葬仪结束，魔法少女们陆续离场，铅崎凛花也要忙着跟司令部报告行动而先行离开，经过埃莉诺和梓两人身边时拍了拍她们的肩膀：

“加油。”她小声地鼓舞了一句。

最后，星葬庭里只剩下埃莉诺和白鸟梓，以及陪伴她们的近江茜里奈三人。

清风徐徐，荡过那一排排整齐的白色石碑，从山脚一直蔓延到山腰，伫立在缓坡最高处的慰灵碑新添了三十四个名字，无声地沉默着。

“近江博士。”金发少女的目光从林立的墓碑前收回，落在身旁的近江身上。

“恩？”

“你……第一次参加这个仪式，是什么时候？”

近江茜里奈愣了一下，似乎没想到埃莉诺会突然问这个。她歪着头想了很久，最后才有些漫不经心地笑了笑：

“大概是……十年前吧。我记得是我入学后的第二个月。”

她说着，语气平淡，仿佛在回忆某件遥远的小事，“北陆撤退行动，从青森一路逃到关东，一场惨痛的溃败，我们整个小队只剩我一人还活着。”

她顿了顿，声音渐渐褪去，“之后……司令部举行了一场隆重的葬礼，慰灵碑上一口气添加了上百个名字……我也……在台上看见了自己队友的照片。”

“……”

坐在轮椅上的白鸟梓震惊地转过头，看着这位双手插兜、身形显得有些单薄的大前辈。

她的眼神里没有悲伤，只有某种被岁月磨蚀得极为平静的东西。

到底要经历多少次生离死别，才能将那双眼睛磨砺成这副模样？

“博士……”

梓双手捏紧了轮椅的副手，清澈的眼睛里有些什么正在涌动，“这个场景，你已经经历过很多次了吗……“

“恩。”近江轻轻颔首，嘴角再次泛起个极浅的弧度，“所以啊，虽然每一次都会很难过……但也都撑过来了。你们也一样……会撑过来的。”

风从白桦树那边吹过来，穿过石碑之间的间隙，让灵台上的烛火摇曳不定。

埃莉诺静静地站着，任由清晨的寒风吹乱她额前凌乱的金发。眼神在沉默中逐渐锐利，象是某个一直模糊的轮廓，终于在晨光里变得清淅了起来。

弱小，就是原罪。

如果不想再站在这里送别任何人，如果不想让梓变成第二个枫。

……那就必须变得比任何人都要强大！

……

凛花将别在制服胸前的白花取下，捏在手里，敲了敲理事长室的门，推门走了进去。

神宫寺真昼坐在办公桌后，亚麻色的长发随意地披在肩上，军帽压得略低，浅绿色的眸子被睫毛所复盖，正低头翻阅一份文档，没有立刻抬头，只是用手指推了推桌角的茶杯，朝来人的方向轻轻推过去，“坐。”

凛花在对面的椅子上坐下，把那朵白花摆在桌上，拿起茶杯喝了一口，等对方看完手里的东西。

真昼翻到最后一页，合上文档夹，抬起头，浅绿的眼睛在凛花脸上扫了一遍，神情沉静，“任务报告，我已经看完了。”

“那就节省一点时间。”凛花说。

“恩。”真昼指尖轻轻叩了叩桌面，“没想到魔人会特意截杀我们的成员，看来它们已经不再是以前的散兵游勇，而是被真正统合起来了……情况比我之前预估的要严重得多。”她停顿了一下，揉了揉太阳穴，难得地流露出一丝疲态：

“是我判断有误，我应该更重视你最初报告中的那份关于魔人动作的情报的，铅崎部队长。”

“……情况也出乎了我的意料。”凛花捏紧了拳头，琥珀色的眸子直视着理事长那对浅绿色的眼睛，“我之前小看它们了。”

真昼看了她一眼，象是要再说些什么，最后只是摆了摆手，脸转向旁边，“千鸟。”

一旁安静伫立的武田千鸟应声走上前，将一个深蓝色的小匣子放在桌面上，点了点头，朝凛花温柔一笑，退到一侧。

真昼将匣子推到凛花面前，“打开看看。”

凛花低头，掀开匣盖。

里面是一枚徽章，a级魔装战姬的标志，银底，正中是一枚以真金压铸的五芒纹，棱角清淅，在通过窗帘的天光照耀下散发着冷冽的光泽。

“再度讨伐两头鬼级异魔，外加一名魔人。虽然未经测试，但司令部一致认可，你的实力达到……不，远超过a级的门坎了。”

神宫寺真昼的声音平静，带着不容置疑的笃定，“故，司令部正式授予你a级魔装战姬身份，以及荣誉称号‘千炼’。从今往后，官方通报将称呼你为魔装战姬——千炼。”

【检测到宿主信息更新】

【解锁技能：人气（lv1），你已小有名气，在魔法少女与人类阵营中一呼百应。】

凛花略微瞪大了眼睛，称号，并非所有a级的魔装战姬都会被赋予称号，只有特别强大或做出过卓越贡献的少女才能拥有称号，也是有朝一日晋升s级的必要条件。

目前为止，整个日本有且仅有4位s级的魔装战姬，拥有称号的a级魔装战姬，也只有三十