江何初又收到消息，上前道：“将军，各个城门皆无异常，并无貌美的年轻女子出城。”

屈邵冷笑一声：“哪都没有。难不成，人还能飞了？”

他当即起身着甲，令江何初速去府衙找马常清调兵，挨家挨户搜寻。

又问：“离亥时还有多久？”

“回将军，约莫一个半时辰。”

屈邵颔首，亲点了一队亲卫，纵马向码头去。

襄镇乃交通要冲，码头更是人声嘈杂、鱼龙混杂，可屈家军向来训练有素，很快将局势控制住，举着火把，分组列队，细细搜查每一条船。

一遍排查盘问下来，只有一艘半个时辰前离港的商船，曾有一临时上船的生面孔，不过是个年轻瘦小的男子，体态倒是相似。

她还会易容之术，且，那船是往边关开的。

屈邵握紧了剑柄，指关节发白。

此时，跟丢人的护卫并着当铺老板、莺莺、暖冬均被押了来，江何初上前道：“将军，人不在城中，我已将画像发到各个城门，倒查先前出城之人。另外，与夫人有过长时间接触的，皆在此处了。”

屈邵不语，只半拔出佩剑，寒光映照下，更显得他气若修罗。

几人战战不能语，皆叩首求饶，很快被拉下去分开审讯。不多时，一张拼凑着始末的供纸呈至屈邵面前。

他一目十行地扫过全文，末了攥紧纸张，冷冷道：“好一出偷天换日！”

寒如冬霜的目光扫过跪了一地的护卫：“一乐妓出身的女子，倒是将你们这些行伍之人，耍得团团转了。”

“也不必跟着我了，打上五十军棍，回河东练练去。”

他松开手，沾血的供纸悠悠飘落江面，又缓缓被水浸透，沉入冰冷的河底。

他似不愿相信，却仍咬牙开口：“若查出小女贼是细作，带走了军要机密，尔等，统统以渎职罪军法处置。”

众护卫皆愧不敢言，低头认罚。

屈邵召来江何初，声音森然：“我今夜离开，你且派人去各路码头候着，若查实她携带军情，则就地格杀。”

说罢，他转过身，面朝暗沉的江面，负手而立，火光跃动在他的肩甲上，却照不清他的神情，只余一背影，是说不上来的孤寂。

曌元十一年九月，西部战事吃紧，军情告急。

重九佳节，梓州主将屈邵领八百骑兵突现黑水城，直取羌人粮仓，斩数千守军，迫使围困宕城之羌兵大批回防。

令宕城军出城追击、直州军侧面围堵，成三面包夹之势，诱引保州城羌族守军出兵接应。遂排兵列阵，斩其后路，调永康军自理镇直取保州。

至此四路合围，灭杀五万羌军于黑水，接连收复通化、保州、理镇、黑水四城。

战事大捷，羌族溃不成军，退兵百里。

史称“黑水之战”。

次月，卸任梓州主将，班师回朝。因居功甚伟，封二品大将军，得女帝嘉奖，赏赐无数，恩宠甚隆，无人可望其项背。

作者有话说：

橙：自由的空气。

勺：丢了老婆的孤寂。

第20章

十月廿八，淮南的冬来得比往年晚了许多。卫邑城中，昨夜的一场蒙蒙雨打湿了整条青石板路，也化去了河边新结的初霜，惹得街头巷尾嬉戏的小孩纷纷脱下了母亲强加的冬衣。

冬至将至，仍不见雪。

正是清晨时分，街道一排的店铺陆陆续续搬开了封门的木板，唯有街尾最大的那间铺面不急不慌，一向开得晚，只余一面“河清米粮店”的红布旗帜迎着寒风猎猎作响。

一男童裹着火红棉衣，风一般从街头一路跑来，邻里伙计们正打着哈欠互相问候，见他跑得飞快，忍不住扬声调侃：“小安生，跑这么急，当心跌破了新衣服，回家哭鼻子！”

安生才不理他们，蹦蹦跳跳地跨进米粮店大堂，直奔后院，仰头冲楼上奶声奶气喊道：“娘子！家里米面没啦！”

还未等到楼上回应，一面容清秀的男子提着菜篮，从后门进来，冲他不满斥道：“没了你就去店里打些，莫扰了姑娘温书！”

安生“哦”了一声，趁男子转身到厨房放置蔬菜的功夫，偷偷在他身后扮了个鬼脸。

随即噔噔噔地跑上楼，全然不顾身后男子的呼喊阻拦。

上楼左手边进门，可见房间内堆满了或新或旧的书卷，白墙上挂着一幅苍劲的《千字文》，临窗则摆着一张长桌、圈椅，笔墨纸砚样样齐全。除此之外，再无多余摆饰。

书堆环绕中，一女子正素手研墨，浓稠的墨色衬得她肤白如雪。

听到楼梯传来的急促脚步声，女子便知来者是何人，抬头莞尔，眉眼弯弯地望向冲进门的安生，笑得他不自觉放慢脚步，红了小脸。

他家娘子果然是整个卫邑城最最好看的人！

苏远澄见他靠在门边不动了，遂放下墨锭，从屉中取出一块饴糖逗他。

安生这个年纪的孩子哪有不爱吃糖的，他眼睛亮光光，跑着扑到苏远澄怀里，讨好道：“娘子，我可乖了！我今