雪停了，但风依然在布鲁克斯山脉的谷地间呼啸，卷起地上的雪粉，在空中形成旋转的白色涡流。林凡一行五人沿着冰溪向下游跋涉了两天，距离车辆停放处还有大约半天的路程。

午后，阳光短暂地穿透云层，在雪地上投下锐利的阴影。卡尔走在最前面，突然停下脚步，举起握拳的右手——停止前进的手势。

众人立即蹲下，利用地形隐蔽。林凡顺着卡尔手指的方向望去，前方约两百米处的溪流转弯处，有异常。

不是动物，是人影。三个人，穿着与白雪形成刺眼对比的深色迷彩服，正围着一头倒地的动物忙碌。距离太远，看不清是什么动物，但从体型判断不小。

“偷猎者。”麦克的声音低沉而冰冷。

汤姆眯起眼睛：“他们在处理什么？驼鹿？等等……那角……”

林凡从背包里取出小型望远镜——这是上次经历后他特意添置的装备。通过镜片，画面清淅起来：倒在地上的是一头壮年雄性驼鹿，体型比他们之前猎到的那头还要大一圈，最引人注目的是它那对掌状鹿角，宽阔对称，分叉完美，在阳光下泛着深棕色光泽。这绝对是罕见的战利品级鹿角。

三个偷猎者正忙着切割鹿肉，但手法粗糙野蛮，许多部分被随意丢弃在雪地上。其中一人正试图用锯子锯下鹿角，动作粗暴，毫不顾忌保存完整。

“他们不是为生存而猎。”卡尔低声说，声音里带着厌恶，“只为鹿角。看，他们扔掉了大部分肉，只取了一小部分。”

“现在怎么办？”杰米问，声音里有一丝紧张，“绕过去？”

麦克思考片刻：“冰溪是唯一可行的路径，绕路意味着要多走至少一天，我们的补给撑不住。而且……”他看向那三个偷猎者，“我不能坐视他们这样糟塌猎物。”

林凡放下望远镜，他的“生物感知”能力正在接收信息。三个偷猎者的生命场充满贪婪、急躁和一种冷酷的漠然。倒地的驼鹿生命场已经完全消散，但它的躯体仍在被粗暴对待，仿佛能感受到某种残留的痛苦回响。

“他们有三个人，都带着枪。”汤姆评估道，“我们五个人，但杰米经验不足。而且我们不知道他们是否还有同伙在附近。”

“我们可以展示力量，逼他们离开。”林凡突然说，“不一定要冲突。”

麦克看向他：“你的建议？”

林凡迅速分析：“第一，他们心虚。非法偷猎，遇到其他猎人会紧张。第二，他们专注于处理猎物，没有警戒四周，说明要么是新手，要么是以为这片局域没人。第三，我们可以利用地形和心理威慑。”

他指向侧方一片隆起的地形：“汤姆和卡尔从那里上去，占据高位，展示存在但不暴露具体人数。麦克，你在正面，用你的经验和权威与他们对话。我和杰米在侧翼，如果我发出信号，我们就一起从不同方向现身，营造我们人数更多的错觉。”

麦克考虑了几秒，点头：“可以试试。但必须保持冷静，避免开枪。在荒野中枪响可能引发不可控后果。”

众人按计划行动。汤姆和卡尔悄无声息地滑向侧方高地，很快消失在雪坡后。麦克检查了自己的步枪，确保子弹上膛但保险关闭，然后站起身，直接走向溪流转弯处。

林凡和杰米则移动到一片桦树丛后，这里视野良好，距离偷猎者约八十米。

“注意我的手势。”林凡对杰米低语，“如果我举起左手，你就站起来，枪口朝下但可见。明白吗？”

杰米紧张地点头，握住步枪的手微微颤斗。

麦克已经走到距离偷猎者约五十米处，他停下脚步，朗声道：“下午好，伙计们。不错的猎物。”

三个偷猎者猛地转身，手本能地伸向武器。他们看起来三十到四十岁之间，面容粗糙，眼神警剔。其中最高大的一个——显然是领头——上前一步：“你是谁？这片局域是我们的。”

“阿拉斯加的土地不属于任何人。”麦克平静地说，“我只是路过的猎人。你们呢？有狩猎许可证吗？现在是驼鹿季吗？”

一连串问题让偷猎者脸色变了。领头的强装镇定：“当然有。你管好自己就行。”

“我看看你们的许可证。”麦克伸出手，“还有，你们的猎物标签。”

气氛骤然紧张。另外两个偷猎者交换了眼神，手离武器更近了。

林凡在树丛后观察，他的感知捕捉到三人生命场的变化：领头者表面强硬但内心尤豫；左边那个个子较矮的生命场充满恐惧；右边那个满脸横肉的则散发着暴戾气息，像准备扑击的野兽。

必须干预。

林凡从背包中取出一个小布袋，这是岑伯庸配制的“驱兽散”，原本用于在野外露营时驱赶好奇的小动物，但其中几味药材——特别是雄黄和某种刺激性植物粉末——燃烧时会产生刺鼻气味和浓烟。

他示意杰米准备好，然后掏出打火机，点燃布袋的一角，用力朝偷猎者方向扔去。布袋在空中划出弧线，落在距离偷猎者十几米的雪地上。

瞬间，灰白色浓烟升起，带着刺鼻的硫磺和草药混合气味，被风吹向偷猎者方向。三人顿时咳嗽起来，慌乱后退。