那妇人听完柱子的话，身子猛地一颤，攥住柱子胳膊的手指骤然收紧，眼眶当即红透，嘴唇反复哆嗦。她的腿微微发虚，身旁的两名妇人连忙伸手扶住了她。

她压着哭腔，声音发涩：“二顺还未满十四，身子骨都没长结实，徭役那般苦，他们怎连半大孩童都要抓”

说罢她抬手抹了一把不停滚落的眼泪，肩头微微抽动，低声啜泣起来。周遭围拢的流民见状，纷纷面露愁闷，低声叹气，一时没人能说出宽慰的话。

沈昭文站在一旁静静的看着，心底涌上了一阵难言的酸涩。

他心里清楚，官府眼下是从流民中抓人去充徭役，暂时不会来惊扰本地人家。

可眼下连未满十四岁的孩童都不肯放过，这般赶尽杀绝的做派，依旧让他心里不好受。

他见那妇人落泪啜泣的模样，心底不免生出了几分悲意。只是这般乱世，人命如草芥。他也无能为力。

心中虽满是同情，可自家也未必能长久安稳，他只能压下心底的不忍，翻过山脊，来到了本地乡民聚居的山坡。两道山坡界限清晰，流民尽数都栖身在山脊的另一面，这边只有本地人家落脚。

刚翻过了山梁，一道妇人的声音便传入了他耳中：“这不是沈家小子吗？”

沈昭文闻声转头，见开口说话的是一位三十余岁的妇人，衣着齐整体面，细皮嫩肉，瞧模样此人应该是平日里从未下地劳作过。

妇人快步走到沈昭文身前，目光落在他腰间挂著的两只野兔与一只竹鼠上，脸上当即露出了笑意。

“先前你家卖给我家的腊肉，我家已然吃完。如今县城城门紧闭，外头实在买不到肉。看你腰间这些猎物，不如尽数卖于我家，你看如何？”

沈昭文面露疑惑：“这位嫂子，我并不认得你。”

妇人浅笑道：“你不认得我无妨，我认得你，知晓你是沈家二郎。我是刘地主家的三儿媳。”

沈昭文闻言顿时恍然，低头看了眼腰间猎物，略一思忖，抬眼看向妇人：“这些野物，我不知该如何开价。”

妇人摆了摆手：“无妨，你不知价便由我来说。野兔一百文一只，竹鼠八十文，你看如何？”

沈昭文想起家中尚有不少腊肉，当下点头应下：“那便依嫂子所言。”

说罢，他解下腰间两只野兔与一只竹鼠递了过去。妇人取出了钱袋，拿出了一小块碎银递给了沈昭文。

沈昭文望向碎银开口：“嫂子，这碎银不知分量多少？”

妇人微微蹙眉，随即笑道：“我刘家的名声，你尽管去打听，绝不会占你分毫便宜。”

沈昭文不再多问，收下了碎银，领着大黄往山崖走去。

刚走了几十丈，便远远的望见了沈昭阳正带着沈昭瑜蹲在茅草屋外，给宰杀的鸡褪毛。

沈昭文扫了一眼已杀好了的鸡，心头顿时一沉，快步走上前去。

“大哥，咱家的鸡，又病倒了这么多？”

不等沈昭阳开口，沈昭瑜抢先答话：

“二哥，崖上养的母鸡只剩下六只还是好的，两只公鸡也全都病了。大哥养在崖下的六只母鸡，一只好的都没有。”

沈昭文皱起眉头，看向沈昭阳：“大哥，你养在山崖下的六只鸡，平日里也是拿生螺蛳喂食？”

沈昭阳点了点头：“是啊，除了野菜草根，大多时候都投喂生螺蛳。”

沈昭文缓缓摇头：“如此看来，生螺蛳确实喂不得。小鱼儿，往后再喂螺蛳，一定要煮熟之后再给鸡吃。”

沈昭瑜连忙应声：“二哥放心，这几日我都是将螺蛳煮熟后才投喂。”

沈昭文微微颔首：“虽说如今只剩六只未生病的母鸡，但天气已然回暖，用不了多久母鸡便会开始抱窝。到时候咱们多孵些小鸡仔，不出数月，家里能下蛋的母鸡又会多起来。”

沈昭阳长长叹了一口气：“老二，眼下两只公鸡都已宰杀 没有公鸡，往后母鸡新下的蛋，可孵不出小鸡。”

沈昭文思索片刻：“不妨事。咱们把公鸡染病之前，母鸡下的蛋留下来，用这些蛋孵小鸡。”

沈昭阳眉头一皱：“老二，还有一事要与你说。今日大姐回来了，大姐一家打算搬到山里居住。”

沈昭文面露疑惑：“大姐一家要来要搬来此地？我记得大姐夫自诩读书人，不屑于躲在山野中，怎的又要搬来山中？”

沈昭阳长叹一声：“听大姐所言，如今县城内，已陆陆续续有人染上了时疫，他们搬进山中，首要便是躲避时疫。除此外，他们心中还担忧官府征徭役。”

沈昭文神色骤然一沉。

“时疫 倘若疫病扩散开来，这山中想来也难以独善其身。这般看来，咱们需早做准备。”

沈昭文心知时疫之事非同小可，不敢多作耽搁，径直赶往了杨氏家中。

杨氏看见沈昭文，眉眼间立刻浮出了笑意：“昭文，你可是稀客，难得到我家来。”

沈昭文面色肃穆：“大伯母，我听闻大姐回来了？”

杨氏连连点头，脸上的笑意渐渐淡去。