苏远澄半低着头，双手从黑袍下伸出，捧着木盒奉上，柔声道：“见过大人。屈将军似乎不甚在意此画，随手赏赐于我，我便偷溜出来，想将此画献于监军大人。”

“大人放心，牡丹做得很小心。”苏远澄掐出谄媚的声线，暗示道：“牡丹知道自己是谁的人，还望监军日后，也莫忘了牡丹。”

“你做得很好，”戴士诚抬手接过木盒，绵长的墨香俘获了他的心神，满意道：“和园有个名为素春的婢女，有任何事皆可寻她。”

“多谢监军大人！我一定好好为大人做事！”苏远澄不胜感激，“我不可离开太久，便先告退了。”

“去吧。”戴士诚挥了挥手，迫不及待想一览画卷。

苏远澄回到包厢，胜利般朝屈邵眨了眨眼。

和园，夜已幽深，但仍可见处处精巧的陈设。太湖山石玲珑透瘦，游廊水榭错落有致，碧瓦朱甍依势而筑，极尽雅致。

步入庭院，屈邵点了两个丫鬟领苏远澄去用消夜。

苏远澄听到“消夜”二字雀跃非常，却仍故作矜持地询问：“大人不用些吗？”

屈邵摇头，径直往书房去。行军之人向来三餐无常，饿两天于他也无大碍。

书房，早已有暗探将战报放在案前。

宕城储粮充足，围困之下也仍能坚守无碍，只可怜城外的村镇，或遭劫或受掳，甚至一村男女老少皆被羌人屠戮殆尽。

屈邵强压心中恨意，他此番只带了千名士兵，若拿不到兵权，解宕城之围难如登天。

十万屈家军分成两拨守着河西、河东一线边防，已是捉襟见肘。河东的辽人年前一战被他杀了干净，已是元气大伤，如今倒安分守己，可河西的匈奴却仗着大伯年迈负伤，蠢蠢欲动，几次骚扰试探边防，恐将生变。

屈邵长长地叹气，着手处理河东军务。歇息间隙，唤了甲兵前来：“今日酒楼她都做了什么？”

“回主子，牡丹姑娘午时用了顿膳，唤小厮买了箱书，属下翻查过，是些香艳话本。除此外，姑娘再未与他人交谈，亦未出酒楼。”

话音未落，就见陈戈疾步走入书房，双眉紧蹙：“主子。”

屈邵挥退甲兵，示意陈戈说下去。

陈戈递上信纸：“这是关于牡丹姑娘的探报，您自己看看吧。”

作者有话说：

勺：赌输了，老婆不能任我处置了，真可惜呀

橙：嘿嘿，五百两，嘿嘿

“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”

——出自三国时期文学家曹植《洛神赋》。

第7章

深夜，摘星楼内。

戴士诚打开木盒，珍而重之地取出《山居四皓图》，恰在此时，一阵轻微的敲门声响起。

“谁？”戴士诚拔高了音调，显得更为尖细。

“诚哥，是我。”女子略带粘腻的声音传来。

认出来人，戴士诚轻轻放回画卷，兰花指提起长衫，疾步前去开门：“双儿，你来啦？”

门外正是李妈妈李双，提着一壶酒。

“你瞧，我带了什么？”李妈妈边进门，边向戴士诚显摆手中的坛子，目含秋波。

“可是我们从前，在宫里偷喝的膏露春？”戴士诚柔了柔声，领着人往高栏露台落座。

“是了，”李妈妈含笑，眼角爬上细纹，娇嗔道：“这可是我好不容易搞来的，今夜必同你一醉方休。”

清风徐来，凭栏远眺，万家灯火，美不胜收。二人伴着醇酒，絮絮低语，忆青葱往昔。

“对了，”李妈妈似是想起什么，从怀中取出一沓信纸，“这是送去各府的姑娘们递来的探报。”

戴士诚放下酒杯，接过就要翻看起来。

“不急，”李妈妈伸手拦住，情意绵绵地望着戴士诚，“我都替你理好了，鸡毛蒜皮的放到了后头，你且明日再看。”

“好双儿，世间也就你一人真心待我，”戴士诚眼里流出一抹真心与柔情：“今夜便留下吧。”

李妈妈含羞点头，躺到他怀中：“我待你好是自然，干爹待你也未差过呀，我们还是他撮合的呢！”

戴士诚不置可否，只轻抚她的发顶，眼神幽深。

二人又是一番互诉衷情。

饮至半壶，李妈妈似已不胜酒力，软软倒在竹编椅上，一举一动，风韵犹存。

“你还是如从前般几杯就倒。”戴士诚调笑道，细白的手轻抚李妈妈因醉意染上绯红的双颊。

李妈妈不言，似乎已醉得极深。

戴士诚将人轻轻抱起，放到了内间的雕花床上，一同入眠。

不多时，便响起悠长的呼吸声。

而本该烂醉如泥的李妈妈却睁开了眼，神色清明。

确认戴士诚已熟睡后，她蹑手蹑脚地爬起，往书桌探去，一如往常翻完戴士诚的来往信件、情报，默记在心，将东西复原后，案桌上的长条木盒引起了她的注意。

出于谨慎，李妈妈打开木盒展开画卷，映入眼帘的赫然是那幅本该在屈邵手中的《山居四皓图