“前……前辈……”

附子有些自暴自弃地闭上了眼睛，感受着脸颊还残留着的对方手心的温度，最后叹了口气，重新睁开眼，认命地回握住了凛花伸来的手。

“前辈……真是太狡猾了……”

攥紧那只手，红发少女把头低了下去，额头轻轻抵在凛花的肩窝处，声音象一只在风中打颤的猫：

“连梦子同学都搬出来了……这种事情，你让我……怎么拒绝啊……”

“那，附子是答应了？”凛花明知故问，语气里藏不住得逞的雀跃。

“……不准再问了！”

附子别过脸去，耳朵尖红得象要滴血，右手腕上那条细窄的黑色缎带，被压在两人交握的双手之间，仿佛她们的羁拌被牢牢绑在一起。

“以后……魔力不够的时候，可以……随时来找我。但是！梦子同学那边……前辈必须加倍地对她好才可以！要是让我知道你欺负她，我……我绝对会用剑把你捅成筛子的！”

大获全胜！凛花酱——！

拨着少女的红发，屑粉毛露出了狐狸偷鸡得逞式的微笑。

而在咖啡厅最角落，一盆巨大的散尾葵盆栽后方。

一位黑发少女正将身子缩成小小的一团，手里举着一份显然不是当期的《学园晨报》。报纸的正中央被戳开了一个圆圆的小洞，正好能容纳一只眼睛的视野。

铅崎梦子正通过那个小洞，死死地盯着卡座方向那两个几乎贴在一起的身影。

在听到附子那声带着哭腔和妥协的“不准再问了”之后，黑发少女那张原本崩得紧紧的小脸，终于象是卸下了什么重担般，一点一点地松弛了下来。

一抹有些无奈、又带着些许释然的笑容，在她的嘴角悄然绽放。

“笨蛋附子队长……最后还不是被姐姐这头大灰狼给骗到手了。”

梦子撇了撇嘴，把报纸往下挪了挪，露出一双明亮但微微泛着点什么的眼睛。

她确实不太痛快，那天在宿舍里把凛花骂得狗血淋头也是真的。但比起自己心里那点小小的不情愿，在星葬庭目睹了白鸟枫的葬礼后，梦子比谁都清楚这个世界的残酷。

附子队长是个太好、太温柔的人。她那样的性格，如果被姐姐一直不明不白地吊着，无法确立稳固的关系，迟早会在内疚与自我怀疑中把自己折磨得遍体鳞伤。

而既然姐姐的体质注定了她这辈子不可能只跟一个人交朋友，必须到处跑来跑去补充魔力，那与其便宜了外面那些不三不四的野猫，还不如便宜了自家这个知根知底、又让人怜惜心疼的附子队长。

最起码，这样能让附子队长不那么痛苦，也能让姐姐在未来的战场上，多一层活下来的保障。

而且，按她的经验，魔力桥接次数多了，连容量上限都会提升。

让附子队长变强肯定是好事，在这个残酷的世界里，只有强者才足以自保，她可不想让身边的人重蹈白鸟同学的复辙。

“哼，真是便宜你了，屑姐姐。”

梦子一把将那份破了个洞的报纸揉成一团，有些泄愤似的塞进了旁边的垃圾桶里，随后站起身，一边揉着因为蹲得太久而有些发麻的大腿，一边咬牙切齿地低声嘀咕：

“说来说去，全部都是姐姐这个到处沾花惹草、脸皮厚得堪比城墙的屑粉毛的错！”

……

就在少女们的青春闪耀之时，遥远的北陆。

皮蜕正站在废墟顶层，那双幽绿色的复眼俯视着脚下正在缓缓成型的异魔大潮，感受着每一枚异魔之茧的搏动通过晶体传导过来的细微震颤，象是某种巨大生命体舒缓的呼吸。

然后，其中一根线断了。

皮蜕那件几丁质长袍在寒风中轻轻沙响，它侧了侧那颗松垂着皮肤的脑袋，两枚复眼里折射出无数个重叠的废墟影象，在其中某几个影象的角落里，东京的轮廓模糊而遥远。

“……死了呢。”

它只是这样说了一句，声音里没有任何起伏，象是在陈述今日的天气。

“谁死了？”

另一侧传来咔嗒咔嗒的钳声，鳌傀从一堆侵蚀晶体里把那只巨大的左螯抽出来，抖落上面沾着的紫色碎屑，漫不经心地朝这边望了一眼，“皮蜕大人，你说的……”

它停顿了一下，随即以一种极其微妙的语气接道：“……不会是蚀垢那家伙吧。”

皮蜕没有立刻回答，只是将视线从脚下的废墟城市慢慢收了回来，转向鳌傀，两枚复眼里的幽绿光芒平静地折射着。

“是它。”

鳌傀愣了半秒，然后发出一声短促而嘶哑的笑。

“哈——”

那声笑里有什么说不清的东西，不完全是幸灾乐祸，也不完全是鄙夷，更象是某种早有预感的事情终于得到了印证之后的快意。

“我就说嘛。”鳌傀把左螯在地面上随意一磕，崩落了几块晶体碎屑，“我就知道那家伙肯定成不了事！它太飘了，自从见过那个粉毛小鬼后，就跟着了魔一样念念不忘，满脑子都是什么最美妙的藏品……活该栽跟头。”