见你无能，也要收拾你。”

姜晚听着，心里动了一下。

这些天她一直在想的事，被陆氏三言两语说透了。

“大姐的意思是？”

“我的意思是，先退一步。”

陆氏停下来，看着她的眼睛，“你刚进门，大家都盯着你看。你现在做什么都是错的，因为你还没站稳，等你站稳了，再做什么都不迟。”

“退到什么时候？”

“退到有人求你出来。”

陆氏笑了笑，“娘不给你管家权，你就别要，周姨娘要伺候，你就让她伺候，二房要出风头，你就让她出。你把你自己那摊子事管好，别出错，别让人抓住把柄，剩下的，等。”

姜晚沉默了一会儿。

“等什么？”

“等机会。”陆氏说，“日子长着呢，总会出事的，出事的时候，谁稳得住，谁就是能当家的人。”

风穿过竹林，带起一片沙沙声。

姜晚看着陆氏，忽然问了一句：“大姐当年也是这么过来的？”

陆氏愣了一下，随即笑出声。

“你倒是会问。”

她摇了摇头，“我跟你不一祥，我进门就当家，婆婆早就不管事了，你是继室，到底比我更难些。”

顿了顿。

“正因为你比我难，我才多这几句嘴。”

姜晚认真地点了点头：“多谢大姐提点。”

“别谢我。”

陆氏摆摆手，“我跟你说这些，也不全是为了你，陆家好了，我在婆家也有面子。你当不好这个家，丢的是陆家的人。”

话虽直，却不让人反感。

因为她说的是实话，没有藏着掖着。

两人沿着花园的小路慢慢走了一圈，回到松鹤堂时，婆母已经醒了。

方氏也在，正陪着婆母说话。

见两人进来，方氏笑着问：“大姐逛得可好？”

“挺好的。”陆氏坐下来，接过丫鬟递来的茶，喝了一口。

婆母看了姜晚一眼，目光里多了点什么，说不清是什么。

方氏忽然开口：“对了，大姐，有件事想请您拿个主意。”

陆氏放下茶盏：“什么事？”

“顾家那边前几日捎信来，说想接昭哥儿和婉姐儿过去住些日子。”

方氏说得不紧不慢，“毕竟是外家，孩子也该多走动走动。老太太一直没定下来，我想着大姐回来了，正好拿个主意。”

姜晚端着茶盏的手微微一顿。

顾家。

先夫人的娘家。

她垂下眼，盯着茶汤里的浮沫，没吭声。

婆母皱着眉：“我是不太放心，两个孩子都小，去外家住，住久了怕不合适。可要是不让去，顾家那边又说咱们不近人情。”

陆氏听了，没急着表态，先问了一句：“顾家说要住多久？”

“没说。”方氏笑了笑，“就说住些日子。”

“那不行。”陆氏干脆利落，“去外家住可以，但不能超过三五天，住久了，孩子想家，家里也想孩子。再说了，两个孩子都有功课，耽搁不得。”

婆母点头：“我也是这个意思。”

方氏还想说什么，陆氏已经拿起茶盏喝了一口，意思很明显，这事就这么定了。

方氏把到嘴