沈昭文背着长弓，循着林间香獐留下的兽粪与棕褐色的软毛，沿着山坡缓步下行。

刚转过山道的拐角处，一道尖利泼辣的喝骂声顺着山风钻入了他的耳中。

他脚步微顿，隐在粗树后方抬眼望去。

山坡上立著一对母女。妇人赵氏双手叉腰，面色铁青，正对着身前的小女童厉声斥责，满胸的火气压都压不住。

那孩子生得极是单薄瘦小，小小一团缩在原地，双手死死攥著破旧的竹篮，脑袋垂得极低，浑身微微发颤，半句话也不敢辩驳。

竹篮里，只有寥寥数根苦菜。

“死丫头！一上午就挖了这么几把野菜，一家子喝西北风吗？”

赵氏喘著粗气，眼底满是厌憎怨怼。

“自打你落地，家中便祸事一桩接着一桩。旁人都说你是丧门星，克亲克家，果真是半点都不假！”

近段时日，山上来了许多逃难的流民，他们纷纷涌入山中觅食。

往日山间里野菜充足，近来野菜却被挖得干干净净，就连野菜的嫩芽都少见，寻常人家想寻一口野菜充饥，已是极难。

小姑娘眼眶通红，咬著唇，强忍着泪水，细小的嗓音满是惶恐。

“娘野菜都被人挖完了，新苗还没有长出来，我翻遍了大半山林，只寻到了这些。”

她指尖深深抠进竹篮沿上，身形干瘪孱弱，站在山坡上，卑微得如同路边的野草。

沈昭文静立在树后，看得心头微疑。

这已经是他第三回撞见这般情景。

这妇人待孩儿刻薄至极，句句斥骂、毫无温情，哪里有半分亲娘的模样？

他心底暗自纳闷：天底下怎会有亲娘这般苛待自家孩子？难不成是后娘？

看着小姑娘瑟瑟无助的模样，沈昭文心底生出了几分恻隐之心。

只是眼下他无心多顾，此番已进山多日，那头香獐现下不知在何处。

可惜前日疏忽，未曾带大黄入山，两日内只看到了香獐的踪迹，始终未曾得见香獐的真身。

压下了心底的杂念，沈昭文转身往密林深处继续搜寻。

他在山林辗转了三日，依旧只寻得了香獐遗留下来的毛粪，却终究未能撞见猎物。

所幸并未空手而归，他已猎得三只野兔、一只山鸡，足够他明日入城变卖换钱。

将猎物收拾妥当，沈昭文迈步下山。

行至一处密林，前方忽有动静。

一名锦衣华服的少年张弓搭箭，箭头对着一只正在草丛中觅食的野兔，身侧的两名家丁手持长矛，屏息而立。

沈昭文脚步轻落，细微的响动立刻惊得野兔一蹿，扎进了草丛，瞬间没了踪迹。

锦衣少年见猎物惊走，面色骤沉，怒而转身。

下一瞬，凌厉的破空声炸响！

一支羽箭疾驰而至，钉在沈昭文脚前寸许的泥土中，箭尾嗡嗡震颤，只差分毫便要伤到他。

沈昭文心神一凛，当即侧身躲到树后，反手摘弓搭箭，凝目望向前方。

林间三人赫然立著。

居中的锦衣少年弓箭未收，箭头死死对着他藏身的大树，两名家丁手握长矛，神色凶悍。

沈昭文扫过二人短褂胸口上绣著的“林”字徽记，心中了然。

是县城林家的人。

林家是县城中的大户，家底殷实，家中子弟素来骄横，惯于仗势欺人。

“你好大的胆子！惊跑了我的猎物。”锦衣少年厉声呵斥。

旁边的一名家丁立刻撺掇：“公子！此人猎获颇丰，有三只野兔，一只山鸡！索性咱们夺了他的猎物，回去定能压过三公子一头！”

少年满脸不甘，冷嗤道：“昨日老三进山猎到两只野兔，便被外公夸赞文武双全，老三处处压我一头。我今日若是空手回去，必被他取笑！”话音落，少年再度拉弓！

羽箭狠狠地扎入树干，木屑纷飞。

“把他拖出来！”

两名家丁踏碎枯枝，持矛步步逼近。

沈昭文不愿任人拿捏，骤然从树后闪出，拉满长弓，一箭直取那少年的大腿！

“啊——！”

凄厉的惨叫声响彻林间。

锦衣少年踉跄著后退，双手按住渗血的大腿，痛得浑身发抖。

两名家丁见状大惊，立刻挡在少年身前，怒声喝问：“你好大的胆子！你可知我家公子是谁吗？”

“我管你是谁。”

沈昭文无心纠缠。

林家势大，今日已然结下仇怨，此地不宜久留。

他拾起短枪，背上猎物，快步下山离去。

回到家中，不见大哥的身影。

沈昭文走入厨房，见到母亲正在洗刷碗筷。

周迎春见他归来，悬了多日的心终于落下，眉眼间带着疲惫：“此番你怎在山中滞留了四日？先前说好至多留宿一夜。你迟迟不回家，为娘夜夜难安。”

“娘，我已经长大了，无需时时挂怀。往年父亲进山打猎，时常十多日不归。对了，大哥去哪了？”

“你三爷爷家的水塘今日放水捕鱼