沈昭文再度开口：“像你们这样活着逃回来的，一共有多少人？”

黝黑汉子轻轻叹了口气：“唉，不瞒小兄弟，当日留在军医帐里疗伤的，不足百人，还有七八名军医。黑风关溃败之后，我们跟着一众溃民一同出逃，没过多久众人便四散分开，没能聚在一起。

我们六人连同齐大夫，在群山之中辗转两个多月，方才寻到这处山谷落脚。我们本是前去服徭役的民夫，擅自逃归，不敢回乡，生怕被人认出，遭人向官府告发，故此一直藏匿在此。只是山谷中的野菜，已被我们尽数吃完。”

沈昭文紧紧盯着他，想要从他神色里寻出异样：“这时疫又是如何一回事？你方才说，你们七人在这山谷中未曾外出，按理来说不该染上疫病。”

黝黑汉子沉吟了片刻：“不瞒小兄弟，我们七人里，除我以外，其余众人全都染上过时疫。一路辗转逃亡，我们并非真的与世隔绝，我们在逃亡途中碰到了不少向南逃难的流民，流民中便有不少疫病患者。况且早在黑风关大战之前，时疫就已经在黑风关出现，不少兵士都染上了。那些兵士年轻体壮，军中吃食虽说算不上丰盛，好歹不至于挨饿，时疫对他们影响不大，军营也就没有太过看重。

我们一行人在山里陆续都染了疫病。撤离的时候，我们从军医帐中带出了一部分药材和粮食，可逃命途中没法携带太多，东西带得多了，难以奔走。半月前，我们的存粮彻底吃光，我们只能在这山谷中挖掘野菜充饥。野菜难以填饱肚子，你也看见了，我们现下都是这幅鬼样子。”

“眼下北方局势如何？”

“我们只是民夫，知晓的事情有限。听军中兵士闲谈，如今北方声势最大的便是安义军。据说这安义军军纪尚可，短短半月光景，便接连攻占了北方好几处州府。”

沈昭文五指缓缓攥紧，心中暗自沉吟：安义军，清江府衙。你们到底谁是人，谁是鬼？

虽是黝黑汉子的一面之词，沈昭文心底隐隐觉得，对方的说辞更为可信。他不再继续追问，解下了野兔与山鸡。

黝黑汉子瞧见，脸上顿时涌上喜色，连忙扬声呼喊：“大毛！快快过来！”

名叫大毛的汉子听见呼声，急匆匆的从山谷深处奔出，上前接过野兔、山鸡，快步去往山谷中的小溪边处置。

沈昭文暗自思忖，此番进入深山的目的已然达成，甘草已然得到了，关于黑风关旧事，也总算摸到了些许眉目。山谷中藏着一众逃民，牵扯甚大，沈昭文不宜久留此地。他不再耽搁，招呼大黄，一人一狗朝着来时的山缝走去。

刚走出几步，沈昭文陡然想起先前被自己射中的那只山羊，立刻转头开口：“大黄，去找方才那只山羊。”

大黄闻声，立刻低下头，鼻尖贴着地面来回嗅闻气味，顺着地上残留的血迹一路向前。它时不时停下，低头反复辨认踪迹，一路走走停停，偶尔扬起脑袋，朝着前方汪汪汪短促叫唤几声。

沈昭文握紧短枪，紧紧跟在大黄身后。前方乱石丛生，灌木交错，山羊受伤后挑选了难行的路径逃窜，血迹断断续续，不少痕迹被枯枝落叶遮盖，搜寻起来格外费劲。一人一狗在山谷中行出许久，大黄方才停下脚步，站在一片乱石中，扭头朝着沈昭文连声狂吠。

沈昭文心中一喜，放轻脚步快步赶上。大黄低伏著身子，朝着乱石堆后方低吼。沈昭文贴著石块，小心翼翼缓缓绕行。待绕至了乱石后方，终于看见了那头山羊。

箭矢斜斜的扎在了山羊脊背的一侧，鲜血浸透了它的皮毛，沿着腿不断的滴落。它四肢不住的发抖，时不时的扭动身躯，想要蹭掉背上的箭矢，每一回挣扎，都引得伤口血流不止。它早已无力长途奔逃，寻了这片乱石中的角落躲藏，双耳高高竖起，惶恐的留意著四周的动静。

沈昭文轻轻按住了大黄的脑袋，示意大黄不要贸然往前冲，以免惊走猎物。随后将手中的短枪换到左手，右手抽出腰间的麻绳，慢慢放长绳圈。

沈昭文放轻脚步，自侧面缓缓逼近。山羊察觉到了动静，挣扎着想要起身奔逃，可背上的箭伤牵动着筋骨，刚撑起前腿，便是一阵剧痛，重重的跌回到地面，只能发出低沉的嘶鸣。

趁它无力躲闪之际，沈昭文猛地跨步上前，先用身体牢牢的抵住了山羊的脖颈，压得它难以挣扎，他飞快的将麻绳套住了山羊的四肢，层层捆缚结实。

山羊不停的蹬腿挣扎，奈何伤势严重，力气越来越弱，几番冲撞全都徒劳无功，只能粗重地喘著粗气。

沈昭文扛起捆缚妥当的山羊，领着大黄，行至山缝前。

山谷里众人的目光，尽数落在了沈昭文身上，眼底有惊诧，有羡慕，更藏着几分难以掩饰的渴求。众人呼吸都下意识的放轻，静静的望着步步走近的沈昭文，一时间无人言语。

沈昭文扫视众人：“你们放心，我绝不会向任何人透露你们藏身于此的消息。”

说罢，他转头看向一旁的齐大夫。

“齐大夫，有一事我颇为不解。你们既是从军医帐出逃，而且又知晓时疫在军中肆虐，