回复并没有立刻到来。

时间一分一秒地过去，主屏幕上，代表大夏防御舰队的光点数组依然稳固，没有任何散开的迹象，但那种剑拔弩张的压迫感确实淡了不少。

对方似乎在谨慎地评估，或者是在进行内部商议。

终于，对方转来的新信息流，一个被标注为“来自摇篮文明母星轨道设施”的坐标信息，抵达了远眺者号。

信息内容出乎意料地简洁。

它没有直接回应星盟关于身份和使命的阐述，而是附带了一个精确的星系内坐标。

位于对方母星轨道上的某个点，根据舰队观察舰收集的星系数据库比对，那是一个规模可观的人造空间站。

紧随坐标之后的，是一段明确且不容置疑的声明。

声明中表示，已初步理解星盟观察团的来意，并依据其古老传统，对远道而来的客人表示礼节性的欢迎。

然而，出于对自身星系安全的基本考虑，星盟舰队主体不得进入星系内部，需在星系边缘指定局域停驻。

仅允许一艘非武装的小型飞船，依照提供的坐标，前往指定坐标的空间站进行初步接触。

信息用词礼貌，甚至引用了某种古老的待客理念，但内核却坚硬如铁。

划定了界限，明确了规则。

它没有表现出对“添加星盟”这一远景的热切，也没有流露出任何怯懦，更象是一种冷静的、基于实力评估后的程序性安排。

舰长看着这段回复，沉默了片刻。

对方没有关闭对话的大门，但把门坎设得很高，并且牢牢握住了开门的主动权。

这算不上最理想的开局，但比起最坏的武装冲突，已是云泥之别。

他抬起头，目光扫过舰桥内等待指令的众人，也掠过那几位神色各异的高等文明代表。

“回复对面。”

他缓缓开口，声音平稳。

“星盟观察团接受其安排。”

“舰队将按指示于星系边缘停驻。”

“我们将派遣一艘连络艇，前往指定坐标。”

“至于谁去……”

他的目光在几位代表身上短暂停留，意思很明显，作为舰长，他的任务已经完成了。

将舰队带到这儿，创建初步沟通，剩下的接触与谈判，是各位文明代表的事了。

几乎同时，这条来自摇篮文明的回复与安排，也被同步广播给了全舰所有文明代表。

舰桥内，几位高等文明代表互相对视了一眼，没人说话，但某种无声的共识似乎已经达成。

图卡的德拉克缓缓挪动厚重的身躯，象一座移动的山岩，沉默地跟了上去。

莱诺奇的佐拉似乎还有些沉浸在语言破译的馀韵里，被身旁塞拉的基拉赫轻轻拍了下肩，才回过神，收起个人终端，快步跟上。

基拉赫走在最后，脸上那抹浅笑依旧挂着，只是目光扫过主屏幕上那个被高亮标注的坐标点时，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色。

他们离开了舰桥，沿着各自的信道返回舱室，去做接触前的最后准备。

检查仪容仪表，复核资料，或者只是需要一点时间，独自消化这个既不算好、也不算坏的开局。

与此同时，远眺者号内部各层甲板、各个代表团的居住与办公局域，广播声在走廊里轻轻回荡。

不同文明、不同形态的代表们都停下了手头的事。

低低的交谈声在各处响起，带着不同音色的嗡鸣或气音。

有人开始整理仪容，有人调出刚刚下载的语言包做最后复习，也有人只是静静望着舷窗外那片陌生的星空，眼神复杂。

片刻后，远眺者号腹侧的一处机库闸门无声滑开，内部照明灯光流泻而出，在幽暗的虚空中切出一块明亮的矩形。

一艘流线型的飞船缓缓驶出，引擎喷口亮起柔和的蓝白色光晕，它在外围稍作悬停，调整姿态。

随后，引擎光芒骤然增强，船体微微震颤，化作一道模糊的光痕，向着星系内部、那个精确标注的坐标点，跃迁而去。

虚空重归寂静，只有远眺者号庞大的舰影，以及更远处那些依旧保持着阵型的护航舰只，如同沉默的礁石，守在星系边缘的黑暗里。

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蓝星，无数家庭、公共屏幕与个人终端前，人们摒息凝神。

全息直播的画面稳定地投射出深邃的星空背景，中央是天宫号空间站银灰色的宏伟轮廓，如同静默的巨人悬浮在近地轨道上。

之所以进行这场面向全球的直播，原因再直接不过。

不久前，整个蓝星星系内部骤然收紧的防御态势。

那些平日里散落各处的舰船突然中断作业、高速集结，轨道平台解除伪装、武器系统上线。

在信息传递高速发达的现在，一切都没能完全瞒过细心的民众的耳目。

零星的信息与猜测在网络上发酵，恐慌的情绪像滴入清水的墨汁般蔓延开来，难道又有外星侵略者来了？

为了稳定人心，也因与那