也已经在路上了。

沈韫低头，看着自己腕上那圈尚未褪尽的红痕。

过了很久，她道：“回进奏院。”

殷亮应声。

“今日梁睿照常去国子监？”

“照常。”

沈韫转身下楼。

“长安还没烧，就都照常。”

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常衮出长安后的第二日，天色转阴。

秋风从西北来，越过鄜州、延州一线，吹得驿道两旁草木尽枯。车轮碾过湿土，留下两道深深的痕，随行吏员几次下车推辕，靴底都沾满泥。

常衮坐在车中，膝上放着一只文匣，他的手指搭在匣扣上，许久没有动。

他是文章之臣。

文章有时用来记功，有时用来饰过，有时用来让不安稳的东西安稳落地。

他素来以为文章能正名，后来才知道，文章也能盖棺。

随行小吏在车外低声道：“学士，前头便到延州驿。驿丞已备好馆舍。”

常衮掀开车帘，看了一眼天色：“今日不停宴。”

小吏一怔：“延州刺史在驿中候着。”

“只见一面，宣圣人体恤地方之意。酒宴免了。”常衮道，“明日早行。”

“是。”

车马继续向西北走。

由长安出，过鄜州、延州，入绥州，再转夏州、盐州，最后抵灵州。

这一路越走越冷。

中原的秋意到了这里，已经像冬天的前声。驿道两侧山势渐硬，水声渐远，偶尔能看见远处边军旧堡，半塌在荒草里。路上也有朔方派来的迎使兵马，人数不多，礼数极足，不问常衮诏中内容，也不多探长安消息，只一路护送。

他们越安静，常衮心中越不安。

常衮此行，不问兵，不索册，不召朔方诸将。

这是圣人亲口交代的。

只问宁王病，问朔方寒不寒。

他反复在心中念这句话，像念一段能让自己安稳的经。

可念到最后，他仍然想起另一个名字。

沈昭。

沈昭当年入京，是不是也有人对他说过，圣人不疑，入朝自明？

第九日，常衮抵灵州。

灵州城外风很大。

黄尘被秋风卷起，刮在车窗上，沙沙作响。远处城门洞开，朔方军列在两侧。没有甲光耀眼，也没有战鼓喧天，军中肃静得近乎压抑。

独孤云亲自出城迎接。

他穿着宁王礼服，腰束玉带，外罩深色披风。那礼服显然新熏过香，衣襟压得极平，玉带上仍旧悬着两枚旧佩，一枚青玉，一枚白玉，走动时轻轻一碰，声音清而冷。

远远看去，仍是平河朔、镇朔方的宁王。

可走近之后，常衮才看清，他脸色很差。

眼下乌青，唇色也淡，像许久没有好好睡过。披风底下的肩背削薄了些，风从城外吹来，他袖口微微一颤，手指冷得发白。

独孤云却仍旧笑。

“常学士。”他拱手，“长安到灵州这一路，不好走吧？”

常衮还礼：“宁王。”

独孤云看了看他车后跟着的吏员，又看向那只文匣。

“圣人派学士来，倒是很体面。”他说，“没派武臣，也没派内侍。看来长安这回很怕我被吓着。”

常衮心中一凛。

这话说得轻，甚至带笑，却像一枚针，轻轻扎破了圣人那层温厚安排。

常衮道：“圣人体恤宁王忧劳。”

“体恤好。”独孤云点头，“朔方苦寒，最缺体恤。药也缺，冬衣也缺，长安若还有多的香茶，也一并赐些。我们边地人没见识，见了宫里的好东西，心里就暖。”

他这话说得像玩笑。

身后朔方诸将却没有一个笑。

常衮看着他，心中微微一沉。

他在长安见过许多忧惧之人，也见过失势、待罪、被召入朝前强撑体面的人。

独孤云与他们都不同。

他知道自己的处境。

正因为知道，才还要把衣冠穿好，把话说漂亮，把那点旧日贵胄的轻狂撑在骨头外面。

像一盏灯，灯油快尽了，火却还非要往高处跳一下。

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