清晨，陈鸽一人从住所出来。

院子里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。

往日这个时候，小圆子和小方子还在床上打呼噜，一个磨牙一个说梦话。

如今小圆子和小方子下落不明，陈鸽算是一人占据这间屋子。

从现在的情况来看，今后这屋子还会不会有其他小太监入住都说不准。

陈鸽站在院子里，面朝东方，运转紫极魔瞳。

天边泛起鱼肚白，一抹紫意从云层中透出来，被他吸入瞳孔之中。

每日修炼紫极魔瞳已经成了习惯，雷打不动。

练完这门瞳术，他又抬头看了看太阳，心里默念了一句

“太阳公公早，请保佑咱家活得和你一样久。”

和太阳公公打过招呼，陈鸽心情大好，来到伙堂吃早饭。

伙堂里的热气比以往淡了许多，蒸笼里冒出的白雾稀稀拉拉的，稀粥也稀得能照出人影。

来吃饭的人明显比以往少了许多，空桌子空凳子到处都是。

但卖白煮蛋的生意还在。

已不是小郝子，而是换成了小强子在吆喝。

“白煮蛋，十文钱一个！”

削减宫内人手开支的事已经传播开。

伙堂内到处都在议论这件事。

小太监们三三两两聚在一起，你一言我一语，越说越丧气。

“听说了吗，死的人空缺不补了，活着的要多干活。”

“可不是嘛，咱家本来只管清扫御花园，现在上面说要咱家顺带把街道那边的院子也扫了。

那么大一片，一个人怎么扫得完？”

“抱怨有什么用？

咱家听说尚武司那边更惨，直接被砍了一半人。

剩下的那些每天值两个班，连睡觉的时间都没有。”

“好日子没有了。

以前虽然穷，但至少闲。

现在连闲都没了。”

陈鸽坐在角落里，喝了一口稀粥，听着周围的抱怨声，心里也是五味杂陈。

他来到净身房，见到刘公公也愁眉苦脸的。

刘公公坐在椅子上，手里端著茶盏，却半天都没喝一口。

脸上的皱纹比平时深了许多，眉头皱得能夹死苍蝇。

显然他也受了影响，心情十分糟糕。

若是净身房机构取消，他这从九品的官职自然也会失去权力。

到时候他就是一个普通的无品太监，和其他人没什么两样。

从有品到无品，从管事到杂役，这落差可不是一般的大。

所以这阵子，刘公公也顾不得在他们面前摆威风了。

每天只是坐在椅子上发呆，连训人的力气都没有了。

几人点过卯各自散开。

陈鸽正要往外走，小机子给他使了个眼神。

陈鸽会意，看来事情是有着落了，便跟着小机子拐进了走廊尽头的藏宝室。

小机子关上门，脸色严肃，压低声音开口：

“陈公公，咱家这边有两个消息，一好一坏，先听哪个？”

陈鸽想了一下：“先说坏的。”

小机子叹了口气：

“咱家打听到确切的消息，这次削减人手的程度比想象中更加糟糕。

除了死掉的那三千多空缺，大理寺又查出了一千多怀疑和乱党关系密切的太监，要全部发落出去看守皇陵。

重灾区是尚武司和净房那边的。”

“而这些人的空缺，绝大多数都不会补充，今后严控皇宫内的总人数。”

陈鸽深吸一口气，后背一阵发凉。

剩下的人，得干多少活才能补得上这个窟窿？

小机子继续解释，语气里带着无奈：

“都怪那十一皇子，他花重金笼络尚武司，不少人这次都要吃挂落。

而净房的太监为了上位，许多人向十一皇子主动投靠，现在全被查出来了。

如今两线战事吃紧，宫里规定今后宫女太监不再多招。

一个萝卜一个坑。

萝卜没了坑还在，剩下的萝卜就得填更多的坑。”

陈鸽问：

“宫里到处缺人，这么说，身上都得揽上两件甚至更多差事？”

小机子点头叹气：

“免不了。

咱家认识的几个管事太监都在发愁，人不够用，活又不能不干，只能硬撑。”

陈鸽沉默了片刻，又问：

“那好消息是什么？”

小机子脸上露出一个笑容，从袖子里掏出一张纸条看了看：

“咱家帮你争取留在了净身房噶宝贝。

但陈公公还得再兼任一些事务，咱家帮你找了三项比较轻松点的，陈公公可以挑一样。”

陈鸽心里一松，连忙道谢：

“多谢夏公公费心。是哪三项？”

小机子竖起一根手指：“第一样，是去净房。”

见陈鸽脸色一呆，小机子急忙补充：

“不是去洗恭桶，而是检查底下太监的工作，看他们有没有洗干净，不用自己动手。