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方承宣点点头：“爹的意思我懂了。我在外头混得好也罢、混得差也罢，都跟家里没关系。家里拿了好处，也不会赖上来。”

方父点了下头。

方承宣转头看向三个哥哥：“哥几个也是这个意思？”

方大哥抬起头，看了他一眼：“承宣，人得讲良心。咱当初答应了祖爷爷的事，不能反悔。”

方承宣又点了下头。

他看着这一桌子人，心里轻轻叹了口气。

难怪原身那段日子那么难受。

“我虽然是过继出去的，但亲生爹妈还在。要是我绕过你们，去找外人操办这事儿，别人肯定得嘀咕，是不是做了什么亏心事，你们才恨不得跟我划清界限。”

方承宣语气平静，象是在说一件跟自己无关的事。

“为了我心上人，也为我自己，这事儿只能找你们出面，帮我主持订婚。”

“再说了，就算过继了，我这支跟家里也是亲戚。爸妈到底是长辈，这层关系绕不开。”

他这话一出口，满屋子人都安静了。

方父没接话，只说了句：“先吃饭。”

众人动筷子。

方承宣也不再开口，顾着给方怜云夹菜。

饭桌上，大人们闷头吃，孩子们却好奇地盯着这个换了一身干净衣裳、像变了个人似的伯伯。

入夜。

方承宣带着方怜云洗漱完，把她送回屋里。自己站在门口，朝东边那间屋子望过去。

东屋里，方家男女老少挤了一屋。

方父手里的烟杆在桌沿敲了两下，扫了一圈屋里的人：“我跟你娘，岁数也大了。这家迟早是你们说了算。”

“承宣再怎么过继出去，那也是你娘跟我身上掉下来的肉。你们可以不认这个兄弟，我们做父母的，狠不下这个心。”

“他请咱们去帮忙操办婚事，我跟你娘私底下商量过——得去。”

“就象承宣说的，这么大的事我们都不露面，那边的人，会怎么看他？”

“现在，我想听听你们的想法。”

方父看向三个儿子和儿媳。

四个儿子里，老大老实憨厚，听爹娘的话，娶的媳妇也正派。老二心细，只管自己那个小家，他媳妇话不多。老三心眼最多，爱占便宜，娶的媳妇也不是省油的灯。

方老大和媳妇对视一眼，开口：“我们也觉得爹娘该去。另外，得给小弟备一份礼。”

方老二撇撇嘴：“都过继出去了，那就是两家人。说好了断得干干净净，现在又扯到一起。万一老四在城里不学好，欠一屁股债，咱们还得替他还？”

方老三眼珠子一转：“我觉得吧，这关系可以连上。老四要是在外面混得好，总不能不管兄弟们。要是混得不好，象二哥说的那样欠了债，那咱们也好撇清啊！”

“就是就是！”

方老三媳妇接话，“照我说，爹娘可以去，但不能让老四觉得，你们去了，他就还是家里的老四！”

夫妻俩对视一眼，心里想的都是方承宣身上那身衣裳，还有拿回来的大白兔奶糖和点心。

方父重重地呼了口气，拿起烟袋又猛吸了一口：“你们以为，老四出去是享福去了？”

“别忘了，老四还得养活你祖爷爷的孙女怜云，供那小丫头念书呢。”

“这些不都得花钱？”

“老四还等着娶媳妇，哪样不得掏银子？城里头吃喝拉撒全得用钱买，比不得咱乡下，地里刨食就能凑合。”

方老爹拿眼珠子剜了老二和老三一眼。

“当初过继的事儿早说定了，虽说承宣自己提的，可你们别忘了，是你们谁都不肯接盘，不愿养你们祖爷爷的孙子。”

“那时候就承宣没成家，一个人不拖累，这才挑了他。你们自己拿了祖爷爷的钱，还拍过胸脯，往后承宣日子是好是孬，绝不缠着他不放！”

方老三撇了撇嘴：“不过口头几句罢了。”

“祖爷爷人都不在了，方承宣不还是咱们自家人？弟弟发达了，拉哥哥一把能掉块肉？”

他眼里全是算计和贪婪。

“谁不想进城捧个铁饭碗？咱把机会让给承宣，他难道不该念咱们的好？”

“爹，娘，你们这趟过去，也捎上我吧。我到了地方，准能把承宣那边的事儿摸得一清二楚！”

方老三眼睛放光，脸上装憨，肚子里全是坏水。

方老爹气得抡起烟杆子，照他脑壳上就是一下：“你少动歪心思！你们祖爷爷早留了后手，当初给钱的时候，人家见证人都请好了。你们不想让人戳脊梁骨，就别打那些鬼算盘！”

“够了！”

方老爹扫了眼三个儿子，摆出家主的架势，拍板道：“我跟你娘就随承宣走一趟。往后你们四兄弟也别再来往了，省得到最后亲兄弟变仇人！”

“我听爹娘的。”

“我无所谓。”

“瞧小弟那模样，在城里铁定滋润得很。爹，我要求不高，让他拉扯拉扯咱，这总行吧？”

方老三一想到方承宣