舰桥中央的主屏幕无声地亮起，深邃的星空背景上，一个由数据和光影构建的星系模型正在快速成型。

网格线勾勒出蓝星星系的轮廓，几颗主要行星的位置被标注出来，如同散落在巨大棋盘上的棋子。

其中，那颗被标注为摇篮文明主星的蔚蓝色星球，以及橘红色的火星，都只是一个模糊的光学影象标签，细节被遥远的距离彻底吞噬。

真正吸引黑岩指挥官们目光的，是星图上那些被高亮标注的点，以及点缀其间的、如同微小尘埃般的光点影象。

资源点。

密密麻麻。

在小行星带、在气态巨行星的卫星轨道上、在柯伊伯带边缘……无数个闪铄着标识的点位，代表着正在被开采的矿藏。

探测器传回的光学影象清淅度惊人，将那些忙碌的采集现场拉近到眼前。

一艘艘矿船清淅可见。

它们的外形……索尔格眯起了眼睛。

呈现在索尔格眼前的是梦舟号系列。

那种大夏对外公开的、技术路径标准的飞船设计。

影象中，这些矿船笨拙地在矿点间穿梭、锚定、伸出粗大的采集臂。

它们的装甲上甚至能看到新旧不一的焊疤，引擎喷口的光芒也显得不那么稳定，充满了长时间高强度使用后的磨损感。

船体上喷涂着各异的符号和文本，这些矿工自发的在飞船上喷涂的东西，在黑岩人的眼中则昭示着他们是属于不同的个势力。

“哼，标准的摇篮期文明模式。”

维拉身后，一名参谋官低声评价，语气里带着一丝不易察觉的轻篾。

“资源分散开采，技术老旧，船型杂乱……典型的初始扩张阶段。”

维拉的目光在这些矿船上停留片刻，然后移向那些被探测器标记为无法靠近的禁区。

蓝星轨道、火星基地、烛光基地……那几块局域在星图上如同几块巨大的、模糊的阴影，任何试图深入的光学探测都只能捕捉到一片能量屏障的辉光或一片深邃的黑暗。

它们的存在，是这片看似原始的星系中，唯一令人感到些许不安的未知。

“看，他们的‘精锐’似乎都龟缩在这些地方。”

索尔格的粗粝声音响起，他用手指点了点那几片无法探测的阴影局域。

“外围全是些炮灰和苦力在挖矿。”

他语气里的轻篾更为明显，仿佛已经看到了唾手可得的猎物。

维拉没有立刻回应。

她的视线在星图上缓缓移动，从那些忙碌但显得落后的矿船影象，移动到那几片无法窥视的禁区阴影，再移到星系模型中标注的蓝星和火星的模糊光点上。

探测器传回的信息勾勒出了一个符合预期的画面。

一个刚刚踏入星际、资源丰富但防御外强中干、主要力量集中于内核局域的新生文明。

这很符合“摇篮期”的定义，也契合他们从海盗截获的信息中拼凑出的印象。

但是……

维拉岩石般冷硬的面孔上，那深陷的眼窝里，两点幽光微微闪铄了一下，透出一丝不易察觉的困惑。

“索尔格。”

她的声音低沉，在寂静的舰桥里显得格外清淅。

“指挥官？”

黑岩舰长立刻停下踱步，转向她。

“摇篮期文明的模式，通常只有一个内核巢穴。”

维拉的手指在星图上虚点着蓝星和火星的位置。

“一个母星，倾尽所有力量打造它的堡垒，如同雏鸟将蛋壳视为最坚固的屏障。”

“资源点可以分散，但内核必须唯一，这是生存的本能。”

索尔格粗重的眉头拧在了一起，他明白了维拉的困惑所在。

“没错。”

“可这里……”

他粗糙的手指也指向星图。

“两个点。

“一个是这个在光学影象中呈现出蓝色的星球。”

“另一个是那颗红色的星球……探测器显示，那里也有同样强度的、无法窥探的防御圈。”

“能量屏蔽等级，禁区标识的密度……两个地点简直不相上下。”

他顿了顿，声音带着难以置信的质疑。

“这说不通。”

“一个刚学会爬的文明，哪来的资源和精力，同时把两颗星球都打造成铁桶？”

“他们哪来的那么多精锐？”

参谋官们也意识到了这个巨大的矛盾点，刚才那点轻篾迅速被凝重取代。

其中一个调出探测器传回的两处禁区能量遮断范围的对比图，数据曲线几乎重叠。

“确实，指挥官，舰长。”

参谋官的声音带着困惑。

“光学和基础扫描完全无效，连我们最先进的探测器都无法靠近内核局域。”

“这种级别的防御投入，对一个摇篮文明来说，负担一个都吃力，同时维持两个……简直象在沙漠里同时供养两座绿洲城市。”

“除非……”

“除非什么？”索尔格追问。

“除非