1446年的四月初，南洋的幻梦礁弥漫着腥甜的海风。

乌云密布的天空压得人喘不过气，灰暗的海水拍打着岸边，一艘艘来自天堂岛的货船泊在岸边，卸货的工人们挥洒着汗水，将生活扛在肩上，艰难地挪动自己的脚步。

天堂岛拢断了几乎所有的知识，荆棘花第二帝国必须依靠天堂岛才能满足自己所养牲畜们的日常须求。

牲畜，是帝国的子民们给自己的贱称。

也是那些升华者老爷们对他们的称呼。

诺拉咬下口中的蚯蚓干粮棒，这是他们这种人最常吃的粮食，也是帝国最引以为傲的食物之一。

极其低廉的造价，只需用10块葛朗币购买三根，就能满足一餐。

就是味道，跟嚼草皮一个味。

但诺拉已经习惯了，她在学校里的生存课程，早就不知道吃过多少草皮和树根了。

不过，这种情况很快就能扭转。

她如今已经是一位升华者了，还是属于天堂岛升华之路的升华者，要是帝国军队知道自己的子民有了一位蓝符咒的升华者，一定会大力培养她的。

今天下午再搬10吨货物，就去帝国军队报到吧。

诺拉站在‘格桑’自助店前，看着橱窗上贴着的工人自助餐，狐尾轻轻蹭着牛仔裤，嘴中分泌出津液。

上面贴着足足9寸的奶酪比萨饼，旁边还有一整个鸡排汉堡跟几只烤鸽子腿，还有一大杯冰镇水果饮料。

就是价钱，贵了一点，需要60块葛朗币。

诺拉的视线追逐着店里的人们，都是负责看守码头的帝国士兵们在里面，只有寥寥几个码头工人，孤独地坐在角落里，进食的脸上充满了虔诚。

好想尝尝是什么味道啊

“今晚，破个例吧，就当是庆祝一下。”

低语的诺拉攥紧了自己的裤袋，里面躺着十几张发皱的纸币，现在她身上就只剩下九十二块了。

将还馀下半根的蚯蚓干粮棒用塑料袋卷好，放入另一个裤袋内，诺拉转身向码头走去。

一位猫人大婶擦了擦脸上的汗水，将背上的几袋百货放在帝国从天堂岛采购来的货车上，快步跟在诺拉的身旁。

“诺拉，你病好了？我还以为你死在房间里了，我都在想要不要去帮你收尸了。”

诺拉微微侧目，红瞳扫过猫人有些佝偻的脊梁，她想要分享自己成为升华者的喜悦，但还是改了口。

“艾瑞莎大姐，我年轻，身子扛得住，这点小病还带走不了我。”

艾瑞莎是她的工友，她们有时会一起抬装有货物的箱子，那玩意太大，太重了，一个人完全搬不动。

而艾瑞莎总是会省点力气，这让诺拉心中对这位猫人总是有些怨言。

但诺拉还是没说什么，艾瑞莎已经在码头当了三十多年的搬运工，身子早被累坏了。

她还记得自己在码头工作的第一天，这位猫人一人扛着好几百斤的货物，差点摔倒在地上，若不是自己帮了一手，恐怕艾瑞莎的腰真的就再也直不起来了。

“诺拉，今天码头进了一批新的货物，听说是军队那边的，一吨给二十五个葛朗币，我们两个搭个伙怎么样？”

“好。”

诺拉点点头，红瞳中带着些纠结。

今天，就最后跟艾瑞莎再搬一次吧。

“那我去报个名！”艾瑞莎的眉眼带着几分喜悦，“老样子，还是我去沟通，你就在这等着吧。”

看着艾瑞莎在一位帝国士兵的面前叽叽喳喳的说了几句，脸上充满了谄媚的表情，诺拉的心中不知为何涌上几丝酸意。

若是她没有成为升华者，几年后会不会也会变成这样呢？

“诺拉，我谈好了，我们的工钱是一吨二十六块！”艾瑞莎往地上吐了一口口水，小声说道：“原来工钱是三十块的，但这些老爷总是要些便宜的，但这也好，多了一块的葛朗币。”

“好。”

诺拉的视线在帝国士兵身上的铠甲停留着片刻，他们的胸甲上印着帝国的红色荆棘花，这曾是她最渴望穿着的衣服。

金钱、地位、荣耀

但很快，她也能拥有这一切了。

“如果利亚姆在就好了，我跟他可是校友，这样的话，我们到手的工钱就不会少了。”艾瑞莎的眼中带着几分惋惜。

“他怎么了？”诺拉走入货柜内，抓住箱子的两边，与艾瑞莎一起抬起，她感觉自己的力气似乎大了几分。

这就是为何她会跟艾瑞莎一起合作的原因，负责码头秩序的帝国士兵，其中有一位是艾瑞莎的校友，利亚姆总是会关照多一下这位猫人。

给她的工钱会比其他人多上一些，诺拉听艾瑞莎讲过，她在读书的时候，利亚姆很瘦小，老是完成不了课程，艾瑞莎总是会给他一些帮助。

可当利亚姆成为升华者之后，艾瑞莎被迫毕业后，情况又调转过来了。

诺拉觉得要是没有社会化抚养的话，也许艾瑞莎会跟利亚姆成为一对夫妻，荆棘花帝国这么大，他们居然还能在幻梦礁相遇，也算是一种缘分了。

“就是，死了呗。”艾瑞莎低吼了一声，似乎是在掩饰着什么，“就