抱在胸前，打量着站在异魔头顶得意洋洋的山月，“真不赖呀山月小姐，虽然三头全都是附子队长打倒的就是了！”

“哈？！”蓝发少女瞬间炸毛，用力踩了踩脚下冰封的虫颅：“前面两只就算了！这一只人头怎么看都应该算我的吧！最后那一下可是我捅的啊！”

“你就是捡了个尾刀而已！略略！邀功小鬼！”梦子吐着舌头做了个鬼脸。

“好了好了，两位。”附子无奈地叹了口气，再次制止了两人的争吵，“这样一来，负一层的清扫工作也算完成了呢。”

她转过身，看向一直站在队伍后方，至今一次武器都没亮出来的某粉发少女，红色的眸子眨了眨，微笑道：“前辈，就剩最下面一层了，要继续前进吗？”

“恩。”凛花点点头，目光从系统里那串积分通知上收回，若无其事地理了理衣领，“大家辛苦了，再清理一层，今天的任务就结束了。收队之后我请大家吃饭，金额不限。”

当然，花的是神宫寺理事长批的任务经费。

“好耶——！”

“姐姐万岁！”

少女们顿时眼睛一亮，欢呼声在狭窄的地下走廊里回荡开来。

“好了好了，任务还没完成呢，大家冷静一点。”附子摇着头无奈地笑了笑，随即神色一正，转向队伍，“准备好了，出发吧，最后一层！”

队伍再度启程，沿着防火梯继续下行，潮湿的空气变得更加黏稠，地面湿滑，墙壁上复盖着菌毯似的苔藓。看着四周被水渍浸润得斑驳的墙壁，持火枪的少女忍不住开口问道：“话说回来……没想到区区一座废弃商城，会藏着这么多异魔啊。”

“确实。”持弓的少女附和道，声音里带着一丝不解，“但我一直很好奇——为什么它们的数量这么多，却只是待在这里，不去入侵城市呢？狩猎人类不是异魔的天性吗？”

“那是因为没有人在指挥它们。”凛花回答道，语气平静，“缺乏节点异魔。”

“节点？”山月歪着脑袋，头顶冒出个问号。

“唉——你上课到底有没有在认真听讲啊？”梦子叹了口气，一副看笨蛋的表情，“节点异魔，就是那种可以指挥其他普通异魔行动的高级异魔啦。教官在战术理论课上讲过的，你肯定睡着了。”

“嘿嘿……那不是因为理论课太催眠了嘛……”山月不好意思地挠了挠后脑勺。

“大体上是这样，”凛花接话，“但更准确的说法是——节点异魔负责的是中转传递，它们本身并不是发号施令的源头，而是在传达更高级别的中枢异魔的意志。如果一个局域内存在中枢和节点的完整结构，那这里的异魔就会表现出明确的战略目的，攻击、占领、感染，步骤清淅，分工明确。”

她停顿了一下，“但如果没有节点，就象现在这里一样，它们的行为模式就会更接近野兽，完全依赖本能行动。”

信道里安静了片刻。

“那如果……一直放着不管的话，”持长鞭的少女迟疑着开口，“它们之中会不会自己出现节点异魔？“

“会。”凛花点了点头，“随着时间推移，这些异魔中会有更强的个体崛起，进化出节点能力，到那时，这一整片局域里的所有异魔就都会开始动了。”

并非夸大其词，上一世，这些废墟中的杂鱼异魔就是在节点的指挥下突袭了城市，造成了不小的破坏。

“竟然是这样。”好学生附子也一副第一次听见的样子，手放在唇前，道：“这样的话，我们可得防患于未然，把这里的异魔都驱逐出去呢。”

说着，一行人推开通往地下二层的防火门。

一股难以形容的恶臭迎面砸来。

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