他抬脚跨出了药衡堂。

身后，隐约听到谷栋压着嗓子跟南门双说了什么。再后面是顾远宁低的咒骂声。

走出院子五十步，南门原在一棵老银杏树下停了脚。

他转过身，看着秦昊，沉默了半晌。

“秦先生——不，陈道长，你今天出手的事，后面会有麻烦。”

“我知道。”

“谷栋这个人睚眦必报，顾远宁更是个小人。你废了崔老头的腿，沙南那边也不会善罢甘休。”

秦昊抬起手，活动了两下手腕。

“南门先生，你今天挡在我前面那一掌——我记着了。”

南门原愣了一下，随即摇头笑了笑。

“老头子挨一掌不碍事。倒是后天的比试……”

他压低声音：“陈道长，你若是能在比试里拿下头名——那些丹方，我保你看到。”

“好。”

南门原点头，又回头朝药衡堂的方向看了一眼，压低了声音。

“有件事提前跟你说——这次比试的第一关，是诊断。”

“诊断谁？”

“南门剑。”

秦昊挑了下眉。

南门原叹了口气：“那孩子身上有暗疾，在家里瞒了大半年了。这一关——谁能看出他的问题，谁就过了第一轮。”

秦昊没多问，拢着袖子跟南门原往回走。

银杏树的枯叶被风卷起来，落在碎石路上，发出细碎的沙沙声。

身后远处，药衡堂里传来桌椅挪动的声音——那些人还在里面没散。

两天后的比试。

秦昊忽然想到什么，偏头看了南门原一眼。

“南门先生，谷栋今天被我按在地上那一下——他还会参加比试？”

南门原步子没停，低声回了一句。

“他要是不参加，那才叫奇了。”

——

两天过得不快。

秦昊住在南门原的小院里，白天翻看南门原提供的几本丹方册子，晚上自己琢磨配比。

那些册子里的东西大多不稀奇，但偶尔冒出来一两个配伍思路，让他觉得有点意思。

南门原每天过来坐一会儿，喝两杯茶，聊几句有的没的。

关于比试的具体规则，他只透露了“诊断”这一条，其馀的说是比试当天才会公布。

第三天上午。

药衡堂里重新摆了桌椅，格局跟前天不同。正中间放了一把黄花梨圈椅，旁边搁着一张矮几。圈椅两侧，八把椅子分成两排。

秦昊到的时候，厅里已经坐了大半。

谷栋在左边第一把椅子上，脸上的肿消了些，但右腮帮子还带着淡青色的痕迹。

他的表情很平静——太平静了，平静到让人觉得不舒服。

沙南老者崔某坐在轮椅上被人推了进来。

右腿打着厚的夹板，整条腿直挺挺地伸在前面。三角眼盯着门口的方向，等秦昊进来的时候，那双眼睛几乎要喷出火来。

孙伯言坐在右边第二把椅子上，手里捏着一串佛珠，慢悠悠地转着，脸上看不出什么情绪。

黑纱女人坐在最末的位置，依旧是那身玄色衣裙，面纱遮得严实。她旁边空了一个座位——是留给秦昊的。

南门剑坐在正中间那把黄花梨圈椅上。

今天他换了一身素色长衫，面色比前天淡了几分。腰间的白玉牌没挂，手搭在扶手上，指尖隐约有些发青。

这些细节秦昊进门就注意到了。

他走过去，在黑纱女人旁边的空椅子上坐下，两手拢进袖子里。

上官柔和江知予坐在观礼席——厅侧面的一排长椅上。沉白粥的轮椅停在江知予旁边。顾星眠没来。

南门双坐在上首主位，面前摆着一壶茶。他身后站着南门何和两个护卫。

南门原坐在主位下首的客座。

“人齐了。”南门双放下茶杯，扫了一眼全场，“规矩简单——今天第一关，诊断。”

他抬手指了指坐在中央的南门剑。

“我侄子身上有暗疾，在座的各位都是丹道高手，望闻问切总该懂几分。谁能把他的征状说准，谁就过关。”

话音落下，厅里没人吭声。

南门双又补了一句：“一个一个来。按座次，从左边第一位开始。”

谷栋。

璃江药王从椅子上站起来，整了整衣襟。他走到南门剑面前，没急着伸手，先围着圈椅转了半圈，打量了南门剑两眼。

然后他蹲下身，右手三指搭在南门剑左腕上。

闭目，把脉。

大约两分钟后，谷栋睁开眼，站起来，走回自己位子上坐下。

“脉象沉涩，气滞于中焦，肝火郁结。应当是长期炼药时吸入丹毒所致，毒气积于肝胆，压迫脾胃运化。病程——大概三年左右。”

他的语气很笃定。

南门双没表态，只是微点头。

下一个，沙南老者。

崔某被人推到南门剑面前。他坐在轮椅上够不着，南门剑主动把手腕送过去搭在矮几上。