带路的事务官一言不发，步履稳定，托比和哈克只能紧跟其后，连大气都不敢喘，只觉得这地方安静得让人心慌。

拐过几个弯，事务官在一扇外观与其他门扉无甚区别、但门框边缘有一圈不易察觉的浅色光带的门前停下。

他抬手在门侧感应区一晃，门无声地向内滑开。

“进去吧，代表大人们在里面。”

事务官侧身让开，语气依旧平淡。

托比和哈克几乎是同时吸了口气，迈步走了进去。

门在身后合拢。

首先感受到的是一种温度，并非物理上的，而是一种由空间、陈设和在场者共同营造出的氛围温度。

房间比他们预想的要宽敞许多，与其说是会客室，更象是个小型的休息厅。

几组造型各异但显然都极其舒适的座椅散落在房间各处，墙壁是某种深色的、带着细微星点反光的材质，一面是巨大的观景窗，此刻遮光模式开启，只留下柔和的背景光。

空气里有股淡淡的、难以形容的清新气息，有点象雨后植物，又混合着某种高级合金冷却后的味道。

而房间里的存在感，几乎在进门瞬间就压了过来。

有四个人，或者说，四个外形迥异的个体，已经在里面了。

托比和哈克的目光几乎是本能地、带着惊恐和确认意味地飞速扫过，然后心脏猛地一沉，他们认出来了。

靠窗站着的那位，身姿挺拔如标枪，深灰色制服没有一丝褶皱，面容冷峻，眼神锐利得象能穿透金属。

塔瑞人。

银河系里没人会认错这个以纪律和舰队集群闻名的战斗种族。

稍远些，坐在一把特别宽大、似乎能自动适应用户体型的座椅上的，体型敦实，皮肤呈现出岩石般的质感与色泽，沉默得象一块山岩。

图卡人。

他们的坚韧和防御技术同样声名远播。

另一位则随意地坐在房间中央的悬浮座椅上，肢体纤细，脸上带着一种似乎永远不变的、恰到好处的微笑，正看向他们。

塞拉人。

以外交手腕和适应性闻名。

最后是那位看起来最年轻的，站在稍近的位置，脸上还带着点未脱的好奇神色，衣着风格也显得更随意些。

莱诺奇人。

技术、艺术与探索的代名词。

四个高等文明的代表。

活生生的，就在眼前。

托比感觉自己的喉咙发干，手指冰凉。

哈克则努力想挤出一个训练过的、躬敬的笑容，但嘴角有点不听使唤，只是微微抽动了一下。

他们俩僵在了门口，连该先迈哪只脚都忘了。

两人就那么杵着，直到那位脸上带笑的塞拉代表，基拉赫朝他们微微点了点头。

“请进，不用拘束。”

基拉赫的声音温和，却带着一种不容置疑的引导意味。

“找个位置坐下吧。”

“这次请你们来，只是想简单了解一些情况。”

托比象是被解除了定身术，几乎是同手同脚地挪到离门最近的一把椅子边，只敢挨着半边坐下。

哈克跟在他后面，动作也没自然到哪儿去，坐下时还差点被低矮的座椅扶手绊了一下。

房间里的安静让人心慌。

塔瑞代表依旧站在窗边，只是侧过身，目光像校准过的扫描仪一样落在他们身上。

图卡代表纹丝不动，连眼珠都没转一下。

莱诺奇的那位年轻代表，佐拉倒是往前倾了倾身子，眼神里好奇多于审视。

“放松点。”

基拉赫再次开口，他选了个能让托比和哈克都看清的角度，笑容不变。

“我们知道，最初那份关于x-07中继器异常信号的报告，是你们两位提交的。”

“报告内容很清淅，流程也合规。”

“今天找你们来，不是要复核什么，只是……作为亲身经历者，你们或许有些报告文本之外的印象或感觉。”

“我们想听听这个。”

哈克喉结滚动了一下，抢先开口，声音比平时高了半度。

“是，大人！那个……信号最初是托比技术员在例行巡检时发现的！”

“他当时就觉得……呃，觉得波形有点怪，不是常规的深空噪音或者已知文明的通信残留……”

他说得有点急，眼睛忍不住瞟向塔瑞代表那边，好象想从那张冷峻的脸上看出点什么认可。

托比被哈克抢了话，反而稍微定了定神。

他舔了舔发干的嘴唇，接上话头，声音轻但清淅。

“我做了基础滤波和回溯定位，坐标很模糊，可那种……那种有规律的重复特征，让我觉得不能直接归档为未知干扰。”

“有规律的重复？”

佐拉立刻追问，身体又往前凑了凑。

“报告里提到了周期性，但很弱。”

“你当时直觉上，觉得它更象什么？”

“通信尝试？还是某种……技术活动泄露的痕迹？”

托比皱起